Capitals verpflichten Cole Hutson: Warum dieser Junge die Defensive auf den Kopf stellt

Meine Damen und Herren, falls Ihnen der Name Cole Hutson noch nichts sagt, sollten Sie das schleunigst ändern – und zwar schnell. Die Washington Capitals haben diesen Burschen gerade mit einem dreijährigen Einstiegsvertrag ausgestattet, und ich sage Ihnen, das ist kein gewöhnlicher Transfer. Das ist ein Schachzug, bei dem man sich aufrichtet und hellhörig wird. Wir reden hier von einem Verteidiger, der denkt wie ein Stürmer, übers Eis gleitet wie der Wind und einen so guten Riecher fürs Spiel hat, dass es jedem Trainer das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt.

Der Junge aus Chi-Town bringt das nötige Selbstbewusstsein mit

Gehen wir ein wenig zurück. Cole Hutson ist kein unbeschriebenes Blatt. Jeder, der in den letzten Jahren das US National Team Development Program verfolgt hat, weiß, dass dieser Spieler etwas Besonderes ist. Er war der Top-Scorer unter den USNTDP-Verteidigern, und dann setzte er seine Karriere an der Boston University nahtlos fort. Wir reden hier nicht von einem reinen Defensivspezialisten, der Schüsse blockt – obwohl er das auch kann. Wir reden von einem Spieler, der das Spiel macht, einem Quarterback fürs Powerplay, der die blaue Linie entlangtanzt und Pässe durch drei Schläger fädelt. Kommt Ihnen das bekannt vor? Sollte es. Er hat dieses Selbstbewusstsein eines modernen NHL-Verteidigers, und das bringt er jetzt nach Washington.

Warum dieser Deal ein Volltreffer für die Caps ist

Die Capitals befinden sich in einer Art Übergangsphase, in der sie versuchen, die finale Ära Ovechkin mit dem Aufbau für die Zukunft unter einen Hut zu bringen. Und glauben Sie mir, die Verpflichtung von Cole Hutson ist ein riesiges Puzzleteil in diesem Plan. Das ist kein Talent, bei dem man hoffen muss, dass es sich vielleicht entwickelt. Das ist ein Spieler, der durchaus realistische Chancen hat, schon bald im Kader zu stehen und für Furore zu sorgen. Sein Spielverständnis ist sensationell, und im heutigen NHL-Eishockey kann man nicht genug Leute haben, die die Scheibe im Bruchteil einer Sekunde aus der Defensive in die Offensive tragen können.

Hier ist, was mich an Cole Hutson so begeistert:

• Hervorragende Offensiv-Qualitäten: Er liest das Spiel wie ein erfahrener Spielmacher. Seine Fähigkeit, an der blauen Linie zu bleiben und Schussbahnen zu kreieren, ist außergewöhnlich.
• Powerplay-Dirigent: Mit seinem Auge und seinem Schuss ist er wie geschaffen dafür, die zweite Einheit zu führen – und sich irgendwann für die erste aufzudrängen.
• Kampfgeist: Für einen eher kleineren Spieler geht er beherzt zu Werke. Er scheut sich nicht vor körperlichen Duellen und kämpft um jeden Zentimeter Eis.
• Erwiesene Torgefahr: Er hat im NTDP dominiert und diesen Schwung mit ins College-Eishockey genommen. Die Zahlen lügen nicht.

Wie geht es für Cole Hutson in Washington weiter?

Nur damit wir uns richtig verstehen – niemand schenkt ihm einen Stammplatz. Den muss er sich hart erkämpfen. Aber das Schöne an diesem Einstiegsvertrag ist die Flexibilität, die er den Caps gibt. Sie können ihn langsam aufbauen, ihm Spielpraxis geben, vielleicht lassen sie sogar ein Jahr des Vertrags aufbrauchen, wenn er sie im Frühjahr dazu zwingt. Aber unterm Strich zählt: Cole Hutson ist jetzt ein Teil dieses Teams. Er ist die Art von Spieler, um den man eine Mannschaft aufbaut, ein Puzzleteil, das einen daran glauben lässt, dass die Zukunft in Washington nicht nur von der Vergangenheit lebt. Ich habe im Laufe der Jahre viele Talente in dieser Liga gesehen, und ich sage Ihnen: Cole Hutson hat dieses gewisse Etwas. Für Brian MacLellan und die Caps ist das ein Volltreffer. Merken Sie sich meine Worte – diesen Namen werden wir noch ganz, ganz lange hören.