Richard Osman lascia "House of Games": Quello che la BBC perde, il giallo italiano guadagna (miliardariamente)

Per gran parte dell'ultimo decennio, Richard Osman's House of Games è stato il gioiello nascosto della programmazione diurna della BBC. Intelligente senza essere supponente, caloroso senza essere stucchevole: era l'equivalente televisivo del tuo maglione preferito. Ecco perché la notizia che Osman, dopo nove anni, lascerà finalmente la conduzione ha suscitato più di qualche scalpore nel settore. Lui, come suo solito, è stato gentile, ringraziando il pubblico con il suo solito tono misurato, ma gli addetti ai lavori con cui ho parlato dipingono un quadro più chiaro: non è un uomo che si sta esaurendo, ma uno che raddoppia la scommessa.

I numeri non mentono: Libri batte chiacchiere

Chiamiamo le cose con il loro nome. Richard Osman è diventato, in sordina, uno dei patrimoni letterari più redditizi del paese. La sua serie del Thursday Murder Club non ha solo venduto bene; ha colonizzato le classifiche dei bestseller e attirato l'attenzione di Hollywood. Quando possiedi un franchise così redditizio, qualcosa deve pur cedere. E ciò che cede è l'impegno televisivo che, francamente, aveva già perfezionato. La serie spin-off, Richard Osman's House of Games Night, ha dimostrato che il format aveva gambe, ma l'uomo ha chiaramente gli occhi puntati su un altro premio. Non abbandoni un pubblico garantito di milioni di spettatori se non stai inseguendo qualcosa di più grande.

L'effetto domino: Chi ci guadagna veramente?

Ed è qui che la faccenda diventa commercialmente interessante. Il ritorno di Osman a tempo pieno alla scrivania non è solo una buona notizia per il suo editore. L'intero settore del giallo sta per godere dell'effetto alone. Entrate in qualsiasi Waterstones (libreria ndt) e vedrete gli scaffali gemere sotto il peso di titoli pesanti come La Prova Decisiva: Un Caso di Lincoln Lawyer e Le Pietre dell'Uccisione: Un'indagine del Detective Jimmy Perez. Questi sono i libri a cui i lettori si dedicano dopo aver divorato l'ultimo di Osman. È la porta d'ingresso al giallo serio, e la sua maggiore produzione significa più lettori che alimentano l'ecosistema che sostiene autori come Connelly e Cleeves. Gli uomini in giacca e cravatta delle case editrici — quelli che di solito vanno nel panico quando un grande nome tace — sono quelli che, sommessamente, alzano il bicchiere. Sanno che la dedizione di Osman significa un'alta marea per l'intero genere.

Il mal di testa della BBC

Per l'emittente, però, è un vero mal di testa. Richard Osman's House of Games non era solo un programma; era un appuntamento fisso per una fascia demografica ambita dagli inserzionisti. Sostituire quella chimica — quel marchio particolare di arguzia pacata e consapevole — non è semplice come inserire una faccia nuova. Le voci che arrivano da New Broadcasting House suggeriscono che siano già a caccia di successori, ma io scommetterei su una transizione lunga e accidentata. Non puoi costruire in una notte nove anni di fiducia del pubblico.

Quello a cui stiamo assistendo, in realtà, è la fase finale di una notevole svolta di carriera. Osman è emerso dalla televisione, si è fatto un nome come il tipo alto che sapeva tutto, e ora sta uscendo di scena per diventare un pesce massimo della letteratura a tempo pieno. È una mossa che ha senso dal punto di vista commerciale e creativo in egual misura. Gli esperti scommettono che il suo prossimo libro — qualsiasi cosa sia — sarà il suo più grande successo. E da qualche parte in un ufficio della BBC, un programmatore fissa un buco nella fascia delle 16:00, chiedendosi come diavolo si possa sostituire un uomo che era diventato parte dell'arredamento.

• Il posto vacante: La programmazione diurna della BBC ha ora un buco nell'ammiraglia da colmare, senza un successore ovvio all'orizzonte.
• I beneficiati: I giallisti di ogni risma — da Connelly a Cleeves — sono pronti a guadagnare dalla rinnovata attenzione letteraria di Osman.
• Il succo del discorso: Il valore del marchio personale di Richard Osman è appena schizzato alle stelle, scommettendo sui libri invece che sulla TV.