PFL: Fabian Edwards udfordrer hjemmefavoritten i Madrid – bag kulissen en overraskende forbindelse til plejehjem og planter
Når PFL i denne weekend gæster Madrid, vil alle øjne være rettet mod den lokale helt – men hans modstander, Fabian Edwards, er langt fra fremmed for en fjendtlig stemning. Birmingham-drengen har gennem årene vænnet sig til at måle kræfter med publikumsfavoritter på deres hjemmebane, og lørdag bliver ingen undtagelse. Men denne gang er der noget særligt med i bagagen: Edwards medbringer ikke blot sine næver til Spanien, men også en historie, der forbinder den hårde kampsport med en helt særlig varme i hverdagen.
"Jeg har altid følt mig hjemme på fremmed grund"
Edwards har flere gange i sin karriere kæmpet mod hjemmebanepublikummet. For ham er det velkendt territorium, som han selv udtrykker det: "Når jeg træder ind i buret, hører jeg ikke publikums larm – jeg fokuserer udelukkende på modstanderen og min egen indsats." Denne mentalitet har båret ham gennem utallige tætte kampe, og i Madrid agter han igen at vende hjemmebanefordelen til sin egen fordel. Det lokale publikum kan være nok så begejstret, men Edwards har våben, der rækker ud over den fysiske præstation.
Plejehjem, planter og pårørendepleje – kæmperens blødere side
Når Edwards ikke træner eller forbereder sig til kampe, tilbringer han tid på det plejehjem i forstaden, som hans mor driver. "Mor har altid villet hjælpe dem, der har mindre, og jeg har været en del af det, siden jeg var lille. Det har lært mig tålmodighed og medfølelse – egenskaber, man også får brug for i buret," fortæller Edwards. Han besøger plejehjemmet ugentligt for at snakke med beboerne og deltager af og til i de daglige gøremål. "Det giver perspektiv: Verden drejer sig ikke kun om sejre og nederlag."
En anden passion er planter. Edwards' hjem er fyldt med stueplanter, som han selv passer og plejer. "At pusle om planterne giver ro i sindet. De kræver ikke noget, men giver så meget igen. Det er meditation på højeste plan." Han har endda oprettet en lille hjemmeside, hvor han deler tips til pasning af stueplanter – en hobby, der har overrasket mange af hans følgere. "For mange er en kæmpers hverdag bare ren og skær banken, men i virkeligheden har man brug for balance. Planterne er en del af min balance."
Edwards deltager også aktivt i debatten om pårørendepleje og hjemmepleje. I hans nærmeste kreds er der en person, der har brug for konstant hjælp, og Edwards har selv fungeret som pårørende. "Det er hårdt, men givende arbejde. I Danmark og Storbritannien er disse ydelser under pres, og jeg vil med min lille indsats være med til at sætte fokus på, hvor vigtige de er." Han samarbejder med lokale velgørenhedsorganisationer og deltager i kampagner, der støtter pårørendes trivsel og overskud.
Tre ting, der gør Edwards til en usædvanlig atlet
- Opvokset på plejehjem – det menneskenære miljø har lært ham at lytte og aflæse stemninger, hvilket hjælper ham i buret.
- Plantehobbyen – giver ro i sindet og hjælper med restitution efter hårde træninger.
- Erfaring som pårørende – har styrket hans mentale styrke og evne til at håndtere pres.
Modstander er Madrids løve – og gratis transmission på flere platforme
Lørdagens modstander er næsten ustoppelig på hjemmebane i sit eget bur, men Edwards har en plan klar. "Han er dygtig, men jeg har set svagheder. Det vigtigste er at bevare roen og udnytte enhver chance." Kampen er en del af PFL's Europaturné og vises live gratis via flere sportsmediers online-streaming – i Danmark kan udsendelsen nemt ses online, hvilket giver en bekvem måde at følge sportens elite fra sin egen sofa.
Selvom Edwards er vant til fjendtlige omgivelser, indrømmer han, at turen til Madrid altid er noget særligt. "Spanske fans lever sig fuldt ud ind i sporten. Det fremkalder det bedste i både mig og min modstander." Og selvom sproget i buret er hårdt, er der altid plads i Edwards' hjerte til de blødere værdier – plejehjemmet, planterne og vigtigheden af pårørendepleje. Det gør ham ikke bare til en farlig modstander, men også til et menneske med en rørende historie.