Martin Clunes: Van gastrol in Doc Martin tot zware paarden en de Stille Oceaan

Er zijn maar weinig acteurs op deze planeet die erin slagen om zo'n onderscheidend en tegelijkertijd zo'n comfortabel imago neer te zetten als Martin Clunes. Hij is een zeldzaam type: een ster die zowel een nationale schat is als een oprecht interessante kerel met wie je best een biertje zou willen drinken. In 2026 rust Clunes echter niet op de lauieren van Portwenns favoriete norse dokter. Hij ondergaat een fascinerende merkuitbreiding die zich uitstrekt van de mistige heidevelden van Yorkshire tot de vulkanische vlaktes van Papoea-Nieuw-Guinea, en helemaal terug naar zijn geliefde boerderij in Dorset.

De Dokter Is Binnen... De Vader

Het meest directe aanknopingspunt voor het Britse publiek is natuurlijk de Doc Martin-connectie. Maar deze keer is het een glorieuze, metatekstuele wending. Clunes heeft onlangs zijn medische persona weer opgepakt – min of meer. Hij heeft een gastrol in de Amerikaanse bewerking van zijn eigen hitserie, Best Medicine, tegenover Josh Charles. Hij speelt Dr. Robert Best, de "verschrikkelijke, gemene, botte, onbeschofte" vader van het personage van Josh Charles, Dr. Martin Best. Het samenspel van de twee acteurs is minder een vader-zoon drama en meer een estafettestokje dat wordt doorgegeven. Charles, die zijn sporen verdiende met The Good Wife en Sports Night, had Doc Martin nooit gezien totdat hij de rol kreeg. Dat Clunes op de set aanwezig is, fungeert als een geweldige brug voor het Amerikaanse publiek en geeft de nieuwe show een authenticiteit die je niet kunt nabootsen. De aflevering, toepasselijk getiteld "Doc Martin", is een masterclass in dramatische spanning, gewikkeld in de vertrouwde deken van een medische dramedy.

De Cartograaf van Nieuwsgierigheid

Hoewel het acteerwerk hem bezighoudt, is het Clunes' documentairewerk dat zijn personage buiten het scherm echt definieert. Hij is in het afgelopen decennium stilletjes onze beste reisgenoot op televisie geworden. De nieuwste serie van Martin Clunes: Islands of the Pacific is net afgelopen en is essentieel kijkvoer. In het tweede seizoen, dat in januari werd uitgezonden, vinkt Clunes niet alleen hokjes af; hij dompelt zich onder. Of hij nu leeft tussen de zelfvoorzienende boeren van de Trobriand-eilanden in Papoea-Nieuw-Guinea, hun favoriete spel cricket speelt, of over de met as bedekte overblijfselen van Rabaul klautert, zijn verwondering werkt aanstekelijk. Hij heeft een neus voor het vinden van de menselijkheid in het extreme, van de chaotische uitgestrektheid van Manila tot de hangende doodskisten van Luzon.

En alsof de Stille Oceaan nog niet genoeg was, is hij al rond de Atlantische Oceaan gereisd. In Martin Clunes' Islands of the Atlantic zien we hem trekken van de met oerwoud begroeide "Afrikaanse Galapagoseilanden" naar het bevroren hart van Groenland, met onderweg stops op Madeira en de Faeröer. Het is een slopend schema dat een man van de helft van zijn leeftijd zou vellen, maar voor Clunes lijkt het de brandstof te zijn die de motor draaiende houdt.

Hoefgetrappel en Zware Paardenkracht

Maar je kunt Martin Clunes in 2026 niet begrijpen zonder zijn absolute, onwrikbare passie voor zware paarden te begrijpen. Dit is geen celebrity-gril; het is een levensstijl. Als voorzitter van de British Horse Society is hij al lang een pleitbezorger, maar zijn documentaire Heavy Horsepower uit 2013 toonde de wereld zijn ziel. Die ziel blijkt enorm, stoïcijns en verrassend zachtaardig te zijn – net als de Clydesdales die hij op zijn boerderij houdt.

