Martin Clunes: Fra gæsteoptræden i 'Doc Martin' til tunge heste og Stillehavet

Der er få skuespillere på denne planet, der formår at opbygge et brand så distinkt og så bekvemt som Martin Clunes. Han er en sjælden race: en stjerne, der samtidig er et nationalt ikon og en oprigtigt spændende fyr, du ville elske at dele en øl med. I 2026 hviler Clunes sig dog ikke på laurbærrene som Portwenns yndlingsgnaven. Han gennemgår en fascinerende brandudvidelse, der strækker sig fra de tågede heder i Yorkshire til de vulkanske sletter i Papua Ny Guinea og hele vejen tilbage til hans elskede gård i Dorset.

Lægen er her... Faderen

Det mest umiddelbare kontaktpunkt for britiske seere er naturligvis forbindelsen til Doc Martin. Men denne gang er det en herlig, metatekstuel drejning. Clunes har netop genoptaget sin lægepersona – sådan set. Han gæsteoptræder i den amerikanske adaptation af hans eget populære show, Best Medicine, over for Josh Charles. Han spiller Dr. Robert Best, den "forfærdelige, nærige, ligefremme, uforskammede" far til Josh Charles' karakter, Dr. Martin Best. At se de to skuespillere måle kræfter er mindre et fader-søn-drama og mere en fakkelstafet. Charles, en mand der har lært håndværket på The Good Wife og Sports Night, havde aldrig set Doc Martin, før han fik rollen. At have Clunes på settet fungerer som en fantastisk bro for amerikanske seere og giver det nye show en autenticitet, man bare ikke kan fake. Afsnittet, passende nok titlen "Doc Martin", er en mesterklasse i dramatisk spænding, svøbt i den trygge dyne af en medicinsk dramedy.

Nysgerrighedens kartograf

Mens det skrevne arbejde holder ham beskæftiget, er det Clunes' dokumentararbejde, der virkelig definerer hans personlighed uden for skærmen. Han er stille og roligt, over det sidste årti, blevet vores fineste rejsefælle på tv. Den seneste serie af Martin Clunes: Islands of the Pacific er netop afsluttet, og den er essentiel at se. I anden sæson, der blev sendt i januar, nøjes Clunes ikke med at krydse oplevelser af på en liste; han fordyber sig. Uanset om han lever blandt de selvforsynende bønder på Trobriand-øerne i Papua Ny Guinea, spiller deres yndlingsspil cricket, eller kravler rundt blandt de askebegravede rester af Rabaul, er hans undren smittende. Han har en evne til at finde menneskeligheden i det ekstreme, fra Manilas kaotiske vidder til hængekisterne på Luzon.

Og hvis Stillehavet ikke var nok, har han allerede sejlet rundt om Atlanten. Martin Clunes' Islands of the Atlantic følger ham, når han vandrer fra den junglebeklædte "Afrikanske Galapagos" til Grønlands frosne hjerte, med besøg på Madeira og Færøerne undervejs. Det er en ubarmhjertig tidsplan, der ville slide en mand på halvtreds op, men for Clunes synes det at være brændstoffet, der holder motoren kørende.

Hovslag og hestekræfter

Men du kan ikke forstå Martin Clunes i 2026 uden at forstå hans absolutte, urokkelige passion for tunge heste. Dette er ikke en celebrity-fjollethed; det er en livsstil. Som præsident for British Horse Society har han længe været en fortaler, men hans dokumentar fra 2013, Heavy Horsepower, viste verden hans sjæl. Den sjæl, viser det sig, er massiv, stoisk og overraskende blid – meget ligesom Clydesdale-hestene, han holder på sin gård.

Hans to drenge, Ronnie og Bruce – som han kærligt beskriver som "elskværdige, men ukontrollable teenagere" – var stjernerne i det show. Han har kørt et Budweiser-hold gennem New Orleans, fisket rejer på en belgisk Brabant og fløjet tømmer i Worcestershire. Denne dybt rodfæstede kærlighed er ikke bare en hobby; det er motoren bag en af Dorsets mest elskede velgørenhedsbegivenheder.

Buckham Fair: Et fællesskab på hove

Sæt kryds i kalenderen den 2. august. Buckham Fair er tilbage. Arrangeret af Martin, hans kone Philippa og en dedikeret komité er dette ikke bare et landsby-arrangement med nogle fine ponyer. Over en tiårig periode har det indsamlet svimlende £600.000 til lokale velgørenhedsformål. I år går overskuddet til Dorset County Hospital Emergency and Critical Care Appeal.

Hovedattraktionen for 2026 er et nyt indslag: Festival of the Heavy Horse, som vil samle Shire-, Clydesdale-, Suffolk- og Belgiske heste til en dag med traditionelle demonstrationer. Forvent at se Clunes' egen unge Clydesdale, Patrick, fyldt med personlighed, nysgerrighed og den umiskendelige charme fra en hest, der finder sin vej i verden. Det er en smuk, håndgribelig forbindelse mellem manden, hans passion og det land, han kalder sit hjem.

Og for at tilføje et strejf af 90'er-nostalgi, vil hans Men Behaving Badly-medspiller Neil Morrissey stå for at bedømme hundeudstillingen – inklusiv den herligt specifikke kategori "hund, der mest ligner Neil Morrissey". Det er den slags selvbevidste, milde humor, der får Buckham Fair til at føles mindre som en celebrity-støtteerklæring og mere som en ægte fællesskabssammenkomst.

Manden bag den gnavne facade

Selvfølgelig er livet ikke kun idylliske landskaber og stillehavssolnedgange. Clunes tabte for nylig en fire år lang planlægningskamp for at forhindre et permanent "Travellers"-område i at blive bygget ved siden af hans hjem. Det er en påmindelse om, at selv nationale ikoner må håndtere den barske virkelighed med lokalpolitik og skel. Men hvis du ser ham i Emerald Fennells nylige adaptation af Wuthering Heights – hvor han spiller Mr. Earnshaw med en overraskende effektiv blanding af bravur og forvirring – ser du en skuespiller, der er villig til at træde ud af sin komfortzone og ind i den vilde, vindblæste verden af klassisk litteratur.

Så hvad er Martin Clunes-brandet i 2026? Det er autenticitet. I en verden af konstruerede personaer og desperat fornyelse er Clunes simpelthen den, han er: en skuespiller, der elsker sit håndværk, en dokumentarist, der elsker at rejse, og en landmand, der elsker sine heste. Han har bygget et kommercielt imperium, ikke ved at jage trends, men ved at invitere os med på sit oprigtigt interessante liv. Og ærligt talt, i det nuværende klima er det den mest værdifulde vare af alle.

Nøgledatoer i Clunes' kalender for 2026:

• Januar 2026: Islands of the Pacific (Sæson 2) sendes.
• 3. marts 2026: Martin Clunes gæsteoptræder i Best Medicine.
• 2. august 2026: Buckham Fair, Beaminster, Dorset. Med den nye Heavy Horse Festival og Neil Morrissey.
• Løbende: Islands of the Atlantic kan streames.