Sænkningen af IRIS Dena: Hvorfor et "stille død" i Det Indiske Ocean ændrer alt

Vi har altid bildt os ind, at Det Indiske Ocean var vores fredelige baghave – et sted, hvor vores flåde udfører katastrofehjælp, og vores sportshold tager på tur. Men den illusion blev knust onsdag. En amerikansk ubåd affyrede en torpedo og sænkede et iransk krigsskib lige ud for Sri Lankas kyst, og pludselig føles den her konflikt meget tættere på, end vi bryder os om.

Skibet var IRIS Dena, en Moudge-klasse fregat, der for bare et par uger siden var æresgæst ved den indiske flådes "Milan 2026"-krigsspil i Visakhapatnam. Man kan næsten se det for sig: Iranske officerer, der giver hånd med deres indiske kolleger, spiser sammen, hele det diplomatiske cirkus. Ifølge kilder på stedet udsendte den indiske østlige flådekommando endda en udtalelse om de "dybt rodfæstede kulturelle bånd", da de bød Dena velkommen. Det hele var så civiliseret.

På sin lange rejse hjem, mens den navigerede gennem internationalt farvand ud for Sri Lanka, blev den så ramt. USA's forsvarsminister Pete Hegseth kaldte det en "stille død." Han stillede sig op i Pentagon og sagde: "En amerikansk ubåd sænkede et iransk krigsskib, der troede, det var sikkert i internationalt farvand. I stedet blev det sænket af en torpedo." Han påpegede, at det var første gang, et fjendtligt skib var blevet uskadeliggjort af en torpedo siden Anden Verdenskrig.

Tallene er gruopvækkende. Der var næsten 180 besætningsmedlemmer om bord. Den srilankanske flåde, som ilede til undsætning efter at have hørt nødsignalet, har indtil nu reddet 32 kritisk sårede sømænd op af vandet. De har også bjærget 87 lig. Indsatsområdet er nu en olieplet, dér hvor et skib fuld af sømænd plejede at være.

Derfor er denne gang anderledes

Vi har alle fulgt med i, hvordan Mellemøsten eksploderede i den seneste uge. Angrebene på Teheran, gengældelsesaktionerne, lukningen af Hormuzstrædet. Det har været i fjernsynet, langt væk. Men sænkningen af IRIS Dena skete ikke i Den Persiske Bugt. Den skete her, i vores baghave.

En højtstående flådekilde i regionen udtrykte det ligeud: Dette er en brutal "omvæltning". Ved at angribe et skib, der reelt var Indiens diplomatiske gæst, har USA trukket krigen direkte ind i Det Indiske Oceans neutrale farvand. Det viser, at intet sted længere er helligt. Interne forsvarsvurderinger indikerer, at USA allerede har ødelagt 17 iranske skibe. De er systematisk ved at udradere den iranske flåde, og de gør det lige ud for vores maritime dørtrin.

Hvad det betyder for os herhjemme

Så hvorfor skal du bekymre dig om det her, mens du nyder din morgenkaffe? Fordi Udenrigsministeriet allerede har sat beredskabet i vejret. Regeringen har sendt to C-130 Hercules transportfly fra Forsvaret til Mellemøsten. De står klar, fuldt tanket, og venter bare på grønt lys til at hente danskere ud.

Udenrigsministeren var ganske ligefrem. Han påpegede, at over 3.000 danskere er registreret bosat i konfliktzonen. Det er 23 i Iran og 62 i Israel, men flere tusinde spredt ud over UAE og nabolandene, som nu er fanget i krydsilden. Og i ægte dansk stil tilføjede ministeren, at hvis der er andre, der har brug for et lift, "så tager vi dem med."

Sådan ser situationen ud lige nu:

• Hormuzstrædet er reelt lukket. Irans Revolutionsgarde truer med at skyde mod ethvert skib, der forsøger at passere. Oliepriserne er allerede på himmelflugt.
• Luftrummet er kaotisk. Store knudepunkter som Dubai er ramt af forstyrrelser, hvilket gør kommercielle fly ud af regionen til et mareridt.
• Konflikten spreder sig. Det er ikke længere kun Iran og Israel. Libanon er hårdt ramt, og Saudi-Arabien, Qatar og Kuwait har alle været mål for missil- eller droneangreb.

Der er også en menneskelig side af denne sag, som man ikke ser i forsvarsrapporterne. Det iranske kvindefodboldlandshold befinder sig i øjeblikket i Australien for at forberede sig til en kamp mod de australske spillere ved Asienmesterskabet. På et pressemøde blev en af deres angribere, Sara Didar, følelsesladet. Hun talte om sine holdsøstres familier derhjemme, om vanskelighederne ved at kontakte dem på grund af internetnedbrud, og om sit håb om, at de kan give deres land "gode nyheder" gennem spillet. Det er en skarp påmindelse om, at selv når krigsskibe synker, fortsætter livet – og sporten – med at forsøge at gå sin gang.

For nu lyder den officielle opfordring til danskere i området på at blive indendørs og søge ly, eller at komme ud, hvis det sikkert kan lade sig gøre med et kommercielt fly. Men når en amerikansk ubåd netop har affyret den første torpedo siden Anden Verdenskrig i farvandet ud for Sri Lanka, er definitionen på "sikkert" blevet meget snævrere. Vi er ikke længere kun tilskuere. Vi bor i nabolaget.