Glöm inte "den tysta mördaren"! Första tecknen på testikelcancer, hur du självundersöker och vilka som löper högst risk – allt du behöver veta
På mottagningen har det på senaste tiden dykt upp en hel unga killar i tjugoårsåldern. Så fort de kommer in sänker de rösten och frågar: "Doktorn, jag känner en liten knöl där nere... skulle det kunna vara...?" Den där oron i blicken, den gör lika ont i mig nu efter nästan tjugo år i yrket. Oftast är det bara bitestikeln de känt och oroat sig i onödan, men de vi verkligen bör oroa oss för är de där helt smärtfria, stenhårda knölarna som känns som sten.
I mars tänkte vi att vi reder ut det här en gång för alla. Sluta googla dig till panik. Idag ska jag, med gamla rävar, hjälpa dig att lära känna testikelcancer som främst drabbar unga och medelålders män, och viktigast av allt – hur du själv kan upptäcka den i tid.
Varför just jag? Högriskgrupperna är tydliga
Många undrar, jag är så ung, varken röker eller dricker, hur skulle jag kunna få cancer? Det är just det som är grejen. Riskfaktorerna för testikelcancer har inte så mycket med livsstil att göra, utan handlar mer om "medfödda" faktorer. Det betyder inte att du ska ge upp, utan att du måste vara extra vaksam:
- Historik av gömd testikel (kryptorkism): Detta är den absolut viktigaste faktorn. Om dina testiklar inte vandrade ner i pungen naturligt som barn, löper du högre risk, även om du opererats för det.
- Ärftlighet: Om din pappa eller bror har haft testikelcancer tillhör du en riskgrupp och bör gå på regelbundna kontroller.
- Tidigare testikelcancer: Har du haft cancer i ena testikeln ökar risken att drabbas i den andra.
- Ofrivillig barnlöshet: Forskning på senare år visar att vissa män med barnlöshet, på grund av testiklarnas utveckling eller funktion, löper en något förhöjd risk att insjukna.
Bli inte rädd nu. Den här listan är ingen förbannelse, utan en påminnelse. Speciellt om du känner igen dig i någon av punkterna. Från och med idag måste du göra "självundersökning" till en lika naturlig del av din vardag som att borsta tänderna.
Håll koll! De där små, lätta att missa tecknen
Då och då ser man skrämskriksrubriker om peniscancer, men varje urolog vet att det är ungefär lika vanligt som att vinna på lotteri. Det vi verkligen måste hålla koll på är våra två "ägg" och deras "sorg". Det lömskaste med testikelcancer är att det första tecknet ofta är en smärtfri knöl.
Tänk dig en normalt mjuk och elastisk testikel. Plötsligt känns en punkt hård som din panna, och den gör inte ont ens när du trycker på den. Många struntar i det just för att det "varken kliar eller gör ont". Man tror att man slagit i den och fått ett blåmärke. När man sedan känner en tyngd, ett dragande nedåt, eller till och med en molande värk, då är det ofta inte längre i ett tidigt skede.
Gör en extra grej när du duschar – det kan rädda ditt liv
Självundersökning är verkligen inte svårt och kräver inga verktyg. Du behöver bara ta dig tre minuter extra när du duschar. Med tvålen som glidmedel och det varma vattnet som gör att allt är avslappnat, gör så här:
- Titta på utsidan: Ställ dig upp och titta efter om det finns några knölar, sår eller ovanligt utvidgade blodkärl på pungen.
- Känn försiktigt: Håll försiktigt pungen i båda händerna och känn efter om det är stor skillnad i tyngd mellan sidorna.
- Leta efter knölar: Rulla försiktigt testikeln mellan tumme och pekfinger. Känn igenom hela ytan metodiskt för att upptäcka eventuella knölar eller förhårdnader.
- Lär dig känna igen bitestikeln: Känner du en mjuk, slangliknande struktur på baksidan av testikeln, högst upp? Det är bitestikeln där spermierna lagras. Den är helt normal, så ta inte livet av den!
Det finns bara en regel: jämför. Jämför med hur det kändes förra gången. Jämför med den andra, friska testikeln. Hittar du en knöl du inte haft förut, även om den bara är stor som ett riskorn, måste du genast boka en tid hos läkare.
Och om du nu skulle vara drabbad? Livet går vidare
Om du faktiskt hittar något, misströsta inte. Jag kan med gott samvete säga att testikelcancer är en av de solida tumörformer som har bäst prognos och högst botbarhet. Upptäcks den tidigt går den nästan alltid att bota helt. Första steget i behandlingen är oftast en orkidektomi, det vill säga att den sjuka testikeln opereras bort.
Många blir vettskrämda när de hör "ta bort en testikel" och är rädda för att förlora sin manlighet. Så länge den andra testikeln är frisk brukar dock både produktionen av testosteron och fertiliteten kunna bevaras. Testosteronet är ju det som gör dig till man, det påverkar ork, lust och muskler. Skulle det mot förmodan bli för lågt finns det idag behandlingar med testosteronpreparat.
Knepigare blir det om cancern hunnit bli avancerad och spridit sig till lymfkörtlarna, eller till och med utvecklats till den mycket elakartade korioncarcinom. Men även då finns det, med cytostatika och strålning, goda chanser att få bukt med sjukdomen.
Summan av kardemumman är bara en enda sak: sluta nonchalera din egen kropp. Börja redan idag att ta de där extra tre minuterna i duschen. Den lilla ritualen kan en vacker dag vara det som räddar hela ditt liv.