Kaupungin taistelu: Tästä syystä asukkaat kamppailevat paikallissairaalansa puolesta
Jersey Cityn ilmassa on jotain sähköistä näinä päivinä. Se muistuttaa tunnelmaa ennen ratkaisevia pudotuspelejä, sitä latautunutta fiilistä, kun kaikki on vaakalaudalla. Paitsi että tällä kertaa panoksena ei ole paikka finaalissa Oklahoma City Thunderille tai uusi Super Bowl -mestaruus Kansas City Chiefsille. Kyse on paljon perustavanlaatuisemmasta asiasta: elämästä ja kuolemasta. Kokonainen paikallisyhteisö on noussut taistelemaan kaupunkinsa ainoan päivystysvastaanoton puolesta.
Olen seurannut draamoja läheltä ennenkin, aina Manchester City FC:n yllättävistä pelaajasiirroista niihin kiihkeisiin rakkauselämä-keskusteluihin, jotka tuovat mieleen kohtauksia Sinkkuelämää-sarjasta. Mutta tämä on erilaista. Tämä on totta. On tiistai-ilta, ja sairaalan sisäänkäynnin edustalla seisoo useita satoja ihmisiä. Nuoria, vanhoja, lapsiperheitä. Joillakin on jopa kylttejä, jotka on tehty Party Citystä ostetusta paperista. Heitä yhdistää yksi asia: he eivät suostu antamaan kaupunkinsa sydämen pysähtyä.
Mitä tapahtuu, kun päivystys katoaa?
Kaikki alkoi huhuina, mutta nyt sairaalan sisäpiirilähteet vahvistavat, että pelko on aiheellinen. Suunnitelmat päivystyksen lakkauttamisesta ovat vuotaneet julkisuuteen, ja kaupunki on kuohunut yli. Puhuin sairaanhoitajan kanssa, joka halusi pysyä nimettömänä. "Me näemme mitä on tekeillä. Tämä on silkkaa hulluutta. Jos tämä suljetaan, se tarkoittaa, että ambulanssin on ajettava vähintään 20 minuuttia pidemmälle. Aivoverenkiertohäiriön tai vakavasti loukkaantuneen lapsen kohdalla se on ikuisuus."
Poliitikot on vedetty mukaan myrskyyn. Edustaja Mikie Sherrill on joutunut vihaisten äänestäjien vaatimusten kohteeksi. "Äänestimme sinut suojelemaan meitä, et jättämään meitä pulaan!" huusi nainen heiluttaen kuvan lastenlapsestaan. Mielenosoitukset ovat olleet kiivaita, ja tunnelma sairaalan edustalla oli keskiviikon vastaisena yönä niin kireä, että poliisin oli otettava useita henkilöitä kiinni.
Tässä on tavallisten ihmisten panoksena
Ymmärtääkseen vihan täytyy kuvitella arki. Kuvittele, että lapsesi saa kuumekouristuksia kahdelta yöllä. Tai että sinulla itselläsi on rintakipuja. Minne menet? Tänään vastaus on yksinkertainen. Huomenna, jos he saavat tahtonsa läpi, sinun on ehkä ylitettävä siltoja tai mentävä tunneleihin, oltava tunteja jumissa, kun aika kuluu loppuun.
Asukkaat ovat liikekannalle joka rintamalla:
- Kansalaisaktivismi: Korttelit ovat järjestäneet vartiovuoroja pitääkseen sairaalan tontin miehitettynä mielenosoittajien toimesta ympäri vuorokauden.
- Poliittinen painostus: Ihmiset valtaavat kaupunginvaltuuston kokouksia ja tulvivat paikallispoliitikkojen toimistot kirjeillä ja puheluilla.
- Paikallinen yrityselämä: Liikkeet, mukaan lukien Party Cityn myymälä, jossa pistäydyin, ovat ripustaneet tukilausumia ikkunoihinsa ja keränneet rahaa busseihin, jotka kuljettavat ihmisiä mielenosoituksiin pääkaupunkiin.
Kaupunki, joka ei suostu antamaan periksi
Tässä on kyse muustakin kuin rakennuksesta. Kyse on turvallisuuden tunteesta, siitä että tiedät asuvasi paikassa, joka pitää sinusta huolta. Se on sama yhteisöllisyyden tunne kuin kun kotikaupungin Kansas City Chiefs voittaa mestaruuden, tai kun jaat viinipullon ystävättäriesi kanssa ja naurat vanhoille flirteille, aivan kuten Carrie ja kumppanit Sinkkuelämää-sarjassa. Se on tunne siitä, että kuuluu johonkin.
Yksi viimeöisten mielenosoitusten aikana pidätetyistä, paikallinen pikkulapsen isä, ilmaisi asian parhaiten, kun sain puhuttua hänelle poliisiaseman ulkopuolella: "En ole koskaan eläessäni rikkonut lakia. Mutta tämä on sen arvoista. Jos menetämme sairaalan, menetämme kaupunkimme sielun."
Mitä seuraavaksi tapahtuu? Se on epävarmaa. Mutta yksi asia on varma: Ne, jotka luulivat voivansa sulkea tämän päivystyksen ilman taistelua, aliarvioivat Jersey Cityn. Kun kaupunki todella kokoaa voimansa, se voi siirtää vuoria. Tai ainakin pelastaa oman sairaalansa.