Tilak Varma: Nuori tulivoima valmiina Intian T20-MM-kisojen välierään
Mumbain intialaisleirissä tunnelma on sähköinen. Sen aistii ilmassa – hermostuneisuuden ja horjumattoman uskon sekoituksen. Kuulemma joukkue piipahti eilen Siddhivinayakin temppelissä hakemassa siunausta ennen kuin se lentää kohti suurta ottelua. Hardik Pandya oli siellä tyttöystävänsä kanssa, keskittyneen näköisenä, mutta mistä fanit oikeasti puhuvat? Se koskee uutta tulokasta: Tilak Varmaa.
Unohda mahdollinen sekaannus – ei, Tilak Varma ole rikossarjan poliisi (vaikka hakukoneiden sekoilu etsivän kanssa on hyvä nauru). Tämä tyyppi on pidättänyt syöttäjiä aivan toisella tavalla, mailalla, johon on sisäänrakennettu tutka. Vain 21-vuotiaana hän käyttäytyy kuin olisi tehnyt tätä vuosikymmenen, ja tavallaan hän onkin – kasvaessaan kriketin sulatusuunissa Hyderabadissa, häntä on valmennettu juuri tällaisia hetkiä varten.
Harjoitusverkoista valokeilaan: Mikä tekee Tilak Varmasta erilaisen
Olemme kaikki nähneet nuoria kykyjä tulevan ja menevän, hetken häikäisijöitä. Mutta Tilak Varmalla on se harvinainen ominaisuus – luonteenlujuus. Hän ei ole pelkkä kuutosten lyöjä; hän rakentaa vuoropareja, lukee tilanteita ja omaa älyttömän valikoiman lyöntejä. Muistatteko hänen debyyttisarjansa Länsi-Intian saarivaltiota vastaan? Hän vaikutti vakiintuneemmalta kuin jotkut kokeneemmista. Se lyöntivuoro, jossa hän rauhallisesti ohjasi joukkueen kotiin paineen alla? Se ei ollut tuuria. Se oli nuorukainen, joka tunsi pelinsä läpikotaisin.
Valitsijat ovat innoissaan hänen monipuolisuudestaan. Harjoituksissa hän on jättänyt kiertäjät ymmälle ja haastanut nopeat syöttäjät. Välierän Englantia vastaan häämöttäessä vasenkätinen keskijärjestyksen pelaaja, joka voi rikkoa heidän rytminsä, on kultaa. Hän on pelaaja, joka voi pyörittää juoksuja Hardikin kanssa tai villitä, jos alusta on luotu.
Enemmän kuin maila: X-tekijä, jota Intia tarvitsee
Puhutaanpa hetki suoraan. Kovan paineen pudotuspelissä kokemus ratkaisee. Mutta niin ratkaisee myös nuorekas pelottomuus. Sen näkee hänen silmistään – ei kunnioitusta, vain hiljaista itseluottamusta. Joukkueen johto rakastaa myös sitä, että hän on terävä kenttäpelaaja, partioimassa syvällä kuin haukka. Hän ei ole vain lyöjä; hän on urheilija, joka voi säästää ne ratkaisevat 10-15 juoksua, jotka muuttavat pelejä.
Tässä nopea katsaus siihen, mikä tekee hänestä nyt niin tärkeän:
- Vasenkätinen käännekohta: Oikeakätisessä yläjärjestyksessä hän rikkoo yksitoikkoisuuden ja luo otollisia paikkoja vastustajan syöttäjänvaihdoksia vastaan.
- Viimeisten hetkien viimeistelijä: Hän on tehnyt ylitöitä kovien lyöntiensä eteen. Jos tarvitaan 20 juoksua kahdesta viimeisestä erästä, löisin vetoa hänen puolestaan rajan yli useammin kuin en.
- Viilipytty: Katsokaa häntä kentällä. Ei hurjia eleitä, vain rauhallista ennakointia. Se tarttuu syöttäjiinkin.
Suuri tanssi Englantia vastaan
Tämä Englannin joukkue on brutaali. He tulevat kovaa, ei kysymystäkään. Mutta Intialla on aseita, ja Tilak Varma on yksi terävimmistä työkaluista arsenaalissa. Kenttä Guyanassa saattaa tarjota hieman pitoa, ja jos hän pääsee käyttämään jalkojaan heidän kiertäjiään vastaan kuten teki IPL:ssä, saamme nauttia. En sano, että koko välierä on hänen harteillaan – se on edelleen kokeneilla kuten Rohitilla ja Kohililla. Mutta jos Englanti onnistuu saamaan varhaisia krikettitikkuja, älä ihmettele, jos tämä nuori tulivoima kävelee sisään ja aloittaa pelastusoperaation, joka kääntyy ryöstöretkeksi.
Rukoukset on lausuttu Siddhivinayakissa. Valmistelut on tehty. Nyt se on pelaajien käsissä. Ja krikettihullulle kansakunnalle, joka pidättää hengitystään, on erityinen jännitys katsella uuden sankarin syntyä. Tilak Varma, näyttämö on sinun. Mene ja murskaa se.