Tina Weirather: Efter karrieren kommer klassen – hvor skilegenden befinder sig i dag

Man behøver ikke tænke længe, når det kommer til de mest markante ansigter i alpin skisport det seneste årti. Tina Weirather hører til i den kategori. Selvom vi ikke længere ser hende i startområdet til fartdisciplinerne, er den fødte liechtensteiner med schweiziske rødder forblevet knyttet til sporten. Ved hver klassiker i St. Moritz eller Wengen strejfer tanken en: Wow, hvor suverænt hun dengang kørte ned ad pisten.

Nyheden om hendes karrierestop i foråret 2020 slog ned som et lyn. Men helt ærligt: Alle, der fulgte hendes karriere, vidste, at hendes krop efter alle de hårde landinger og skader ville sætte et tegn. Tina var aldrig én, der for enhver pris måtte kæmpe sig til hvert enkelt start – hun var én, der kørte med en næsten fræk selvtillid, når det gjaldt. Hendes stil var den elegante, bløde glidning, der fik den hårde piste til at ligne et luftigt tæppe.

For den unge Tina Weirather, datter af Hanni Wenzel og Harti Weirather, var presset naturligvis enormt. Men hun bar ikke bare navnet, hun gav det en ny betydning. Sejren i den lille krystalkugle i 2018 i Super-G var kronen på værket i en sæson, hvor hun ganske enkelt var urørlig. Alle, der fulgte med i løbene i Lake Louise, ved: Der var hendes personlige trivselsarena. Der viste hun, at hun ikke bare var "prinsessen" fra fyrstedømmet, men en benhård konkurrent på World Cup-niveau.

Hendes resultater i World Cup læses som et opslagsværk over farteliten:

• World Cup-disciplin-sejren i Super-G (sæsonen 2017/18) – den lille krystalkugle for en hel sæson med enestående stabilitet.
• Syv World Cup-sejre i fartdisciplinerne, heraf flere på de klassiske strækninger i Nordamerika og Europa.
• Fem yderligere podieplaceringer ved verdensmesterskaber og olympiske lege, inklusive en 4. plads i Pyeongchang 2018 – en placering, som enhver løber kender: så tæt på og alligevel så fjernt, men et bevis på hendes klasse.

Hvad laver Tina Weirather i dag? Efter karrierestoppet er hun ikke bare forsvundet ud i den hvide støj fra sportshistorien. Hun trak sig bevidst tilbage for at aflaste krop og hoved. Sammen med sin mand, den schweiziske alpinløber Andreas Sander, pendler hun i dag mellem det østrigske Vorarlberg og sit hjem i Rhindalen. Møder man hende i dag, mærker man denne ro. Hun nyder at gå gennem livet uden startnummer, er ind imellem gæst som ekspert i fjernsynet – og ja, hun lærer sin efterkommer glæden ved sne. Helt uden præstationspres, kun med fornøjelse.

For os i Schweiz og i det nærliggende Liechtenstein forbliver Tina Weirather en af de mest karismatiske atleter, vi nogensinde har haft. Den blanding af afslappet ubesværethed og jernvilje var det, der kendetegnede hende. Og netop derfor glæder det mig, at man stadig ser hende på pisten ind imellem – ikke længere i racerdragt med tidtagning, men med familien, et smil på læben. Det er det bedste bevis: Man kan slutte sin karriere uden at miste passionen.

Når man tænker på Tina Weirather, falder man på ordsproget: Gammel kærlighed ruster ikke. For det schweiziske og liechtensteinske skimiljø er hun ikke bare en tidligere kører. Hun er en af vores egne. Så længe der er World Cup-løb i Schweiz, vil der være øjeblikke, hvor gnisten springer over – og vi tænker tilbage på den tid, hvor Tina stod øverst på podiet og med det uforlignelige smil løftede krystalkuglen i vejret. Det kalder jeg klasse, der bliver ved.