Ikke overse den "stille morderen"! Her er tegnene, selvtesten og risikogruppene for testikkelkreft

I det siste har det kommet mange unge menn i tjueårene til konsultasjonene mine. Så snart de kommer inn, senker de stemmen og spør: «Lege, jeg føler jeg har funnet en kul nede... kan det være...?» Den angsten i blikket deres gjør fortsatt vondt, selv etter nesten tjue år i yrket. I de fleste tilfeller er det bare bitestikkelen de kjenner, og de skremmer seg selv uten grunn. Men det vi virkelig bør bekymre oss for, er de kulene som verken gjør vondt eller klør, som kjennes harde som stein.

I mars skal vi ta en grundig gjennomgang av dette. Slutt å google deg til panikk. I dag skal jeg, med en erfaren fagpersons røst, lære deg alt du trenger å vite om testikkelkreft – som rammer unge menn – og, viktigst av alt, hvordan du kan redde deg selv.

Hvorfor akkurat jeg? Risikogruppene er tydelige

Mange lurer på hvordan de, unge og friske, uten sigaretter eller alkohol, kan få kreft. Og det er nettopp poenget. Risikofaktorene for testikkelkreft har lite med livsstil å gjøre, og mer med medfødte forhold. Dette betyr ikke at du skal akseptere skjebnen, men at du må være ekstra oppmerksom:

• Utestående testikkel (kryptorkisme): Dette er den viktigste faktoren. Hvis testiklene dine ikke vandret normalt ned i pungen som barn, er risikoen høyere, selv om du har fått operert det.
• Arvelighet: Hvis faren eller broren din har hatt testikkelkreft, er du i risikosonen og bør følges opp jevnlig.
• Tidligere testikkelkreft: Har du hatt det i den ene testikkelen, er sjansen for å få det i den andre også høyere.
• Infertilitet: Forskning viser at noen menn med infertilitet, på grunn av testikkelutvikling eller -funksjon, har en noe forhøyet risiko.

Ikke få panikk nå. Denne listen er ingen forbannelse, men en påminnelse. Spesielt hvis du kjenner deg igjen i noe, må du fra i dag av gjøre selvsjekk til en like naturlig del av rutinen som å pusse tenner.

Hva du bør se etter: De små, men viktige tegnene

Man ser av og til overskrifter om peniskreft på nettet, men urologer vet at det er omtrent like vanlig som å vinne i lotto. Det vi virkelig bør følge med på, er «de to nede». Det mest snikende med testikkelkreft er at tegnet ofte er en smertefri kul.

Tenk deg at den myke og elastiske testikkelen plutselig får et område som er hardt som pannen din, og som ikke gjør vondt når du trykker på det. Mange ignorerer det nettopp fordi det «ikke gjør vondt», og tror de har støtt borti noe. Når det begynner å kjennes tungt ut, gir en dragende følelse eller verk, er det ofte ikke lenger i den tidligste fasen.

Bruk tre minutter ekstra i dusjen – det kan redde livet ditt

Selvsjekk er virkelig ikke vanskelig, og du trenger ingen verktøy. Bare bruk tre minutter ekstra hver gang du dusjer. Dra nytte av såpen og det varme vannet som gjør huden avslappet, og gjør slik:

1. Se på utseendet: Stå foran speilet og se etter om pungen har ujevnheter, sår eller unormalt utvidete blodårer.
2. Kjenn lett: Løft pungen forsiktig med begge hender og kjenn om det er markant forskjell i vekt mellom sidene.
3. Let etter kuler: Bruk tommel og pekefinger til å bevege deg forsiktig rundt og kjenn over hele overflaten av testikkelen for å oppdage eventuelle kuler eller knuter.
4. Kjenn igjen bitestikkelen: Bak på testikkelen øverst kjenner du en myk, rørformet struktur. Det er bitestikkelen, hvor sædcellene lagres. Dette er normalt, ikke forveksl det med noe farlig.

Hovedpoenget er ett: sammenlign. Sammenlign med hvordan det føltes sist. Sammenlign med den friske testikkelen på den andre siden. Oppdager du en kul du ikke har kjent før, selv om den er bare på størrelse med et riskorn, må du bestille legetime umiddelbart.

Livet går videre, selv om uhellet er ute

Hvis du finner noe galt, ikke fortvil. Jeg kan med hånden på hjertet si at testikkelkreft er den solide svulsttypen med best prognose og høyest helbredelsesrate. Oppdages den tidlig, er den nesten alltid fullstendig helbredelig. Første steg i behandlingen er vanligvis en orkiektomi, der den syke testikkelen fjernes.

Mange blir bleke av skrekk ved tanken på å fjerne en testikkel, og frykter for manndommen. Sannheten er at så lenge den andre testikkelen er frisk, kan funksjonen med å produsere testosteron og evnen til å få barn vanligvis bevares. Testosteron er kilden til manndom, og påvirker energi, lyst og muskelvekst. Skulle det mot formodning bli for lite, finnes det i dag gode behandlinger som kan erstatte det.

Mer alvorlig er det hvis man venter for lenge. Da kan kreftcellene spre seg til lymfeknutene, eller i verste fall utvikle seg til en svært aggressiv form som choriokarsinom. Men selv da er sjansene gode for å kontrollere sykdommen med cellegift og stråling.

Målet med alt dette er ett: Ikke overse kroppen din lenger. Bruk tre minutter ekstra i dusjen fra i dag av. Denne lille handlingen kan en vakker dag være det som redder hele livet ditt.