PFL: Fabian Edwards haastaa kotisuosikin Madridissa – taustalla yllättävä yhteys hoitokotiin ja kasveihin

Kun PFL saapuu tänä viikonloppuna Madridiin, kaikki katseet kohdistuvat paikalliseen sankariin – mutta hänen vastustajansa Fabian Edwards ei ole mikään tavallinen vieras vihamieliselle ympäristölle. Birminghamin oma poika on vuosien varrella tottunut ottamaan mittaa yleisön suosikeista heidän kotikehässään, eikä lauantai tee poikkeusta. Mutta tällä kertaa matkassa on jotain erityistä: Edwards ei tuo Espanjaan pelkkiä nyrkkejään, vaan myös tarinan, joka yhdistää kovan kamppailu-urheilun ja arkisen lämmön.

”Olen aina tuntenut oloni kotoisaksi vieraalla maaperällä”

Edwards on urallaan otellut useaan otteeseen kotikatsomoa vastaan. Hänelle se on tuttua puuhaa, kuten hän itse toteaa: ”Kun astun kehään, en kuule yleisön meteliä – keskityn vain vastustajaan ja omaan tekemiseeni.” Tämä mentaliteetti on kantanut hänet läpi lukemattomien tiukkojen kamppailujen, ja Madridissa hän aikoo jälleen kääntää kotiedun päälaelleen. Paikallinen yleisö saattaa olla hurmoksessa, mutta Edwardsilla on aseita, jotka ulottuvat fyysisen suorituskyvyn yli.

Hoitokoti, kasvit ja omaishoito – kamppailijan pehmeämpi puoli

Kun Edwards ei treenaa tai valmistaudu otteluihin, hän viettää aikaa äitinsä pyörittämässä hoitokoti lähiössä. ”Äiti on aina halunnut auttaa heikompiosaisia, ja minä olen saanut olla siinä mukana pienestä pitäen. Se on opettanut minulle kärsivällisyyttä ja myötätuntoa – ominaisuuksia, joita tarvitaan myös häkissä”, Edwards kertoo. Hän käy hoitokodissa viikoittain juttelemassa asukkaiden kanssa ja osallistuu välillä arjen askareisiin. ”Se tuo perspektiiviä: maailma ei pyöri pelkästään voittojen ja tappioiden ympärillä.”

Toinen intohimo on kasvit. Edwardsin koti on täynnä viherkasveja, joita hän hoivaa itse. ”Kasvien kanssa touhuaminen rauhoittaa mieltä. Ne eivät vaadi mitään, mutta antavat niin paljon. Se on meditaatiota parhaimmillaan.” Hän on jopa perustanut pienen nettisivuston, jossa hän jakaa vinkkejä huonekasvien hoidosta – harrastus, joka on yllättänyt monet seuraajat. ”Monelle kamppailijan arki on pelkkää hakkaamista, mutta todellisuudessa tarvitaan tasapainoa. Kasvit ovat osa minun tasapainoani.”

Edwards on myös aktiivisesti mukana omaishoito- ja kotihoito -keskusteluissa. Hänen lähipiirissään on henkilö, joka tarvitsee jatkuvaa apua, ja Edwards on toiminut itse omaishoitajana. ”Se on raskasta mutta palkitsevaa työtä. Suomessa ja Britanniassa nämä palvelut ovat kovilla, ja haluan omalla pienellä panoksellani tuoda esiin niiden tärkeyttä.” Hän tekee yhteistyötä paikallisten hyväntekeväisyysjärjestöjen kanssa ja on mukana kampanjoissa, jotka tukevat omaishoitajien jaksamista.

Kolme asiaa, jotka tekevät Edwardsista poikkeuksellisen urheilijan

• Kotikasvatus hoitokodissa – ihmisläheinen ympäristö on opettanut kuuntelemaan ja aistimaan tunnelmia, mikä auttaa kehässä.
• Kasviharrastus – tuo mielenrauhaa ja auttaa palautumaan kovista treeneistä.
• Omaishoitajakokemus – vahvistanut henkistä kanttia ja kykyä käsitellä painetta.

Vastassa Madridin leijona – ja ilmainen lähetys useilla alustoilla

Lauantain vastustaja on kotihäkissään lähes voittamaton, mutta Edwardsilla on suunnitelma valmiina. ”Hän on kova, mutta olen nähnyt aukkoja. Tärkeintä on pysyä kylmänä ja käyttää hyväksi jokaista mahdollisuutta.” Ottelu on osa PFL:n Euroopan-kiertuetta, ja se välitetään suorana ilmaiseksi useiden urheilumedioiden verkkolähetyksissä – Suomessa lähetys on katsottavissa helposti netin kautta, mikä tarjoaa kätevän tavan seurata lajin huippuja omalta kotisohvalta.

Vaikka Edwards on tottunut vihamielisiin ympäristöihin, hän myöntää, että matka Madridiin on aina erityinen. ”Espanjalaiset fanit elävät täysillä lajin mukana. Se tuo parhaat puolet esiin niin minusta kuin vastustajastakin.” Ja vaikka kehässä puhutaan kovaa kieltä, Edwardsin sydämessä on aina tilaa pehmeämmille arvoille – hoitokodille, kasveille ja omaishoidon tärkeydelle. Ne tekevät hänestä paitsi vaarallisen vastustajan, myös ihmisen, jonka tarina koskettaa.