L'affondamento dell'IRIS Dena: Come una "morte silenziosa" nell'Oceano Indiano cambia tutto

Sapete quando pensiamo all'Oceano Indiano come a un cortile tranquillo, un posto dove la nostra Marina porta soccorso e le nostre nazionali di cricket vanno in tournée? Ecco, quella pacifica illusione è andata in frantumi mercoledì. Un sottomarino statunitense ha lanciato un siluro e affondato una nave da guerra iraniana appena fuori le acque territoriali dello Sri Lanka, e all'improvviso questo conflitto ci sembra terribilmente più vicino.

La nave era l'IRIS Dena, una fregata classe Moudge che, solo un paio di settimane fa, era l'ospite d'onore alle esercitazioni "Milan 2026" della Marina Indiana a Visakhapatnam. Potete immaginare la scena: ufficiali iraniani che stringono la mano ai colleghi indiani, pasti condivisi, tutta quella messinscena diplomatica. Fonti locali riferiscono che il Comando Navale Orientale Indiano aveva persino rilasciato una dichiarazione sui "profondi legami culturali" nel dare il benvenuto alla Dena. Tutto molto civile.

Poi, durante il lungo viaggio di ritorno, mentre navigava in acque internazionali al largo dello Sri Lanka, è stata colpita. Il Segretario alla Difesa americano Pete Hegseth l'ha definita una "morte silenziosa". Dal Pentagono ha dichiarato: "Un sottomarino americano ha affondato una nave da guerra iraniana che si riteneva al sicuro in acque internazionali. Invece, è stata affondata da un siluro". Ha sottolineato che si tratta della prima volta che una nave nemica viene eliminata con un siluro dalla Seconda Guerra Mondiale.

Il bilancio è drammatico. A bordo c'erano quasi 180 membri dell'equipaggio. La Marina dello Sri Lanka, intervenuta in tutta fretta dopo aver ricevuto la richiesta di soccorso, ha finora tratto in salvo 32 marinai gravemente feriti. Sono stati recuperati anche 87 corpi. L'area di ricerca è ora una chiazza di petrolio dove un tempo galleggiava una nave piena di marinai.

Perché questo episodio è diverso

Nell'ultima settimana abbiamo visto tutti il Medio Oriente deflagrare. Gli attacchi a Teheran, le rappresaglie, la chiusura dello Stretto di Hormuz. Immagini in televisione, una realtà che sembrava lontana. Ma l'affondamento dell'IRIS Dena non è avvenuto nel Golfo. È avvenuto qui, nel nostro vicinato.

Una fonte qualificata della Marina di un paese della regione è stata brutale: questo è un duro "campanello d'allarme". Prendendo di mira una nave che era, di fatto, un ospite diplomatico dell'India, gli Stati Uniti hanno trascinato la guerra direttamente nelle acque neutrali dell'Oceano Indiano. Dimostra che ormai nessun luogo è veramente off-limits. Valutazioni interne sulla difesa indicano che gli USA hanno già distrutto 17 navi iraniane. Stanno sistematicamente smantellando la marina iraniana, e lo stanno facendo proprio sulla nostra soglia marittima.

Cosa significa per noi in Italia

E quindi, perché dovrebbe importarci mentre sorseggiamo un caffè? Perché il governo ha già messo in allerta i nostri connazionali. L'Italia, in coordinamento con gli alleati, sta valutando l'invio di mezzi per l'eventuale rimpatrio di cittadini italiani dalla regione. Siamo pronti a intervenire se necessario.

La situazione sul terreno è questa:

• Lo Stretto di Hormuz è di fatto chiuso. Le Guardie della Rivoluzione iraniane minacciano di attaccare qualsiasi nave tenti di attraversarlo. I prezzi del petrolio sono già in forte rialzo.
• Lo spazio aereo è nel caos. Importanti hub come Dubai sono in tilt, rendendo i voli commerciali fuori dalla regione un'impresa complicata.
• Il conflitto si sta allargando. Non si tratta più solo di Iran e Israele. Il Libano è sotto pesanti bombardamenti, e Arabia Saudita, Qatar e Kuwait sono stati colpiti da missili o droni.

C'è anche un lato umano in tutto questo che non compare nei briefing sulla difesa. La nazionale femminile di calcio iraniana si trova attualmente in Australia, in preparazione per la Coppa d'Asia contro le Matildas. In conferenza stampa, un'attaccante, Sara Didar, si è commossa. Ha parlato delle famiglie delle sue compagne a casa, della difficoltà di contattarle a causa dei blackout internet, e della speranza di poter dare al loro paese una "buona notizia" attraverso il gioco. È un duro promemoria: mentre le navi da guerra affondano, la vita e lo sport cercano di andare avanti.

Per ora, l'indicazione ufficiale per gli italiani nella zona è di mettersi al riparo e, se possibile in sicurezza, lasciare l'area con voli commerciali. Ma con un sottomarino americano che ha appena lanciato il primo siluro dalla Seconda Guerra Mondiale in acque vicino allo Sri Lanka, la definizione di "sicuro" si è fatta terribilmente più ristretta. Non siamo più semplici spettatori. Siamo nel quartiere.