Scheldeprijs 2026 : Dylan Groenewegen grand favori ? Tous les regards tournés vers Schoten | Gala des sprinteurs à Terneuzen

La plus belle fête des sprinteurs de la saison cycliste est de retour au menu. Aujourd'hui, les hommes les plus rapides du monde défilent dans les rues de Terneuzen et Schoten pour la 114e édition du Scheldeprijs 2026. Et croyez-moi, cette édition est à ne manquer sous aucun prétexte. La tension est à son comble : assisterons-nous à une domination néerlandaise, ou l’un des Belges décrochera-t-il la victoire ?

Pourquoi ce Scheldeprijs est différent des autres

Commençons par le début : le départ. Pour la huitième fois de l’histoire, le peloton s’élance de Terneuzen, en Flandre zélandaise. Et je m’arrête un instant là-dessus, car c’est peut-être la dernière fois. Les discussions sur un avenir sans ce départ zélandais n’ont pas encore cessé, alors profitez de ce lancement depuis le quartier de l’Escaut. Dès que le drapeau tombe, un parcours classique de plus de 205 kilomètres attend les coureurs. Ils plongent d’abord dans le tunnel de l’Escaut occidental, puis la vraie course commence sur les digues venteuses de Walcheren et de Zuid-Beveland. Cette année, le vent ne favorise pas vraiment la formation d’éventails, donc attendez-vous à un sprint massif. Et quel sprint !

Dylan Groenewegen : L’homme à battre

Pour être honnête, il n’y a qu’un seul grand favori cette année : Dylan Groenewegen. Le Néerlandais d’Unibet Rockets est en pleine bourre. Il a récemment remporté le Tour de Bruges, où il a tout simplement dominé Jasper Philipsen. Mais ce qui rend l’histoire encore plus belle ? Derrière lui se tient nul autre que Marcel Kittel. Oui, vous lisez bien. L’Allemand, recordman de victoires à Schoten avec cinq succès, est son entraîneur de sprint cette saison. Kittel a complètement régénéré Groenewegen. C’est l’arme secrète. Cette expérience alliée à cet instinct de tueur. Je le place en tête de ma liste.

• Dylan Groenewegen : L’homme en pleine forme, coaché par un quintuple vainqueur.
• Jasper Philipsen : Deux fois lauréat, brûlant d’envie de décrocher la troisième après avoir terminé deuxième à deux reprises.
• Tim Merlier : Le champion en titre, tout juste revenu d’une blessure au genou mais toujours dangereux.
• Jordi Meeus : Peut-être l’outsider qui peut créer la surprise si les sprinteurs vedettes se neutralisent.

Tim Merlier vs. Jasper Philipsen : Le duel belge

Bien sûr, n’oublions pas les Belges. Tim Merlier porte le dossard numéro 1. Il a remporté les deux dernières éditions, mais il arrive tout juste après une vilaine blessure au genou. Il dit qu’il y va tranquillement, mais c’est du Merlier tout craché. Dès que l’arche d’arrivée est en vue, il passe à un autre niveau. Et puis il y a Jasper Philipsen. La « Flamme de Ham » a gagné ici en 2021 et 2023. Ces deux dernières années, il a dû s’incliner face à Merlier. Ça doit encore le faire rager. Attendez-vous à un sprint explosif entre ces deux-là, avec Groenewegen qui s’invite au milieu.

Les femmes et les amateurs aussi à l’honneur

Et surtout, n’oublions pas le Scheldeprijs femmes 2026. La course a été promue au rang UCI ProSeries, ce qui reflète la montée en puissance du cyclisme féminin. L’élite féminine s’élancera plus tard dans la journée à Schoten. Et je n’ai même pas encore parlé de vous. Car tôt le matin, les cyclotouristes se lancent à l’aventure lors du Scheldeprijs Cyclo. Même ce petit tour sur les pavés de la Broekstraat ? Ceux-là, ce sont de vrais héros.

Bref, préparez-vous. Le café est prêt. Que vous regardiez pour la gloire de Groenewegen, la revanche de Philipsen ou simplement pour les magnifiques images de ces trains lancés à toute vitesse le long de l’Escaut : le Scheldeprijs 2026 sera un spectacle grandiose.