Bulls vs Munster: Munster puristi kaksi elintärkeää pistettä Loftuksesta
Jos olet Munster-fani, otat tämän tuloksen ilomielin. Puoliajalla olisit ollut valmis vaikka mihin, eikö vain? Loftus Versfeld, tuo Pretorian kuuma pata, on ollut monen eurooppalaisen unelman hautausmaa. Mutta eilen illassa, joka tarjosi aivan kaiken, Graham Rowntreen miehet tekivät sitä, missä Munster on parhaimmillaan: he eivät suostuneet antamaan periksi. Loppuvihelus Bulls vs Munster-trilleriin soi tilanteessa 27–27, ja tuloksesta tuli vierasarmeijalle voiton veroinen, kun taas kotijoukkueelle se oli kuin isku vyön alle.
Totta puhuen ensimmäiset neljäkymmentä minuuttia tässä Vodacom Bulls vs Munster-kamppailussa näytti siltä, että pisteitä tulee roppakaupalla. Bulls, joka pelasi ylängön tyypillisellä intensiteetillä, oli viimeistelyssä terävä. Heidän rullaava rynnäkkönsä oli kuin tavarajuna, ja aina kun Munster yritti rakentaa hyökkäysvaiheita, kotijoukkueen puolustus nielaisi heidät alleen. Pojista tuntui valuvan energia pois. Tilanteessa 17–3 alkoi näyttää vahinkojen minimoinnilta. Mutta rugby on hassu peli, ja toisella puoliajalla tunnelista juoksi aivan erilainen Munster-joukkue.
Nousun tieltä
Kipinä ei syttynyt heti kentälle syntyneestä yrityksestä. Kyse oli sisusta. He alkoivat voittaa kaksinkamppailuita, mikä oli ensimmäisellä puoliajalla jäänyt vähemmälle. Potkujen jäljessä juokseminen, joka oli ollut passiivista, sai yhtäkkiä terää. Kun Jack Crowley alkoi ohjata peliä, usko palasi takalinjoille näkyvästi. Nopea rankkarimaali ennen tunnin kohdan tuloa kavensi eroa, ja yhtäkkiä Loftus kävi hiljaiseksi. Kuuli, miten Munster-fanit – ne, jotka olivat tehneet sen uskomattoman matkan – alkoivat saada äänensä kuuluville.
Seurasi kymmenen minuutin jakso, joka oli puhdasta kaaosta. Jean Kleynin yritys ja sen jälkeen Shane Dalyn loistava yksilösuoritus saivat Munsterin vaihtopenkin täysin riemuun. He olivat kääntäneet 14 pisteen tappion 10 pisteen johtoon. Loftuksessa. Joukkueella, joka ei ollut hävinnyt siellä aikoihin. Tämä oli retro-Munster: rumaa, väsymätöntä ja täysin kaunista.
Mutta Bulls ei ole Bulls turhaan. He tulivat takaisin tunnusomaisella voimallaan. Yritys omasta rynnäköstä – täysin samanlainen kuin heidän ensimmäisen puoliajan dominanssinsa aikana – tasoitti ottelun jälleen. Viimeiset kymmenen minuuttia olivat uuvutussotaa. Kummallakin oli paikkansa, kumpikin teki virheitä valtavan paineen alla. Kyseessä oli kunnon vääntö.
Avainhetket, jotka ratkaisivat tasapelin
Kun pöly laskeutui tämän Bulls v Munster-eepoksen jälkeen, tarinan kertoivat pienet yksityiskohdat. Tässä muutama asia, jotka nousivat esiin:
- Rykelmätaistelu: Munsterin eturiviä, jota johti luotettava Jeremy Loughman, koeteltiin myöhään ottelussa uskomattoman kovalla paineella. Kun oma rykelmäsi etenee takaperin korkealla kahden minuutin jäljellä, rukoilet tuomarin vihellystä. He kestivät, eivätkä antaneet Bullsille ottelun ratkaissutta rankkaria.
- Crowleyn kylmäpäisyys: Aiemmin puoliajalla epäonnistunut muunto olisi saattanut horjuttaa häntä. Mutta pelinrakentajan pelin hallinta viimeisellä neljänneksellä oli jäätävän varmaa. Hän tiesi, milloin potkaista kulmaan ja milloin pelata nopeasti. Siinä näkyy johtajan merkki.
- Korkeus verottaa: Tätä ei voi sivuuttaa. Ylämaan ilma on todellinen tekijä. Se, että Munster teki edelleen hallitsevia taklauksia 78. minuutilla, vaikka olivat olleet selkä seinää vasten niin pitkään, kertoo kaiken heidän kunnostaan ja silkkaa itsepäisyydestä.
Eli mitä tästä jää käteen? Vodacom Bulls vs Munster -kertomuksessa tämä tuntuu käänteentekevältä. Bullsille tämä on kahden pisteen menetys kotikentällä, raskas isku taistelussa kotivälieräpaikasta. Mutta Munsterille? He tulivat Pretoriaan kausi vaakalaudalla. He lähtevät kahden elintärkeän sarjapisteen ja psykologisen voiton kanssa. Se on tulos, joka pitää pudotuspelikohtalon tiukasti heidän omissa käsissään, ja enemmän kuin se, se on muistutus koko liigalle siitä, että tämä Munster-joukkue, vaikka onkin ahdingossa, ei yksinkertaisesti osaa luovuttaa. Siitä mestarit tehdään.