Bulls gegen Munster: Munster kämpft sich zurück und sichert sich zwei entscheidende Punkte in Loftus

Wenn du ein Munster-Fan bist, nimmst du das. In der Halbzeit hättest du dafür deinen rechten Arm gegeben, oder? Loftus Versfeld, dieser Hexenkessel in Pretoria, war für viele europäische Ambitionen schon das Grab. Aber gestern Abend haben Graham Rowntrees Männer das getan, was Munster-Teams am besten können: Sie haben sich nicht unterkriegen lassen. Der Schlusspfiff beendete ein Bulls vs Munster-Duell, das mit einem packenden 27:27-Unentschieden endete – ein Ergebnis, das sich für die mitgereiste Red Army wie ein Sieg anfühlt und für die Gastgeber ein Schlag in die Magengegend ist.

Seien wir ehrlich. Vierzig Minuten lang sah dieses Vodacom Bulls vs Munster-Spiel nach einem einseitigen Schützenfest aus. Die Bulls spielten mit dieser Highveld-Intensität, eiskalt. Ihr rollendes Maul war wie ein Güterzug, und jedes Mal, wenn Munster versuchte, Druck aufzubauen, verschluckte die Heimverteidigung sie förmlich. Man konnte die Energie aus den Munster-Spielern weichen sehen. Bei 17:3-Rückstand sah es nach Schadensbegrenzung aus. Aber Rugby ist ein seltsames Spiel, und als die zweite Halbzeit angepfiffen wurde, kam ein völlig anderes Munster-Team aus dem Tunnel.

Die Aufholjagd

Es war nicht gleich ein Versuch, der den Funken überspringen ließ. Es war Kampfgeist. Sie gewannen plötzlich die Zweikämpfe, die sie in der ersten Halbzeit verloren hatten. Das Kick-Chase-Spiel, das vorher passiv gewesen war, hatte plötzlich Biss. Als Jack Crowley die Fäden zog, sah man, wie der Glaube in das Team zurückkehrte. Ein schneller Strafversuch kurz vor der Stunde brachte sie wieder heran, und plötzlich wurde es still im Loftus. Man hörte, wie die Munster-Fans – diejenigen, die diese verrückte Reise auf sich genommen hatten – langsam ihre Stimme fanden.

Was dann folgte, waren zehn Minuten pure Anarchie. Versuche von Jean Kleyn und dann ein brillantes Solo von Shane Daly ließen die Munster-Bank völlig ausrasten. Sie hatten einen 14-Punkte-Rückstand in eine 10-Punkte-Führung verwandelt. Im Loftus. Gegen ein Bulls-Team, das dort seit Ewigkeiten nicht mehr verloren hatte. Das war Munster in Reinkultur: unansehnlich, unerbittlich und absolut großartig.

Aber die Bulls sind nicht umsonst die Bulls. Sie schlugen mit ihrer typischen Kraft zurück. Ein Versuch aus ihrem eigenen Maul – eine exakte Kopie ihrer dominanten ersten Halbzeit – glich die Partie wieder aus. Die letzten zehn Minuten waren ein Abnutzungskampf. Beide Seiten hatten ihre Chancen, beide Seiten machten unter dem immensen Druck Fehler. Das war ein richtiges Tauziehen.

Die Schlüsselmomente eines Unentschiedens

Als sich der Staub in dieser Bulls v Munster-Saga gelegt hatte, waren es die kleinen Details, die die Geschichte erzählten. Das ist aus der Zuschauerperspektive aufgefallen:

• Der Kampf im Gedränge: Das Munster-Frontpack, angeführt vom immer zuverlässigen Jeremy Loughman, hielt in der Schlussphase einem enormen Druck stand. Wenn das eigene Gedränge in der Höhe zwei Minuten vor Schluss rückwärts geht, betet man für einen Pfiff. Sie hielten dagegen und verwehrten den Bulls so den entscheidenden Strafkick zum Sieg.
• Crowleys Coolness: Ein verschossener Verwandlung im ersten Durchgang hätte ihn aus der Bahn werfen können. Aber das Spielmanagement des Verbinders im letzten Viertel war eiskalt. Er wusste genau, wann er den Ball ins Aus schlagen und wann er selbst antraben musste. Das ist die Marke eines Anführers.
• Die Höhenluft fordert ihren Tribut: Das darf man nicht ignorieren. Diese Highveld-Luft ist kein Mythos. Dass Munster in der 78. Minute nach so langer Unterlegenheit immer noch dominante Tackles setzte, spricht Bände über ihre Kondition und ihren schieren Dickkopf.

Was bedeutet das also? In der Vodacom Bulls vs Munster-Geschichte fühlt sich dieses Spiel wie ein Wendepunkt an. Die Bulls werden es als zwei verlorene Punkte zu Hause betrachten, ein herber Schlag im Rennen um ein Heim-Halbfinale. Aber für Munster? Sie kamen mit dem Rücken zur Wand nach Pretoria. Sie reisen mit zwei wichtigen Liga-Punkten und einem psychologischen Sieg ab. Ein Resultat, das ihre Playoff-Zukunft weiterhin in der eigenen Hand hält, und mehr noch: eine Erinnerung an den Rest der Liga, dass dieses Munster-Team, selbst wenn es gegen die Wand fährt, einfach nicht weiß, wie man sich geschlagen gibt. Das ist der Stoff, aus dem Meister gemacht sind.