Zijn twee jongens, Ronnie en Bruce – die hij liefdevol omschrijft als "schattige maar oncontroleerbare tieners" – waren de sterren van die show. Hij heeft een Budweiser-span door New Orleans gereden, op garnalen gevist met een Belgisch Brabantpaard en hout gerooid in Worcestershire. Deze diepgewortelde liefde is niet zomaar een hobby; het is de motor achter een van Dorsets meest geliefde liefdadigheidsevenementen.

Buckham Fair: Een Gemeenschap op Hoeven

Zet 2 augustus in je agenda. De Buckham Fair is terug. Georganiseerd door Martin, zijn vrouw Philippa en een toegewijd comité, is dit niet zomaar een dorpsfeest met een paar mooie pony's. In een periode van tien jaar heeft het maar liefst £600.000 opgebracht voor lokale goede doelen. Dit jaar gaat de opbrengst naar de Dorset County Hospital Emergency and Critical Care Appeal.

De hoofdattractie voor 2026 is een nieuw onderdeel: het Festival of the Heavy Horse, dat Shires, Clydesdales, Suffolks en Belgen samenbrengt voor een dag vol traditionele demonstraties. Verwacht Clunes' eigen jonge Clydesdale, Patrick, vol karakter, nieuwsgierigheid en de onmiskenbare charme van een paard dat zijn weg in de wereld vindt. Het is een prachtige, tastbare link tussen de man, zijn passie en het land dat hij zijn thuis noemt.

En voor een vleugje 90's nostalgie: zijn Men Behaving Badly co-ster Neil Morrissey zal aanwezig zijn om de hondenshow te jureren – inclusief de heerlijk specifieke categorie "hond die het meest op Neil Morrissey lijkt". Het is die zelfbewuste, zachtaardige humor die ervoor zorgt dat Buckham Fair aanvoelt als een echte gemeenschapsbijeenkomst, en niet als een celebrity-endorsement.

De Man Achter de Mopperkont

Natuurlijk is het leven niet alleen idyllisch platteland en zonsondergangen in de Stille Oceaan. Clunes verloor onlangs een vier jaar durende bestemmingsplanstrijd om te voorkomen dat er een permanente woonwagenlocatie naast zijn huis zou komen. Het is een herinnering dat zelfs nationale schatten te maken krijgen met de harde realiteit van lokale politiek en eigendomsgrenzen. Maar als je hem ziet in Emerald Fennells recente bewerking van Wuthering Heights – waar hij Mr. Earnshaw speelt met een verrassend effectieve mix van gebral en verbijstering – zie je een acteur die bereid is zijn comfortzone te verlaten en de woeste, door de wind geteisterde landschappen van de klassieke literatuur te betreden.

Dus, wat is het merk Martin Clunes in 2026? Het is authenticiteit. In een wereld van kunstmatige persona's en wanhopige heruitvindingen, is Clunes gewoon wie hij is: een acteur die van zijn vak houdt, een documentairemaker die graag reist, en een boer die van zijn paarden houdt. Hij heeft een commercieel imperium opgebouwd, niet door trends te volgen, maar door ons uit te nodigen mee te gaan in zijn oprecht interessante leven. En eerlijk gezegd is dat in het huidige klimaat het meest waardevle goed van allemaal.

Belangrijke Data in de Clunes Kalender voor 2026:

• Januari 2026: Islands of the Pacific (Seizoen 2) wordt uitgezonden.
• 3 maart 2026: Martin Clunes heeft een gastrol in Best Medicine.
• 2 augustus 2026: Buckham Fair, Beaminster, Dorset. Met het nieuwe Heavy Horse Festival en Neil Morrissey.
• Doorlopend: Islands of the Atlantic beschikbaar om te streamen.