Richard Osman quitte "House of Games" : La perte de la BBC est le gain mirobolant du roman policier

Pendant près d'une décennie, Richard Osman's House of Games a été le joyau discret du paysage audiovisuel de la BBC en journée. Intelligent sans être pédant, chaleureux sans être mièvre — c'était l'équivalent télévisuel d'un bon vieux pull préféré. Voilà pourquoi la nouvelle qu'Osman quitte enfin le fauteuil d'animateur après neuf ans a provoqué plus que quelques remous dans l'industrie. L'homme lui-même a été, comme à son habitude, des plus gracieux, remerciant le public avec cette mesure qui le caractérise, mais les initiés à qui j'ai parlé brossent un tableau plus clair : ce n'est pas un homme qui s'épuise, c'est un homme qui mise le double.

Les chiffres ne mentent pas : les livres avant les jeux de mots

Appelons un chat un chat. Richard Osman est discrètement devenu l'une des propriétés littéraires les plus lucratives du pays. Sa série "Le Club des Détectives du Jeudi" ne s'est pas seulement bien vendue ; elle a colonisé les listes de best-sellers et attiré l'attention d'Hollywood. Quand on est assis sur une franchise aussi juteuse, il faut faire des choix. Et ce qui saute, c'est le boulot sur le petit écran que, franchement, il maîtrisait déjà. La série dérivée, Richard Osman's House of Games Night, a prouvé que le format avait de l'avenir, mais l'homme a clairement un autre prix en ligne de mire. On ne tourne pas le dos à une audience garantie de millions de personnes à moins de chercher quelque chose de plus grand.

L'effet domino : qui y gagne vraiment ?

C'est là que ça devient commercialement intéressant. Le retour d'Osman à plein temps à sa table d'écriture n'est pas seulement une bonne nouvelle pour son propre éditeur. Tout le secteur du roman policier s'apprête à ressentir un effet de halo. Entrez dans n'importe quelle librairie et vous verrez les étagères ployer sous le poids de titres phares comme The Proving Ground: A Lincoln Lawyer Novel et The Killing Stones: A Detective Jimmy Perez Novel. Ce sont les livres vers lesquels les lecteurs se tournent après avoir dévoré le dernier Osman. Il est la porte d'entrée vers le roman policier de fond, et sa production accrue signifie plus de lecteurs alimentant l'écosystème qui fait vivre les Connelly et les Cleeves. Les cadres en costard des maisons d'édition — ceux qui paniquent d'habitude quand un grand nom se fait discret — ce sont eux qui lèvent discrètement leur verre. Ils savent que la concentration d'Osman signifie une marée montante pour tout le genre.

Le casse-tête de la BBC

Pour le diffuseur, en revanche, c'est un véritable casse-tête. Richard Osman's House of Games n'était pas qu'une émission ; c'était un rendez-vous incontournable pour une tranche démographique que les annonceurs convoitent. Remplacer cette alchimie — cette marque particulière d'esprit gentil et malicieux — n'est pas une simple question de glisser un nouveau visage. Les murmures venant de l'intérieur de la BBC suggèrent qu'ils sont déjà en train de s'affairer à auditionner des successeurs, mais je parierais sur une transition longue et cahoteuse. On ne fabrique pas neuf ans de confiance du public du jour au lendemain.

Ce à quoi nous assistons, en réalité, c'est à l'étape finale d'une reconversion de carrière remarquable. Osman est arrivé par la télé, s'est fait un nom en tant que grand type qui a réponse à tout, et maintenant, il quitte la scène par la gauche pour devenir un poids lourd de la littérature à plein temps. C'est le genre de mouvement qui a autant de sens sur le plan commercial que créatif. Les experts parient que son prochain livre — quel qu'il soit — sera son plus grand succès à ce jour. Et quelque part dans un bureau de la BBC, un programmateur regarde fixement un trou dans le créneau de 16h, se demandant comment diable remplacer un homme qui faisait partie des meubles.

• Le Poste à pourvoir : La BBC en journée a désormais un trou dans sa programmation phare à combler, sans successeur évident en vue.
• Les Bénéficiaires : Les romanciers policiers de tous bords — de Connelly à Cleeves — ont à gagner de l'orientation littéraire renforcée d'Osman.
• L'Essentiel : La valeur de la marque personnelle de Richard Osman vient de s'envoler en pariant sur les livres plutôt que sur la diffusion.