Nuggets vs Mavericks: Jokicin historiallinen tripla-tupla & Murrayn 53 pisteen ilotulitus

Jos jäit viimeisimmän Nuggets–Mavericks-kohtaamisen välistä, jäit paitsi yhdestä niistä illoista, jotka muistuttavat miksi koripallo on maailman paras show. Puhutaan nimittäin historiallisesta kaksoisnäytöksestä, joka sai Ball Arenan kuhisemaan kuin loppuunmyyty konsertti. Tämä ei ollut mikä tahansa ottelu; se oli hallitsevan mestarin täysin selvä viesti.

Kelataanpa nauhaa. Dallas Mavericksin ja Denver Nuggetsin kohtaamisessa oli valtavasti ennakkohypeä, mutta se, mikä parketilla lopulta tapahtui, oli puhdasta, väkevää taikaa. Nikola Jokic teki sitä, mitä Nikola Jokic aina tekee – eli kirjoitti historiaa uusiksi, kaiken lisäksi näyttäen siltä kuin olisi hoitamassa arkiaskareitaan. Jokeri takoi historiallisen tripla-tuplan, joka ei kertonut vain numeroista, vaan hänen pelikäsityksensä uskomattomasta rohkeudesta. Hän leikkeli Mavericksin puolustusta kuin kirurgi, löytäen syöttölinjoja, joiden ei pitäisi olla olemassa. Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, eikä varmasti viimeinen.

Mutta missä olivat todelliset ilotulitteet? Jamal Murrayssa. Olemme nähneet Sinisen Nuolen laukovan aiemminkin, mutta hänen 53 pisteen räjähdyksensä 25. maaliskuuta oli aivan jotain muuta. Muistatko sen 53 pisteen pelin? Se oli sellainen suoritus, jossa jokainen heitto tuntui tikarilta. Heittoja logolta, akrobaattisia viimeistelyjä liikenteen keskellä ja sitä jäistä kylmähermoisuutta ratkaisuhetkillä. Se oli kuin paluu Bubbleen, ja rehellisesti sanottuna se saattoi olla jopa vieläkin parempi. Hänen ja Jokicin kemiatyöskentely oli sinä iltana telepaattista. Aina kun Dallas yritti kiriä, Murray vain kohautti olkiaan ja upotti taas yhden mahdottoman heiton.

Niille, jotka rakastavat yksityiskohtia, tässä se, mikä tekee Denverin ryhmästä juuri nyt niin pelottavan. Kyse ei ole vain tähtivoimasta; kyse on systeemistä.

• Jokic-efekti: Hän ei ole pelkkä sentteri; hän on hyökkäyspelin pelinrakentaja. Hänen historiallinen tripla-tuplansa Dallsia vastaan ei ollut mikään poikkeus. Se on hänen normaali toimintatapansa. Hän houkuttelee isokokoiset pelaajat pois maalialueelta, luoden leikkausreittejä sisään leikkaajille.
• Murrayn hyökkäyspeli: Kun Murray etsii heittojään niin aggressiivisesti kuin 53 pisteen mestariteoksessaan, tämä joukkue on lyömätön. Hän on se viimeistelijä, joka ottaa paineita pois Jokicilta puolikenttäpelissä.
• Korkeuden tuoma etu: Denverissä pelaaminen on raskasta. Neljännelle neljännekselle mennessä saattoi nähdä Mavericksin pelaajien jalkojen painavan. Kotikenttäetu on todellinen.

Hiukan vaihtaen aihetta, kaupungilla ei puhuta ainoastaan Nuggetsista. Kuulemma taustalla liikkuu runsaasti puhetta Broncosin kaudesta ja mahdollisista jymykaupoista. Vaikka jalkapallokentällä valmistaudutaan mahdolliseen remonttiin, koripalloparketti on jo keskikautensa huippukunnossa. Mutta ollaan rehellisiä – juuri nyt Nuggets on se pääasia. Heillä on sellainen olemus, mikä kertoo joukkueen tarkalleen tietävän, keitä he ovat. Ei paniikkia, vain toteutusta.

Kun katsoo taaksepäin aiempiin Nuggets vs Mavericks -yhteenvetoihin, kuten otteluun 11-3-23 tai jopa 3-25-26 taisteluihin, huomaa tietyn kaavan. Mavericks tuo aina taistelun, varsinkin kun Luka vetää naruja, mutta Denver on löytänyt oman reseptinsä. He kuluttavat vastustajan väsyksi koollaan ja iskevät sitten takatähtipelaajan tykityksellä. Se on klassinen kaksoislyönti, johon harvalla joukkueella on vastausta.

Joten mikä on opetus tästä viimeisimmästä luvusta NBA: Nuggets vs Mavericks -kilpailussa? Yksinkertaista. Nuggets ei vain puolusta mestaruutta; he rakentavat dynastiaa. Kun Jokic keräilee historiallisia tripla-tuplia kuin keräilykortteja ja Murray todistaa olevansa yhä yksi planeetan vaarallisimmista pisteidentekijöistä terveenä, tässä joukkueessa on sekä ylimielisyyttä että substanssia puolustaakseen mestaruutta uudelleen. Jos olet korisfani Suomessa, varmista että katsot nämä yön ottelut. Tämä on pakollista katseltavaa. Tämä on sitä, mistä perinteet rakentuvat.