Gina Carano : La légende du MMA se confie sur « In The Blood », sa vie dans les Dolomites et l'état du combat

Si vous suiviez les sports de combat à la fin des années 2000, vous savez que le nom de Gina Carano n'était pas seulement celui d'une combattante — elle était le visage du MMA féminin, bien avant que l'UFC ne crée même sa catégorie des poids coqs. Celle qu'on surnommait "Crush" faisait les headlines des événements diffusés en clair à une époque où la plupart des promoteurs considéraient encore un combat féminin comme une simple attraction. Aujourd'hui, après avoir troqué la cage contre les plateaux de tournage, et plus récemment, pour la sérénité alpine du Nord de l'Italie, Carano brise enfin le silence.

Dans une conversation brute et révélatrice publiée cette semaine, la combattante de 42 ans s'est confiée sur son héritage sur le ring, mais aussi sur ce nouveau chapitre inattendu de sa vie, vivant hors des sentiers battus dans les Dolomites. C'est le genre d'échange que les fans attendaient depuis des années — sans filtre, un discours franc et direct de la part d'une femme qui a toujours avancé à sa manière.

De pionnière à Hollywood, et retour aux montagnes

Le parcours de Carano a été tout sauf linéaire. Après avoir quitté la compétition active avec un palmarès qui force encore le respect (12-1-1), elle a plongé tête la première dans le cinéma, décrochant des rôles aux côtés de poids lourds comme Dwayne Johnson, puis dans le thriller d'action 'In The Blood' en 2014, un film où elle a réalisé ses propres cascades, rappelant à tous pourquoi elle était considérée comme la femme la plus badass de la planète. Mais dernièrement, elle a troqué les projecteurs d'Hollywood pour les sentiers escarpés des Alpes italiennes.

"J'avais besoin de respirer", a-t-elle admis lors de l'entretien, revenant sur le tournage d'un projet dans les Dolomites. "Il y a quelque chose dans l'énergie brute de ces montagnes — ça vous vide la tête. On ne pense plus aux scripts ou aux contrats ; on ne pense qu'à atteindre la prochaine crête." C'est loin du rugissement de la foule du Mandalay Bay, mais pour Carano, c'est exactement là où elle a besoin d'être en ce moment.

L'état du combat : un regard lucide

Bien sûr, on ne peut pas s'asseoir avec Gina Carano sans parler du sport qui l'a rendue célèbre. Et elle n'a pas mâché ses mots. Interrogée sur le paysage actuel des arts martiaux mixtes — en particulier l'UFC — son expression s'est durcie. Ce n'est un secret pour personne que beaucoup d'anciens combattants se sentent mis à l'écart par l'organisation qu'ils ont contribué à bâtir. Le mois dernier encore, son ancienne rivale Ronda Rousey n'y était pas allée de main morte, qualifiant la promotion de "l'un des pires endroits pour les combattants" en matière de soutien et de respect à long terme.

Carano a acquiescé à cette idée. "Ronda n'a pas tort", a-t-elle déclaré. "Nous avons saigné pour cette compagnie — littéralement. C'est nous qui prenions tous les risques, qui mettions notre cerveau en jeu, et oui, l'argent était bon pendant un temps. Mais qu'est-ce qui se passe après ? Où est la retraite ? Où est la couverture santé pour ceux qui ont failli mourir dans cette cage ? C'est un business impitoyable, et je pense que beaucoup de la nouvelle génération ne réalisent pas à quelle vitesse il peut vous broyer et vous recracher."

Elle a marqué une pause, avant d'ajouter avec un sourire en coin, "C'est probablement pour ça que je suis plus heureuse de faire de la randonnée dans les Dolomites que d'être assise à une conférence de presse en ce moment."

Quelle est la prochaine étape pour Gina Carano ?

Alors, quel est l'avenir de la femme qui a un jour fait la tête d'affiche d'un événement générant plus d'un million d'achats en pay-per-view ? Selon ses proches, ne vous attendez pas à un retour dans la cage de sitôt — même si elle n'a pas exclu un combat de grappling "pour le fun". Elle se concentre plutôt sur la production de ses propres projets, avec un intérêt particulier pour les histoires mêlant action et profondeur émotionnelle authentique. Moins de films de super-héros, plutôt du 'In The Blood' qui rencontre un polar alpin.

Voici un aperçu de ce sur quoi Carano travaille actuellement :

• Production : Développement d'un projet passionnel se déroulant dans les Alpes italiennes, qu'elle décrit comme "Fargo avec du matériel d'escalade."
• Écriture : Travail sur des mémoires qui couvriront sa vie, de la cage au grand écran, avec pas mal "d'histoires inédites" sur les débuts du MMA féminin.
• Militantisme : Soutien discret à des initiatives visant à améliorer les soins post-carrière pour les combattants à la retraite.

Quant à la possibilité de refaire une apparition majeure sur la scène publique ? "Il ne faut jamais dire jamais", a-t-elle souri. "Mais si je le fais, ce sera à mes conditions. Vous ne me verrez pas courir après une ceinture ou un chèque. Si je reviens sous les projecteurs, ce sera parce que l'histoire mérite d'être racontée."

Pour toute une génération de fans qui ont grandi en la regardant dominer, c'est plus que suffisant. Gina Carano a peut-être laissé la cage derrière elle, mais sa voix — et sa perspective unique sur le monde du combat — n'a jamais été aussi essentielle.