Jean-Philippe Mateta: Kotkien maalitykki valmiina pistämään Spursin topparit ahtaalle
Tällä viikolla Etelä-Lontoossa on ilmassa tiettyä sähköisyyttä. Se on sitä tuttua derby-viikon jännitystä, jossa on kuitenkin extra terävä särmä. Ja sen keskipisteessä, pientä vammaa hoitaen mutta epätoivoisesti kentälle halajavana, on Crystal Palacen mahtava ranskalaishyökkääjä, Jean-Philippe Mateta. Kotkat valmistautuvat tuliseen pohjois-etelä-taistoon Tottenhamia vastaan, ja kaikki katseet ovatkin nyt siinä, ehtiikö heidän pelinumeronsa 14 toipua ajoissa riepottelemaan Spursin puolustusta jälleen kerran.
Oliver Glasner ei paljastanut korttejaan perjantain lehdistötilaisuudessa harjoituskeskuksella. Itävaltalainen taktikko, jonka alaisuudessa Mateta on tehnyt todellisen paluun, vahvisti hyökkääjän olevan "kisassa kelloa vastaan". Palacen kannattajille tämä on klassista arvuuttelua ja odottelua. Päävalmentaja antoi kuitenkin pienen toivonkipinän vihjaamalla, että entinen Mainz-pelaaja "tekee kovasti töitä" päästäkseen mukaan. Kun vastassa on Ange Postecogloun korkealla lentävä joukkue, Glasner antaa varmasti Matetalle ihan viimeiseen asti aikaa näyttää kuntonsa.
Mateta-tekijä: Muutakin kuin pelkkä kärkimies
Ymmärtääkseen, miksi tämä tilanne on Palacelle niin hermoja raastava, riittää kun katsoo, mitä Mateta tuo joukkueeseen. Hän ei ole mikään tyypillinen Valioliigan mäntti. Kyllä, hän on kuin muurattu ja pystyy pitämään kaksi keskuspuolustajaa loitolla olankohautuksella, mutta hänen pelissään on hienovaraisia sävyjä, jotka ovat todella pistäneet silmään tällä kaudella. Hänen yhteispelinsä Eberechi Ezen ja Michael Olisen (pelatessaan) kanssa on noussut Selhurst Parkin unelmien aineksiksi. Hän on se keskipiste, se kaveri, joka saa koko systeemin toimimaan.
- Fyysinen ylivoima: Voittaa huikean määrän pääkaksinkampailuja ja suojaa palloa vaivatta, tuoden hyökkäävät keskikenttäpelaajat mukaan peliin.
- Viimeistelytaito: Viileä viimeistelijä maalinedustalla, pystyy sekä voimalla että tarkkuudella. Hänellä on se taito olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
- Työmoraali: Näyttää esimerkkiä kärjestä käsin, painostaen puolustajia Glasnerin vaatimalla intensiteetillä. Ilman häntä se ensimmäinen puolustuslinja pehmenee.
Hänen vaikutuksensa on levinnyt jopa katsomoihin ja someen. Saatat olla bongannut trendaavan hashtagin #Matetawadsh—loistavaa fanien luomaa onomatopoeettista ilmaisua, joka vangitsee täydellisesti sen "what's good" -fiiliksen, kun hän saa pallon ja lähtee vyörymään puolustusta kohti. Se kertoo, kuinka tästä ranskalaisesta on tullut Holmesdale Roadin päädyn sydän.
Perhettä ja ripaus ranskalaista charmia
Mateta-nimi kaikuu SE25-alueella useammastakin syystä. Hänen pikkuveljensä, Michael Mateta, on esiintynyt vakuuttavasti U21-joukkueessa, ja hänet bongattiin katsomasta viimeaikaista voittoa Burnleysta, antaen merkitsevän nyökkäyksen veljensä tehdessä jälleen kovaa duunia. Tästä on syntymässä legendaarinen perhetarina. Mitä tulee Jean-Philippeen itseensä, kirjoititpa hänen nimensä sitten yhdellä tai kahdella l-kirjaimella—Jean-Philippe tai Jean-Phillippe—hänen vaikutuksensa on kiistatta ainutlaatuinen. Hänen pallonkäsittelynsä ja yllättävät vauhdinmuutoksensa ovat jopa synnyttäneet leikkimielisiä vertauksia räppäri KeBlackin rytmeihin; se on sitä odottamatonta, lumoavaa flowta, joka jättää puolustajat kannoilleen.
Avainpuolustajan paluu Spurs-peliin—Glasner vahvisti puolustuksen vahvistuksen samassa lehdistötilaisuudessa—vapauttaa Matetan keskittymään omaan osaamiseensa. Kun takana on vakaa puolustuslinja, se antaa hyökkääjälle luvan kiertää ja aiheuttaa kaaosta. Ja Tottenhamia vastaan, joka kaikesta hyökkäysloisteestaan huolimatta saattaa jättää tiloja vastaiskuihin, Matetan kyky kääntyä juoksuun voi koitua vierailijoiden kohtaloksi.
Joten, kun kokoonpano julkistetaan tunti ennen potkaisua, jokainen Palace-fani etsii sitä yhtä nimeä. Jos Jean-Philippe Mateta löytyy sieltä, Spursin puolustus tietää olevansa edessä pitkän ja fyysisen iltapäivän. Hän ei ole pelkkä pelaaja; hän on julistus aikeista. Kaivakaa 📞 esiin, kaverit—#Matetawadsh saattaa hyvinkin trendata kaikista oikeista syistä sunnuntai-iltana.