Capitals leggen Cole Hutson vast: Waarom deze knaap alles verandert op de blauwe lijn

Dames en heren, als je de naam Cole Hutson nog niet hebt gehoord, kun je hem maar beter snel leren kennen. Want de Washington Capitals hebben deze knaap vastgelegd met een driejarig instapcontract, en geloof me, dit is niet zomaar een routineuze contractering. Dit is zo'n z cannotet die je laat rechtop zitten en opletten. We hebben het hier over een verdediger die denkt als een aanvaller, schaatst als de wind en een zodanig ijshockey-IQ bezit waar coaches van gaan watertanden.

De knaap uit Chi-Town brengt branie

Laten we even terugspoelen. Cole Hutson is geen onbekende grootheid. Iedereen die de afgelopen jaren het US National Team Development Program heeft gevolgd, weet dat deze gozer bijzonder is. Hij was de beste scorer onder de verdedigers van het USNTDP, en vervolgens zette hij zijn kunsten voort op Boston University, waar hij gewoon bleef scoren. We hebben het niet over een 'blijf-thuis'-verdediger die schoten blokkeert – al doet hij dat ook. We hebben het over een puckverplaatser, een regisseur van de powerplay, een gast die langs de blauwe lijn kan dansen en een pass door drie sticks kan draaien. Klinkt dat bekend? Dat zou moeten. Hij heeft die branie van de moderne NHL-verdediger, en hij brengt die naar DC.

Waarom deze deal een gigantische overwinning is voor de Caps

De Capitals zitten in een overgangsfase, waarin ze proberen de avond van het Ovechkin-tijdperk te combineren met de opbouw naar de toekomst. En laat me je vertellen, het nu vastleggen van Cole Hutson is een enorm belangrijk stuk van die puzzel. Dit is geen "misschien ontwikkelt hij zich"-kandidaat. Dit is een gozer die een serieuze kans maakt om eerder dan later in de line-up te stappen en impact te maken. Zijn inzicht is buitenaards, en in de NHL van vandaag kun je nooit genoeg spelers hebben die de puck in een oogwenk van verdediging naar aanval kunnen verplaatsen.

Dit is wat mij zo enthousiast maakt over Cole Hutson:

• Offensieve instincten van topniveau: Hij ziet het ijs als een ervaren spelverdeler. Zijn vermogen om langs de lijn te bewegen en schietkanalen te creëren is bijzonder.
• Powerplay-regisseur: Met zijn inzicht en schot is hij een natuurlijke keuze om de tweede eenheid te leiden – en uiteindelijk te strijden voor minuten in de eerste eenheid.
• Vechtlust: Voor een kleinere gozer speelt hij met randjes. Hij schuwt fysiek spel niet en vecht voor elke centimeter.
• Bewezen productie: Hij domineerde bij het NTDP en nam dat momentum mee naar het college-ijshockey. De cijfers liegen niet.

Wat staat Cole Hutson te wachten in Washington?

Begrijp me niet verkeerd – niemand geeft hem zomaar een plek. Hij zal die moeten verdienen. Maar het mooie van dit instapcontract is dat het de Caps flexibiliteit geeft. Ze kunnen hem rustig brengen, hem wat ervaring laten opdoen, misschien zelfs een jaar laten 'verbranden' als hij hen in het voorjaar dwingt. Maar de bottom line is dit: Cole Hutson maakt nu deel uit van de structuur van deze organisatie. Hij is het soort speler om wie je heen bouwt, het soort stuk dat je doet geloven dat de toekomst in Washington niet alleen over het verleden gaat. Ik heb veel jonge spelers in deze competitie zien komen, en ik zeg je: Cole Hutson heeft dat 'it'-factor. Dit is een schot in de roos voor Brian MacLellan en de Caps. Schrijf mijn woorden maar op – je gaat deze naam nog heel, heel lang horen.