Scheldeprijs 2026: Dylan Groenewegen topfavorit? Alle øjne rettet mod Schoten | Sprintergalla i Terneuzen

Cykelsæsonens smukkeste sprinterfest står igen på menuen. I dag ruller verdens hurtigste mænd gennem gaderne i Terneuzen og Schoten til den 114. udgave af Scheldeprijs 2026. Og tro mig, det bliver en udgave, du ikke vil gå glip af et sekund. Spændingen er til at skære i: Får vi hollandsk dominans, eller er det en af belgierne, der tager blomsterne?

Hvorfor denne Scheldeprijs er anderledes end alle andre

Lad os starte fra begyndelsen: starten. For ottende gang i historien ruller feltet ud i Terneuzen i Zeeuws-Vlaanderen. Og her skal jeg lige dvæle et øjeblik, for det er måske sidste gang. Samtalerne om en fremtid uden den zeelandske start er ikke stilnet af, så nyd afgangen fra Scheldekwartier. Når flaget falder, venter en klassisk rute på godt 205 kilometer. Rytterne dykker først ned i Westerscheldetunnelen, hvorefter det rigtige løb begynder på de blæsende diger ved Walcheren og Zuid-Beveland. Vinden er dog ikke helt med til at skabe vifter i år, så regn med en massespurt. Og sikke en!

Dylan Groenewegen: Manden der skal slås

Hvis jeg skal være ærlig, er der kun én ægte topfavorit i år: Dylan Groenewegen. Hollænderen fra Unibet Rockets er i storform. Han vandt for nylig Rundten om Brugge, hvor han ganske enkelt snød Jasper Philipsen. Men hvad gør historien endnu smukkere? Bag hans skuldre sidder ingen ringere end Marcel Kittel. Ja, du læste rigtigt. Tyskeren, rekordholder med fem sejre i Schoten, er i denne sæson hans sprinttræner. Kittel har genfødt Groenewegen fuldstændigt. Det er det hemmelige våben. Den erfaring versus drabsinstinktet. Jeg sætter ham øverst på listen.

• Dylan Groenewegen: Manden i storform, guidet af en femdobbelt vinder.
• Jasper Philipsen: To gange vinder, opsat på at tage den tredje efter at være blevet nummer to to gange.
• Tim Merlier: Den forsvarende mester, lige tilbage fra en knæskade, men altid farlig.
• Jordi Meeus: Måske underhunden, der kan overraske stort, når topsprinterne slider hinanden op.

Tim Merlier vs. Jasper Philipsen: Den belgiske tvekamp

Selvfølgelig må vi ikke glemme belgierne. Tim Merlier bærer startnummer 1. Han vandt de sidste to udgaver, men er lige kommet tilbage efter en irriterende knæskade. Han tager den med ro, siger han, men det er klassisk Merlier. Så snart målbuen kommer i syne, skifter han til et andet niveau. Og så er der Jasper Philipsen. "Vlam van Ham" vandt her i 2021 og 2023. De sidste to år måtte han hver gang se sig slået af Merlier. Det brænder stadig. Forvent en eksplosiv spurt mellem de to, med Groenewegen lige præcis imellem.

Også kvinderne og motionisterne får deres del

Og for guds skyld, glem ikke 2026 Scheldeprijs kvinder. Løbet er blevet forfremmet til UCI ProSeries, hvilket afspejler kvindecyklingens status. Elitekvinderne starter senere på dagen i Schoten. Og jeg har end ikke nævnt jer selv. For tidligt om morgenen trækker cykelturisterne i de dristige sko under Scheldeprijs Cyclo. Selv den tur over brostenene på Broekstraat? Det er sande helte.

Kort sagt, giv den gas. Kaffen står klar. Uanset om du ser for Groenewegens ære, Philipsens revanche eller bare for de smukke billeder af de tog, der suser langs Schelde: 2026 Scheldeprijs bliver et spektakel.