La Ronden uusi omistaja: Mitä EPR Properties -kauppa merkitsee Montrealin huvipuistolle?
Jos olet ajellut Parc Jean-Drapeaun ohi tällä viikolla ja bongannut Goliath-vuoristoradan kohoavat kiskot, sinua on saattanut kaihertaa tuttu keväinen kaipuu kohti hattaraa ja ensimmäisen hurjastelun aiheuttamaa vatsanpohjan kipristelyä. Mutta La Ronden kulisseissa on tapahtunut dramaattinen muutos, jolla ei ole mitään tekemistä Vampire-vuoristoradan tärinän kanssa. Puisto, joka on ollut kesäinen Montrealin ikoni aina vuoden 1967 maailmannäyttelystä lähtien, on saanut uuden omistajan.
Pitkäaikainen operaattori Six Flags on myynyt kuuluisan huvipuiston suurelle amerikkalaiselle kiinteistösijoitusrahastolle: EPR Properties. Ennen kuin alat huolestua siitä, että kausikorttisi muuttuu lomaosakemyyntiesittelyksi, katsotaanpa, mitä tämä oikeasti tarkoittaa Titan-vuoristoradan jonossa odottavalle tavalliselle kävijälle.
Muutos paperilla, ei väentungoksessa
Tässä ei ole kyse La Ronden sulkemisesta tai sen muuttamisesta parkkipaikaksi. Itse asiassa valtaosa vierailijoista ei tule huomaamaan tätä kauppaa lainkaan. Ajattele asiaa näin: Six Flags on puistonpitämisen ammattilainen – he tietävät, miten jonot saadaan sujumaan, taikina paistetaan ja laitteet pidetään kunnossa. EPR Properties puolestaan on kiinteistöalan suuri tekijä. He ovat erikoistuneet omistamaan sen "kiinteistö"-puolen eli maa-alueet ja rakennukset.
Mikä sitten muuttuu? Ennen kaikkea se, kuka shekin allekirjoittaa. Six Flags on käytännössä myynyt La Ronden kiinteistöomaisuuden EPR Properties Ltd:lle sale-leaseback-järjestelyssä (myydään ja vuokrataan takaisin). Tämä on liike-elämässä yleinen tapa, jolla operaattori (Six Flags) vapauttaa käteistä investoidakseen ydintoimintaansa: elämysten tarjoamiseen. Samaan aikaan EPR kerää vuokratulot ja saa salkkuunsa arvokkaan virkistyskäyttöön tarkoitetun kiinteistön. Tämä on klassista EPR Properties -strategiaa; he ovat merkittävä toimija elämyskiinteistöjen alalla omistaen kaikkea megaplex-elokuvateattereista hiihtokeskuksiin ympäri mannerta.
Mitä tämä tarkoittaa kesänvietollesi
Meille, jotka ovat huristelleet Monstre-vuoristoradassa lapsesta asti, lopputulos on yksinkertainen: puisto ei ole mihinkään katoamassa. Itse asiassa tämä saattaa olla jopa hyvä uutinen jännityksen etsijöille. Luopumalla kiinteistöomistuksistaan Six Flags vapauttaa pääomaa. Ja mihin se pääoma yleensä suunnataan?
- Uudet laitteet: Onko mielessäsi uusi, ennätyksiä rikkova vuoristorata? Tällähän se rahoitetaan.
- Puiston parannukset: Raikkaampaa maalia, sujuvampaa toimintaa ja parempaa teemointia.
- Tapahtumat: Nykyistäkin upeammat ilotulitusnäytökset L'International des Feux Loto-Québec -tapahtumaan.
Operatiivinen osaaminen säilyy Six Flagsilla, joka jatkaa puiston päivittäisen taian (ja kaaoksen) hallinnointia. Ainoa ero on se, että nyt kun huoltotiimi korjaa vuotavaa putkea, rakennus on teknisesti ottaen EPR Properties:n omistuksessa.
Laajempi kuva Montrealille
Tämä kauppa on vahva luottamuslause Montrealin matkailumarkkinoille. Niin massiivinen yhdysvaltalaisyhtiö kuin EPR ei sijoita miljoonia kiinteistöön ellei se näe siinä pitkän aikavälin arvoa. Se ankkuroi La Ronden taloudellisesti, varmistaen että tämä pala Montrealin kulttuurista kudosta pysyy osana saaren maisemaa vielä vuosikymmeniä eteenpäin.
Joten kun seuraavan kerran kiljut Le Monstren ensimmäisessä pudotuksessa, pysähdy hetkeksi nauttimaan maisemasta. Edessäsi avautuvat St. Lawrence -joki, kaupungin siluetti ja kiinteistö, josta on yhtäkkiä tullut paljon kiinnostavampi finanssimaailman silmissä. Laitteet ovat turvassa, hattara on turvassa, ja ainoa asia, mikä saattaa olla ensi kaudella toisin, on nimi yhtiön papereissa. Kunpa he nyt viimein korjaisivat sen jonotusjonon törmäilyautoihin.