Cancelaciones de vuelos en toda Europa: Consejos clave para viajeros irlandeses

Si tienes previsto viajar por Europa en los próximos días, quizás quieras sentarte antes de leer esto. La fiebre de los viajes de primavera ha comenzado con fuerza, y no precisamente de la mejor manera. En las últimas 24 horas, los vuelos cancelados y demorados en algunos de los aeropuertos más transitados del continente han dejado a miles de pasajeros varados, incluyendo a muchos turistas y viajeros de negocios irlandeses.

Miren nomás lo que pasa en el aeropuerto Charles de Gaulle de París: casi cien vuelos demorados o cancelados con el inicio de la temporada alta. Aerolíneas como Lufthansa, Air France y Qatar Airways se han visto obligadas a suspender servicios hacia grandes centros de conexión como Dubái, Doha, Riad, Fráncfort y Múnich, dejando a los viajeros haciendo malabarismos para reorganizar sus vuelos. Y no es solo París. El aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol también está en el ojo del huracán, con cientos de pasajeros atrapados en el efecto dominó. Para cualquiera que vuele desde Dublín o Shannon con conexión en estos aeropuertos, la experiencia está siendo una pesadilla de enlaces perdidos y colas interminables en los mostradores de reubicación.

La gran pregunta: Vuelos cancelados, ¿sin reembolso?

Cuando estás en la puerta de embarque mirando una pantalla de salidas llena de avisos en rojo, lo primero que te viene a la cabeza es: "¿Y ahora qué? ¿Y me devolverán el dinero?". Esa es la gran pregunta: vuelos cancelados, ¿sin reembolsos? O al menos esa es la sensación que te da cuando tratas con el servicio de atención al cliente de las aerolíneas. Pero la cuestión es que, según la legislación europea (concretamente el Reglamento 261/2004), si tu vuelo se cancela y viajas desde un aeropuerto de la UE, o llegas a la UE con una aerolínea comunitaria, tienes derechos. Esto significa una compensación económica de hasta 600 € por pasajero, dependiendo de la distancia, a menos que la aerolínea pueda demostrar que hubo "circunstancias extraordinarias" (y el caos de la temporada de primavera, por lo general, no cuenta).

He pasado por esto más veces de las que me gustaría recordar, y la regla de oro es: no aceptes un bono si lo que quieres es que te devuelvan el dinero si te lo ofrecen para salir del paso. Tienes derecho a elegir entre el reembolso íntegro o un transporte alternativo. Y si te toca pasar la noche en el aeropuerto, la aerolínea debe proporcionarte comidas, alojamiento y dos llamadas telefónicas o correos electrónicos. Imprime esta información y llévala siempre en el equipaje de mano.

De 'Novedades desde aquí' a 'En casa por Navidad': los libros que nos quedamos sin leer

Ayer, mientras caminaba por la terminal del aeropuerto Charles de Gaulle, vi a una mujer que sujetaba un ejemplar de Novedades desde aquí (el último éxito de ventas del que todo el mundo habla) y a un hombre que llevaba En casa por Navidad bajo el brazo. Ambos miraban fijamente las pantallas: sus vuelos a Fráncfort y Múnich, respectivamente, acababan de... desaparecer. Es un detalle sin importancia, pero me llamó la atención: todos metemos en la maleta ese libro que llevamos tiempo queriendo leer, esperando tener unas horas de tranquilidad en el aire. En lugar de eso, pasamos horas de incertidumbre en una butaca de plástico. Si estás varado, al menos sumérgete en esa lectura, porque ahora tienes tiempo de sobra. Y de paso, aprovecha para buscar en el móvil cuáles son tus derechos como pasajero y guarda la página.

¿Qué deben hacer los viajeros irlandeses ahora mismo?

Si tienes que ir al aeropuerto en los próximos días, o si ya estás atrapado en este embrollo, aquí tienes una lista rápida para mantener la cabeza fría y no dejar el bolsillo en la estacada:

• Comprueba el estado de tu vuelo antes de salir de casa. No te presentes en el aeropuerto de Dublín para descubrir que han cancelado el vuelo. Consulta la aplicación o la página web de la aerolínea.
• Conoce tus derechos según el reglamento UE261. Si cancelan tu vuelo, tienes derecho a asistencia (comida, bebida, alojamiento) y a elegir entre el reembolso del billete o un medio de transporte alternativo. La compensación económica procede, salvo que sea por circunstancias extraordinarias (y la "fiebre de viajes" no lo es).
• No aceptes la primera oferta. Las aerolíneas pueden presionarte para que aceptes bonos. Si decides no reubicar el vuelo, tienes derecho legal a que te devuelvan el dinero en efectivo. Mantente firme.
• Contacta con tu seguro de viaje. Si tienes una póliza, puede que cubran los gastos adicionales y te ayuden con las reclamaciones. Algunas aseguradoras tienen líneas de ayuda 24 horas que pueden gestionar la reubicación del vuelo más rápido que hacer cola en el mostrador de la aerolínea.
• Sé amable, pero persistente. El personal de los mostradores está igual de estresado que tú. Un poco de paciencia puede ayudar mucho, pero no dudes en mencionar el número del reglamento si te encuentras con un obstáculo.

La fiebre de los viajes de primavera no ha hecho más que empezar, y con más viajeros en el aire de los que hemos visto en años, es probable que estas interrupciones sigan apareciendo. Por ahora, lo mejor que puedes hacer es mantenerte informado, conocer tus derechos y, quizás, meter en la maleta ese libro que llevas tiempo queriendo leer... total, igual ahora tienes tiempo de sobra.