Paralympiske vinterleker 2026 i Milano Cortina: Boikott, Ukraina-krangel og den store skuffelsen

Egentlig skulle den store festen startet i kveld i Milano og Cortina d'Ampezzo. Fakler, smil, inkludering – hele pakka. Men før den første utøveren rakk å gå inn på stadion, henger det allerede en skikkelig tordensky over de paralympiske vinterlekene 2026 i Milano Cortina. Det som har utspilt seg de siste timene rundt arenaene for vinter-OL og paralympics 2026, er én stor skandale. Vi snakker ikke om småkrangling her, folkens; dette er et politisk jordskjelv som kaster sin skygge over lekene før de i det hele tatt har begynt skikkelig. En så opphetet stemning har jeg ikke opplevd siden de olympiske vinterlekene i 2006 i Torino – og det var en helt annen historie den gang.

En boikott som går under huden

Riktignok hadde ryktene svirret en stund. Men at det skulle bli så knallhardt, overrasket likevel mange. En hel rekke vestlige nasjoner viser nå muskler og holder seg unna åpningsseremonien for vinter-PL 2026. Mer enn ti land har trukket sine representanter – offisielt kalles det «diplomatisk tilbakeholdenhet», men alle her vet hva det egentlig betyr. Det handler ikke om utøverne som har slitt ræva av seg i årevis. Det handler om maktdemonstrasjon på bekostning av dem som egentlig skulle stått i sentrum. Det er så feil, det kan jeg love deg. Da undrer man seg virkelig om vi ikke har lært noe av historien. Jeg tenker bare på vinter-PL i 2006 – det var konflikter da også, men en så samlet aksjon mot en åpning? Ikke snakk om.

Skandalen rundt Ukraina

Men boikotten er bare den ene siden av saken. Den andre, og den er enda bitrere, utspiller seg bak kulissene. Den ukrainske delegasjonen ønsket å stille i offisielle antrekk under åpningen, med et kart over Ukraina – et symbol alle forstår i disse tider. Og så kom beskjeden: forbudt. Dere får ikke bruke det. Tenk dere det: dere reiser tusenvis av kilometer, etterlater familiene deres i krig, ønsker å representere landet deres, og så blir dere fortalt av noen funksjonærer hvordan dere skal se ut. Dette er ikke bare urettferdig, det er frekt. Det koker skikkelig i katakombene under arenaene for vinter-OL og paralympics 2026. Internt hviskes det om at flere nasjoner har truet med fullstendig tilbaketrekning dersom Ukraina fortsetter å bli trakassert på denne måten. Om det stemmer, vil tiden vise – men stemningen er på bunn.

Når politikken sluker sporten

Lekene kunne vært så fine. Italienerne har gjort en kjempejobb, løypene er perfekte, hallene skinner. Mange av de gamle anleggene fra tiden med de olympiske vinterlekene i 2006 er modernisert og ser kjempebra ut nå. Utøverne brenner etter å konkurrere, de vil endelig vise hva de er gode for. Og så får vi dette! En idrettsfest uten enighet er bare en lunken konkurranse. Når åpningen finner sted uten halvparten av nasjonene, er det som et bryllup uten brud. Stemningen er forgiftet, og det kommer vi til å merke lenge. Når jeg tenker på vinter-PL i 2030, blir jeg helt matt. Skal lekene i fremtiden også være så politisk ladet? Det kan da ingen ønske.

Klart, utøverne vil uansett gjøre sitt beste. De lar seg ikke knekke. Men skaden er skjedd. Bildene som går verden rundt i kveld, er ikke av strålende vinnere, men av tomme tribuner og bitre ansikter. En jævlig dårlig start på et arrangement som egentlig skulle bygge broer.

• Massiv boikott: Mer enn ti vestlige stater holder seg unna åpningsseremonien – en enestående handling.
• Ukraina-drama: Laget får forbud mot å ha kart-symboler på klærne, noe som skaper kraftige protester.
• Historisk kontrast: Helt annerledes enn under de olympiske vinterlekene i 2006 i Torino, som bar preg av optimisme og fremtidstro.
• Bekymrede blikk fremover: Hendelsene kaster allerede sin skygge over vinter-PL i 2030 – blir dette den nye normalen?

Jeg håper inderlig at idretten til slutt klarer å snu dette. At utøverne kommer i rampelyset, og ikke funksjonærene. Men de første dagene av disse paralympiske vinterlekene i Milano Cortina 2026 føles som et spark i magen. Synd, Italia. Dette hadde vi alle ønsket annerledes.