Tina Weirather: Uran jälkeen tulee luokka – Missä hiihtolegenda on nyt?
Ei tarvitse miettiä pitkään, kun puhutaan viime vuosikymmenen alppihiihdon merkittävimmistä nimistä. Tina Weirather kuuluu tuohon joukkoon. Vaikka emme enää näekään häntä vauhtilajien lähtöalueella, on syntyjään liechtensteinilainen, sveitsiläiset juuret omaava urheilija pysynyt lajin yhteydessä. Aina St. Moritzin tai Wengenin klassikkokisoissa mieleen hiipii ajatus: vau, miten tyylikkäästi hän silloin aikoinaan rinteessä suhasi.
Tieto hänen uran lopettamisestaan keväällä 2020 oli kuin salama kirkkaalta taivaalta. Mutta rehellisesti: jos hänen uraansa seurasi, tiesi, että kaikki ne kovat alastulot ja loukkaantumiset jättävät ennemmin tai myöhemmin jälkensä. Tina ei koskaan ollut sellainen, jonka piti väkisin vääntää jokainen lähtöpaikka – hän oli se, joka tilanteen tullen laski lähes röyhkeän viileällä otteella. Hänen tyylinsä oli sitä elegantin pehmeää liitoa, joka sai kovan rinteestä näyttämään pörröiseltä matolta.
Nuorelle Tina Weiratherille, Hanni Wenzelin ja Harti Weiratherin tyttärelle, paineet olivat luonnollisesti valtavat. Mutta hän ei ainoastaan kantanut nimeä, vaan antoi sille uuden merkityksen. Pienen kristallipallon voitto super-G:ssä kaudella 2018 oli kruunu kauden päätteeksi, jolloin hän oli yksinkertaisesti lyömätön. Jokainen, joka seurasi Lake Louisen kilpailuja, tietää: siellä oli hänen henkilökohtainen mukavuusalueensa. Siellä hän osoitti olevansa muutakin kuin ruhtinaskunnan "prinsessa" – hän oli kova ja kylmäverinen kilpakumppani maailmancupin huipulla.
Hänen saavutuksensa maailmancupissa kertovat omaa kieltään vauhtilajien eliitistä:
- Maailmancupin super-G:n lajicup (kausi 2017/18) – pieni kristallipallo täydellisestä tasaisuudesta koko kauden ajan.
- Seitsemän maailmancupin osakilpailuvoittoa vauhtilajeissa, joista useita klassikkorinteissä Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa.
- Viisi muuta palkintopallisijoitusta MM-kilpailuissa ja olympialaisissa, mukaan lukien neljäs sija Pyeongchangissa 2018 – sijoitus, jonka jokainen kilpalaskija tuntee: niin lähellä, mutta kuitenkin niin kaukana, mutta osoitus hänen luokastaan.
Mitä Tina Weirather tekee nykyään? Uran jälkeen hän ei ole vain kadonnut urheiluhistorian kohinaan. Hän vetäytyi tietoisesti pois kevyemmälle, jotta keho ja pää saisivat levätä. Yhdessä miehensä, sveitsiläisen alppihiihtäjän Andreas Sanderin kanssa, hän asuu nykyään Itävallan Vorarlbergin ja kotiseutunsa Reininlaakson välillä. Ne, jotka häneen tänään törmäävät, aistivat tämän tyyneyden. Hän nauttii elämästä ilman lähtönumeroa, vierailee ajoittain asiantuntijana televisiossa – ja kyllä, hän opettaa jälkikasvulleen lumen iloa. Täysin ilman suorituspaineita, puhtaasti ilosta.
Meille Sveitsissä ja naapurimaa Liechtensteinissa Tina Weirather on yksi karismaattisimmista urheilijoista, joita meillä on koskaan ollut. Tuo sekoitus rentoa letkeyttä ja rautaista tahtoa teki hänestä erityisen. Ja juuri siksi on ilo nähdä häntä silloin tällöin edelleen rinteessä – ei enää kilpapuvussa ajanotossa, vaan perheensä kanssa, hymy kasvoillaan. Se on paras todiste: uran voi lopettaa menettämättä intohimoa lajiin.
Kun ajattelee Tina Weiratheria, tulee mieleen sanonta: vanha rakkaus ei ruostu. Sveitsiläiselle ja liechtensteinilaiselle hiihtoyhteisölle hän ei ole vain entinen kilpalaskija. Hän on yksi meistä. Niin kauan kuin Sveitsissä järjestetään maailmancupin kilpailuja, tulee olemaan hetkiä, jolloin se kipinä syttyy – ja muistelemme aikaa, jolloin Tina seisoi korkeimmalla korokkeella ja nosti kristallipalloa käsissään sillä ainutlaatuisella hymyllään. Juuri tuota minä kutsun luokaksi, joka jää.