Ignér ikke den "tavse dræber": Første tegn på testikelkræft, selvtjek og risikogrupper - her er alt du skal vide

For nylig har jeg haft flere unge i starten af tyverne på mit kontor. De kommer ind, sænker stemmen og spørger: "Doktor, jeg føler noget nede i skridtet... kunne det være...?" Den ængstelse i øjnene, den rører mig stadig efter næsten 20 år i faget. I de fleste tilfælde er det bare bitestiklen, de mærker, og de skræmmer sig selv unødigt. Men dem, vi virkelig skal bekymre os om, er dem med den knold, der hverken gør ondt eller klør, og som føles hård som sten.

I marts måned tager vi tyren ved hornene. Stop med at Google løs. I dag guider jeg dig, med en erfaren hånd, gennem alt, hvad du skal vide om testikelkræft – den kræftform, der rammer netop unge mænd – og vigtigst af alt, hvordan du selv kan gøre noget.

Hvorfor lige mig? Det er faktisk ret klart, hvem der er i risikozonen

Mange undrer sig: "Jeg er ung, jeg ryger ikke, drikker ikke – hvordan kan jeg få kræft?" Og det er netop pointen. Risikofaktorerne for testikelkræft har ikke så meget med livsstil at gøre, det er mere "medfødt". Det betyder ikke, at du skal acceptere din skæbne, men at du skal være ekstra opmærksom:

• Ubehandlet testikel (kryptorkisme): Dette er den vigtigste faktor. Hvis dine testikler ikke vandt ned i pungen som barn, er risikoen forhøjet, selvom du fik en operation.
• Arvelighed: Hvis din far eller bror har haft testikelkræft, er du i højrisikogruppen og bør jævnligt tjekkes.
• Tidligere testikelkræft: Har du haft det i den ene testikel, er risikoen for at få det i den anden også lidt højere.
• Infertilitet: Forskning viser, at mænd med visse former for infertilitet, ofte på grund af testiklernes udvikling eller funktion, har en let forhøjet risiko.

Bliv ikke panisk nu. Denne liste er ikke en forbandelse, men en påmindelse. Især hvis du genkender dig selv, så gør fra i dag "selvtjek" til en vane, lige så naturlig som at børste tænder.

Hold øje med dette! De diskrete signaler, du ikke må overse

Indimellev dukker der vilde overskrifter op om peniskræft, men som urolog ved jeg, at det er lige så sjældent som at vinde i lotto. Det, vi virkelig skal holde øje med, er de to "drenge" der nede. Det snedige ved testikelkræft er, at det første tegn ofte er en "smertefri knude".

Forestil dig en testikel, der normalt er blød og elastisk. Pludselig bliver et område hårdt som din pande, og det gør ikke ondt, når du trykker. Netop fordi det "hverken gør ondt eller klør", tror mange, det bare er et blåt mærke fra et uheld, og lader det stå til. Først når der kommer en følelse af tyngde, eller den begynder at gøre ondt, er det ofte ikke længere i den tidligste fase.

Red dig selv med én ekstra bevægelse i badet

Selvtjek er virkelig ikke svært, og du behøver ingen værktøjer. Du skal bare bruge tre minutter ekstra, næste gang du er i bad. Sæben giver smidighed, og det varme vand afslapper. Gør sådan her:

1. Kig på ydre tegn: Stil dig op og se på pungen. Er der buler, sår eller synligt udvidede blodkar?
2. Føl efter med let hånd: Løft forsigtigt pungen med begge hænder. Føles den ene side tydeligt tungere end den anden?
3. Find knuder: Rul forsigtigt testiklen mellem tommel- og pegefinger. Mærk over hele overfladen efter hårde knuder eller knopper.
4. Kend din bitestikel: Øverst bagpå testiklen kan du mærke en blød, slangeagtig struktur. Det er bitestiklen, der opbevarer sædceller. Den er helt normal, så forveksl den ikke med en knude.

Hovedreglen er én: Sammenlign. Sammenlign med, hvordan det føltes sidste gang. Sammenlign med den raske testikel på den anden side. Hvis du finder en knude, du ikke har mærket før, selvom den kun er på størrelse med et riskorn, så book en tid hos lægen med det samme.

Og hvis uheldet er ude? Livet går videre.

Hvis du rent faktisk finder noget, så fortvivl ikke. Jeg kan med sikkerhed sige, at testikelkræft er en af de solide tumorformer med den bedste prognose og det højeste helbredelsesrate, især hvis den opdages tidligt. Behandlingen starter oftest med en orkiektomi, hvor den angrebne testikel fjernes kirurgisk.

Mange bliver blege ved tanken om at få fjernet en testikel og frygter, at det er ensbetydende med afslutningen på deres manddom. Heldigvis kan den raske testikel som regel overtage produktionen af testosteron og opretholde frugtbarheden. Testosteron er nemlig dit "mandehormon", der er afgørende for energi, sexlyst og muskelmasse. Skulle der opstå mangel, findes der i dag effektiv erstatningsterapi.

Det bliver mere kompliceret, hvis kræften når at sprede sig til lymfeknuderne eller udvikler sig til den aggressive choriokarcinom-type. Men selv i de tilfælde er der, med aktiv behandling som kemoterapi og stråling, stor sandsynlighed for at få sygdommen under kontrol.

Pointen med alt dette er én enkel: Hold op med at ignorere din krop. Brug tre minutter ekstra i badet fra i dag. Denne lille rutine kan en dag vise sig at være dét, der redder hele dit liv.