キア・スターマー内閣の混乱：在英米軍基地とイラン戦略を巡る闘争

今週、ダウニング街最大の頭痛の種が補欠選挙後の憂鬱な対応だと思ったなら、それは間違いだ。政府内部からもたらされた話によれば、首相は自身の内閣から痛烈な反撃を食らったという。複数の上級閣僚が、スターマー首相の対イラン軍事攻撃に向けた在英米軍基地使用のゴーサインを拒否したのだ。作戦はまさに今週金曜日に予定されていたと見られる。この種の反抗は、毎週の政治インタビューを牧師のお茶会のように見せてしまうほどのものだ。

阻止された金曜日の計画

そのタイミングはこれ以上なく気まずい。中東の緊張が高まる中、米国は最も親密な同盟国が同調することを期待して打診してきた。ところが、イラク戦争の後遺症を今も忘れない政府の重鎮閣僚たちが、断固として「ノー」を突きつけたのだ。内部の消息筋によれば、スターマー首相は、英国が依然として信頼できるパートナーであることを証明したいという本能と、地域紛争の泥沼化に深く警戒する一派との板挟みになり、無防備な姿をさらけ出したという。まさに、前線内閣がたちまち「熊の巣窟」と化した典型例だ。

精密さと統制でキャリアを築いてきた人物にとって（『キア・スターマー伝』を読めば、彼が細部にこだわる人間だと分かる）、内部分裂を公に露呈する今回の事態は悪夢である。彼は自身の言葉が法となった検察庁長官から、自らの閣僚に外交政策を即興で書き換えられている首相へと転落した。この光景全体が、まさに昨今、ウェストミンスターの廊下で悪い意味で話題の書『狂気の焚き火：この政権運営はいったいどうなっているのか？』のページを切り取ったかのようだ。

難しいかじ取り：戦闘機、外交、そしてスターマーベイト

無論、スターマー首相の擁護派は、批判者がチェッカーを指す一方で、彼はチェスを指していると主張するだろう。彼らは、カタールに空軍タイフーン戦闘機4機を派遣する静かな動きを指摘する。これは米国主導の空爆に参加する一歩手前で、湾岸の同盟国への支援を目に見える形で示すものだ。「英国はまだゲームに参加しているが、それは自らの条件においてだ」という微妙なシグナルである。問題は、首相が巧妙な対応を試みるたびに、野党やいつものツイッターユーザーたちが新たな「スターマーベイト（スターマーおとり）」を仕掛け、彼を弱腰あるいは優柔不断と描くことだ。このレッテルはなかなか払拭できそうにない。

水面下を覗けば、相容れない様々な利害をなんとか調整しようとするリーダーの姿が見える。もし政府の「カラースキーム」をデザインするなら、彼を異なる方向に引っ張る無数の色合いを描き分けるのに、『カラースキーム・バイブル：インテリアデザイナーのためのインスピレーション・パレット』の一冊が必要だろう。

• 大西洋主義ブルー： たとえ気まずい軍事協力を意味しても、英国の安全保障は米国と一体だと信じるグループ。彼らは基地問題は、英国を頼りなく見せる自傷行為だと考えている。
• 懐疑派レッド： 過去の中東での冒険で傷ついた経験を持つ閣僚たち。米国の要請に何でもイエスと言うのは災難のもとだと主張する。彼らこそが、金曜日の作戦を潰したと報じられている面々だ。
• 外交グリーン： ソフトパワーを推し進めるグループ。実際に引き金を引かずに、援助や空軍力（カタールへのタイフーン戦闘機のような）で影響力を築こうとする。彼らは米国のアプローチはしばしば無骨すぎると考えている。

これらの色を混ぜ合わせ、濁った茶色にしないことが、首相の真の試練である。今のところ、そのキャンバスはレンブラントというより、幼児のフィンガーペインティングのように見える。

スターマーの今後は？

差し迫った危機は回避されたかもしれない（金曜日の空爆は中止された）が、根底にある問題は残る。イランがどこかに行くわけはなく、米国はおそらくさらなる外交的圧力をかけて、再び要請してくるだろう。スターマー首相は今、閣僚を統率するか、あるいは全員を満足させる新たなコンセンサスを形成しなければならない。それは彼の残りの任期を決定づけるリーダーシップ・テストとなる。彼は自らの最上位のテーブルを掌握できるのか、それ自身の閣僚に恒常的に出し抜かれたままなのか。

確かなことは、首相官邸での平穏な生活という考えは完全に消え去ったということだ。この先数日で、スターマー首相がこの『狂気の焚き火』を制御された火に変えられるのか、それとも自ら焼かれてしまうのかが明らかになるだろう。現時点では、何が起きるか全く予測できず、ウェストミンスターの憶測合戦はヒートアップしている。