Paralympiske Vinterlege 2026 i Milano Cortina: Boykot, strid om Ukraine og den store skuffelse

Egentlig skulle den store fest være startet i aften i Milano og Cortina d'Ampezzo. Fakler, smil, inklusion – hele programmet. Men før den første atlet overhovedet kunne gå ind på stadion, hænger der tunge skyer over de Paralympiske Vinterlege 2026 i Milano Cortina. Det, der udspiller sig i timerne op til legenes start omkring arenaerne til Vinter-OL og Paralympics 2026, er en regulær skandale. Vi taler ikke om små uoverensstemmelser, folkens; det her er et politisk jordskælv, der kaster sin skygge over legene, før de overhovedet er gået i gang. Så ophedet en stemning har jeg ikke oplevet siden Vinter-OL 2006 i Torino – og det var dengang en helt anden størrelse.

En boykot, der går under huden

Ganske vist havde rygterne svirret længe. Men at det så ville blive så bastant, overraskede alligevel mange. En hel række vestlige nationer sætter hårdt mod hårdt og bliver væk fra åbningsceremonien ved Vinter-Paralympics 2026. Mere end ti lande har trukket deres repræsentanter tilbage – officielt hedder det "diplomatisk tilbageholdenhed", men alle her ved, hvad det i virkeligheden betyder. Det handler ikke om atleterne, der har slidt og slæbt i årevis. Det handler om en magtdemonstration på bekostning af dem, der burde være i centrum. Det er så forkert, det kan jeg godt sige jer. Man spørger sig selv, om vi overhovedet har lært noget af historien. Jeg tænker bare på Vinter-Paralympics 2006 – der var der også konflikter, men så samlet en aktion mod en åbning? Intet at spore.

Skandalen om Ukraine

Men boykotten er kun den ene side af medaljen. Den anden, og den er endnu mere bitter, udspiller sig bag kulisserne. Den ukrainske delegation ville stille op ved åbningen i officielt tøj, der viste et kort over Ukraine – et signal, som alle forstår i disse tider. Og så kom beskeden: forbudt. I må ikke bære det. Forestil jer det: I rejser tusindvis af kilometer, efterlader jeres familier i en krigszone, vil repræsentere jeres land, og så får I af en eller anden funktionær foreskrevet, hvordan I skal se ud. Det er ikke bare uretfærdigt, det er en provokation. I katakomberne under arenaerne til Vinter-OL og Paralympics 2026 bobler det kraftigt. Internt hviskes der om, at flere nationer har truet med en komplet tilbagetrækning, hvis Ukraine fortsat bliver chikaneret på den måde. Om det er sandt, vil vise sig – men stemningen er i bund.

Når politikken æder sporten

Legene kunne ellers have været så skønne. Italienerne har gjort et fremragende stykke arbejde, pisterne er perfekte, hallerne stråler. Mange af de gamle anlæg fra tiden med Vinter-OL 2006 er blevet moderniseret og ser nu tip-top ud. Atleterne brænder for at komme i gang, de vil endelig vise, hvad de kan. Og så dette! En sportsfest uden enhed er bare en lunken konkurrence. Når åbningen finder sted uden halvdelen af nationerne, er det som et bryllup uden brud. Stemningen er forgiftet, og det kommer vi til at mærke længe. Når jeg tænker på Vinter-Paralympics 2030, bliver jeg helt dårlig. Skal fremtidige lege også være så politisk ladede? Det kan da ingen være tjent med.

Atleterne vil helt sikkert stadig yde deres bedste. De lader sig ikke slå ud. Men skaden er sket. Billederne, der går verden rundt i aften, er ikke af strålende vindere, men af tomme tribuner og bitre ansigter. En forbandet dårlig start på en begivenhed, der egentlig skulle bygge broer.

• Massiv boykot: Mere end ti vestlige lande bliver væk fra åbningsceremonien – en hidtil uset handling.
• Ukrainsk drama: Holdet får forbud mod at bære landkort-symboler på tøjet, hvilket udløser voldsomme protester.
• Historisk kontrast: Helt anderledes end ved Vinter-OL 2006 i Torino, som stod i fremtidens tegn.
• Bange anelser for fremtiden: Hændelserne kaster allerede skygger over Vinter-Paralympics 2030 – bliver det den nye normal?

Jeg håber inderligt, at sporten til sidst alligevel trækker det længste strå. At atleterne kommer i rampelyset og ikke funktionærerne. Men de første dage af disse Paralympiske Vinterlege Milano Cortina 2026 føles som et spark i maven. Ærgerligt, Italien. Vi havde alle ønsket os noget andet.