Capitals skriver kontrakt med Cole Hutson: Derfor er denne knægt en gamechanger på blå linje
Mine damer og herrer, hvis I endnu ikke har hørt navnet Cole Hutson, så er det på tide at sætte jer ind i sagen – og det kvikt. Washington Capitals har netop skrevet kontrakt med denne unge fyr på en treårig entry-level-overenskomst, og jeg skal love for, at det her ikke bare er endnu en rutineunderskrift. Det er den slags move, der får en til at rette sig op i stolen og spidse ører. Vi taler om en back, der tænker som en forward, skøjter som vinden og har en hockeyforståelse, der får selv de mest garvede trænere til at savle.
Knægten fra Chicago bringer selvtilliden med
Lad os lige spole tiden lidt tilbage. Cole Hutson er ikke en eller anden ubekendt størrelse. Enhver, der har fulgt US National Team Development Program de seneste par år, ved, at denne fyr er noget særligt. Han var topscorer blandt backerne i USNTDP, og så fortsatte han showet på Boston University, hvor han bare blev ved med at levere. Vi taler ikke om en rendyrket defensiv back, der bare blokerer skud – selvom han også gør det. Vi taler om en puck-mover, en powerplay-generalis, en fyr, der kan danse hen ad den blå linje og trække en aflevering gennem tre køller. Lyder det bekendt? Det burde det. Han har selvtilliden fra en moderne NHL-back, og den tager han med til D.C.
Derfor er denne aftale en kæmpe gevinst for Caps
Capitals har været i en form for overgangsfase, hvor de har forsøgt at balancere solnedgangen for Ovetjkin-æraen med at bygge til fremtiden. Og lad mig sige jer, at sikre sig Cole Hutson nu er en kæmpe brik i det puslespil. Det her er ikke sådan en "måske han udvikler sig"-type. Det her er en fyr, der har en reel chance for at spille sig ind på holdet før snarere end siden og gøre en forskel. Hans spilforståelse er helt i top, og i dagens NHL kan man aldrig få nok af spillere, der kan omstille pucken fra forsvar til angreb på et splitsekund.
Her er hvad der får mig til at glæde mig over Cole Hutson:
- Elitære offensive instinkter: Han læser isen som en erfaren playmaker. Hans evne til at bevæge sig langs blueline og skabe skudmuligheder er helt speciel.
- Powerplay-general: Med sit overblik og skud er han den oplagte type til at styre anden-kæden – og på sigt udfordre om minutter i første-kæden.
- Kampgejst: For en mindre spiller spiller han med en kæmpe fighter-mentalitet. Han er ikke bange for at gå ind i det fysiske spil og kæmper for hver eneste centimeter.
- Dokumenteret produktion: Han dominerede i NTDP og tog den momentum med ind i college-hockeyen. Tallene lyver ikke.
Hvad er næste skridt for Cole Hutson i Washington?
Lad os nu ikke tage fejl – ingen giver ham bare en plads. Han bliver nødt til at fortjene den. Men det skønne ved denne entry-level-kontrakt er, at den giver Caps fleksibilitet. De kan tage ham stille og roligt med, lade ham få noget erfaring, måske endda brænde et år af, hvis han tvinger dem til det til foråret. Men bundlinjen er denne: Cole Hutson er nu en del af dette organisations DNA. Han er den type spiller, man bygger omkring, den type brik, der får en til at tro på, at fremtiden i Washington ikke kun handler om fortiden. Jeg har set mange unge spillere komme igennem denne liga, og jeg siger jer, Cole Hutson har det der 'it'-factor. Det her er en kæmpe signing for Brian MacLellan og Caps. Skriv mine ord bag øret – I kommer til at høre dette navn i rigtig, rigtig lang tid.