Richard Osman forlader 'House of Games': BBC's tab er krimilitteraturens gevinst for milliarder
I næsten et årti har Richard Osman's House of Games været det stille kronjuvel i BBC's dagflade. Klog uden at være selvfed, varm uden at være sentimental – det var tv-ækvivalenten til den yndlingscardigan. Derfor har nyheden om, at Osman endelig træder tilbage som vært efter ni år, sendt mere end et par krusninger gennem branchen. Manden selv har været typisk nådig og takket publikum på sin afmålte facon, men de insiderkilder, jeg har talt med, tegner et klarere billede: Det her handler ikke om en mand, der brænder ud; det handler om en mand, der fordobler sin indsats.
Tallene lyver ikke: Bøger frem for banter
Lad os kalde en spade for en spade. Richard Osman er stille og roligt blevet en af landets mest lukrative litterære ejendomme. Hans serie om Torsdagsmordklubben er ikke bare blevet solgt godt; den har koloniseret bestsellerlisterne og tiltrukket Hollywoods opmærksomhed. Når man sidder på en så indbringende franchise, må noget vige. Og det, der viger, er tv-jobbet, som han ærligt talt allerede havde mestret. Søsterprogrammet, Richard Osman's House of Games Night, beviste, at formatet havde ben at gå på, men manden selv har tydeligvis blikket rettet mod en anden præmie. Man vender ikke ryggen til et garanteret publikum på millioner, medmindre man jagter noget større.
Afdriften: Hvem er den virkelige vinder?
Her bliver det kommercielt interessant. Osmans tilbagevenden på fuld tid til skrivebordet er ikke kun gode nyheder for hans eget forlag. Hele krimisektoren er ved at mærke en afsmittende effekt. Gå ind i enhver Waterstones-boghandel, og du vil se hylderne bugne under vægten af sværvægtere som The Proving Ground: A Lincoln Lawyer Novel og The Killing Stones: A Detective Jimmy Perez Novel. Det er de bøger, læserne bevæger sig videre til, når de har flået Osmans seneste værk i sig. Han er indgangsportalen til seriøs krimilitteratur, og hans øgede produktion betyder flere læsere, der fodrer det økosystem, som bærer folk som Connelly og Cleeves. Herrerne i jakkesæt på forlagene – dem der normalt går i panik, når et stort navn bliver stille – de er dem, der i smug hæver glasset. De ved, at Osmans fokus betyder, at alle både løftes i genren.
BBC's hovedpine
For tv-stationen er det dog en ægte hovedpine. Richard Osman's House of Games var ikke bare et program; det var obligatorisk tv for en befolkningsgruppe, som annoncører hungrer efter. At erstatte den kemi – den særlige form for mild, vidende vid – er ikke bare et spørgsmål om at sætte et nyt ansigt ind. Hviskerne inde fra New Broadcasting House antyder, at de allerede skynder sig at prøveauditione efterfølgere, men mit bud er en lang og ujævn overgang. Man kan ikke fabrikere ni års seertillid på en nat.
Hvad vi er vidne til, er i virkeligheden det sidste skridt i en bemærkelsesværdig karriereomlægning. Osman kom op gennem tv, gjorde sig et navn som den høje fyr med fakta, og forlader nu scenen fra venstre for at blive fuldtids litterær sværvægter. Det er den slags træk, der giver lige dele kommerciel og kreativ mening. Fornuften siger, at hans næste bog – uanset hvad det bliver – bliver hans hidtil største. Og et sted på et BBC-kontor stirrer en programlægger på et hul i klokken 16-slot og spekulerer på, hvordan i alverden man erstatter en mand, der var blevet en del af inventaret.
- Stillingen ledig: BBC's dagflade har nu et flagskibshul at udfylde, uden nogen oplagt efterfølger i sigte.
- Beneficiantterne: Krimiforfattere på tværs af hele spektret – fra Connelly til Cleeves – står til at vinde ved Osmans udvidede litterære fokus.
- Bundlinjen: Richard Osmans personlige brandværdi er lige steget voldsomt ved at satse på bøger frem for broadcasting.