ラロンドの新オーナー：EPRプロパティーズ契約がモントリオールの遊園地に与える影響

今週、ジャン-ドラポー公園のそばを通りかかって、ゴライアスのそびえ立つコースを一目見たなら、春の訪れとともに、フリッター（甘いお菓子）が食べたくなったり、ジェットコースターの最初の落下で感じるあの胃がひゅっとする感覚を思い出したかもしれません。しかし、ラロンドの舞台裏では、ヴァンパイアの振動とは無関係に、大きな変化が起きていました。エキスポ67年以来、モントリオールの夏に欠かせない存在であったこの公園に、新しいオーナーが誕生したのです。

長年運営を手がけてきたシックスフラッグスは、この象徴的な遊園地を、大手アメリカ系不動産投資信託会社であるEPRプロパティーズに売却しました。年間パスがタイムシェアの説明会に置き換わるのではと心配し始める前に、これがタイタンに乗るために列に並ぶ一般の来場者にとって、実際に何を意味するのかを整理しておきましょう。

変わるのは紙の上だけ、遊園地自体は変わらない

これは、ラロンドが閉鎖されたり、駐車場に変わったりする話ではありません。実際、ほとんどの来場者にとって、今回の契約は全く見えないところで行われます。こう考えてみてください。シックスフラッグスは遊園地運営のプロフェッショナルです。彼らは、列の整理、生地を揚げること、ライドのメンテナンスの仕方を熟知しています。EPRプロパティーズは不動産の大手上場企業です。彼らは、土地や建物といった「不動産」部分を所有することに特化しています。

では、何が変わるのでしょうか？主に変わるのは、お金の出どころです。シックスフラッグスは、売却・リースバック契約により、ラロンドの不動産資産をEPRプロパティーズ（株）に売却したのです。これはビジネスの世界では一般的な手法で、運営会社（シックスフラッグス）が資金を手元に残し、本業である「体験価値」の向上に投資することを可能にします。一方、EPRは賃料を受け取り、そのポートフォリオに価値あるレジャー物件を保有することになります。これはEPRプロパティーズの典型的な戦略です。同社は体験型不動産分野の主要プレーヤーであり、大陸中に巨大シネマコンプレックスからスキーリゾートまで、さまざまな物件を所有しています。

あなたの夏の楽しみにとっての意味

子供の頃からモンストルに乗ってきた私たちにとって、最も重要な点は単純明快です。公園はなくなりません。それどころか、スリルを求める人々にとっては、むしろ良い知らせとなる可能性もあります。不動産を手放すことで、シックスフラッグスは資本を解放します。そして、その資本は通常、どこに使われるのでしょうか？

• 新しいライド: 新しい記録破りのコースターに目をつけていますか？その資金はこうして捻出されるのです。
• 公園の改良: より鮮やかな塗装、スムーズな運営、そしてテーマ性の向上。
• イベント: ロト-ケベック国際花火大会の、より大規模で素晴らしい花火の打ち上げ。

運営に関するノウハウはシックスフラッグスに残り、引き続き公園の日々の魔法（そして喧騒）を取り仕切ります。唯一の違いは、保守スタッフが水道管の修理をする際、その建物自体は技術的にはEPRプロパティーズが所有しているという点だけです。

モントリオールにとっての大局的な意味

今回の契約は、モントリオールの観光市場に対する力強い自信の表明です。EPRのような巨大なアメリカ系企業が、長期的な価値を見出さなければ、何百万ドルも投じて物件を購入することはありません。この契約はラロンドを経済的に安定させ、モントリオールの文化的な織物の一片が、今後何十年にもわたってこの島の景観に縫い留められることを保証するものです。

次回、ル・モンストルの最初の落下で叫んでいる時、少しだけ景色を眺めてみてください。そこにはセントローレンス川、街のスカイライン、そして金融界にとって突然非常に興味深いものとなった不動産が見えるはずです。ライドは安全、綿菓子も安全、そして来シーズン変わっているかもしれない唯一のことは、書類上の会社名だけです。あとは、バンパーカーの列待ちエリアを何とかしてくれればいいのですが。