Le Dernier Verdict de Wayne Rooney : Le Débat Roy Keane, Gerrard Et Les « Milieux Complets »

Il y a un truc avec les trêves internationales un peu calmes, ça fait parler les anciens, non ? Juste au moment où on pensait que le débat sur le milieu de terrain le plus dur et le plus complet de l’histoire de la Premier League était enfin clos – ou du moins relégué à une dispute de comptoir au bout de la nuit –, voilà que Wayne Rooney jette de l’huile sur le feu.

Tout part de The Wayne Rooney Show. Et vous savez quoi ? Quand Wazza parle, on écoute. Pas seulement parce qu’il est le meilleur buteur de l’histoire de Manchester United et de l’Angleterre, mais parce que le gars sait de quoi il parle. Il a partagé le vestiaire avec certains des noms qu’il analyse aujourd’hui. Dans un épisode récent, il n’a pas seulement effleuré le vieux débat Roy Keane contre Steven Gerrard – il l’a saisi à bras-le-corps.

« On me demande souvent qui est le meilleur avec qui j’ai joué ou contre qui j’ai joué, » explique Rooney, se renversant dans son fauteuil avec cet air entendu. « Pour moi, la conversation commence et se termine toujours avec Roy dans ce rôle défensif. Mais Stevie ? Il pouvait gagner un match à lui tout seul depuis l’entrejeu. C’étaient deux bêtes différentes, mais ils dominaient d’une manière qu’on ne voit plus aujourd’hui. »

C’est un grand classique des débats de pub, mais c’est le contexte qui rend le tout fascinant. Pendant des années, les fans de Liverpool ont souligné la capacité de Gerrard à porter son équipe vers une finale de Ligue des Champions, tandis que les supporters de United – et le reste de l’Irlande, soyons honnêtes – défendent l’influence de Keane comme celle du chef d’orchestre absolu sur le terrain. Rooney semble trancher en disant qu’il n’y a pas de bonne réponse, mais qu’il existe un club très fermé. Un club qui, selon lui, ne compte que cinq membres.

C’est là qu’intervient l’état d’esprit de Wayne Rooney's Street Striker – cet instinct pour repérer la qualité brute et indéniable. Il affirme que dans l’histoire de la Premier League, il n’y a eu que cinq « milieux complets ». Il a cité Keane et Gerrard, évidemment. Mais ensuite, il a lancé une bombe qui a fait hocher la tête aux supporters d’Arsenal.

Selon Rooney, la liste inclut Patrick Vieira. Pas une énorme surprise, non ? Les duels entre Keane et Vieira à Highbury sont légendaires. Mais il est allé plus loin, citant un Gunner en particulier qu’il considère comme le package « complet ». S’il n’a pas nommé tout le onze de départ, l’implication est claire : les milieux de terrain capables de défendre, d’attaquer, de mener et d’intimider à parts égales sont une espèce en voie de disparition.

Cela m’a fait repenser à cette époque. L’intensité ne tenait pas seulement à la technique ; c’était une question de présence. Quand on regarde le football moderne, on voit des spécialistes. Mais à l’époque, on avait ces gars qui vous faisaient un petit pont, puis vous envoyaient dans les panneaux publicitaires deux minutes plus tard. La liste des joueurs « complets » de Rooney ne parle pas seulement de trophées. Elle parle d’un certain ADN.

Voici comment j’analyserais ce qui constitue cette liste – et pourquoi le point de Rooney fait mouche auprès de tous ceux qui ont grandi en regardant la Premier League dans les années 2000 :

• La norme Keane : Il était le cœur du jeu. Peu importe que ce soit un mercredi pluvieux à Bradford ou une demi-finale de Ligue des Champions à Turin. Son niveau n’a jamais baissé. Tactiquement, c’était un génie sans ballon.
• Le facteur Gerrard : Cette capacité à s’emparer d’un match. Un missile dans les dernières secondes, un tacle pour arrêter un but certain, une passe de 60 mètres. C’était une armée à lui tout seul.
• La présence Vieira : De longues jambes, un tempérament encore plus long. Il alliait la grâce d’un danseur à la hargne d’un combattant de rue. Quand il entrait sur le terrain, il faisait paraître l’adversaire plus petit.
• Le paradoxe Scholes : Rooney le mentionne toujours. Le taiseux qui ne tacle pas, mais qui, d’une manière ou d’une autre, dirigeait chaque match auquel il participait. Le métronome.

Ce que j’aime dans Wayne Rooney Live, c’est qu’il ne se contente pas d’être poli. Il donne sa version brute. Il connaît le joueur moderne, il connaît l’histoire, et il sait que si vous mettiez un Keane ou un Vieira dans leur prime dans l’entrejeu d’aujourd’hui, la conversation sur les « fautes tactiques » serait très différente.

Bien sûr, le nom Rooney ne domine pas seulement les ondes. Une nouvelle génération arrive. J’ai un œil sur Kai Wayne Rooney, qui commence à faire parler de lui dans les catégories de jeunes. Le nom a du poids, et on voit la technique. C’est ce même centre de gravité bas et ce sens naturel du but qu’on voyait chez son père à Goodison Park il y a toutes ces années. C’est un rappel que l’héritage ne se limite pas aux débats qu’on voit à la télé – il se joue aussi sur les terrains de base, en ce moment même.

Au final, que vous pensiez que Gerrard était meilleur que Keane, ou que Vieira les surpasse tous les deux, ce que Rooney a fait avec cette dernière apparition, c’est nous rappeler pourquoi on aime ce sport. Ce sont les disputes. C’est la nostalgie. C’est l’audace pure de dire qu’il n’y en a que cinq qui ont su le faire.

Et soyons honnêtes, si vous êtes dans un pub à Dublin ou à Cork ce week-end, vous allez essayer de deviner le nom de ce cinquième joueur auquel Rooney pensait avant qu’il ne finisse sa bière. C’est ça, la beauté de The Wayne Rooney Show – ça ramène le débat là où il doit être : avec les gens.