Paralympiska vinterspelen 2026 i Milano Cortina: Bojkott, konflikten kring Ukraina och den stora besvikelsen

Egentligen skulle den stora festen ha börjat i Milano och Cortina d'Ampezzo i kväll. Facklor, leenden, inkludering – hela programmet. Men innan den första idrottaren ens hunnit springa in på stadion hänger ett tungt åskmoln över Paralympiska vinterspelen 2026 i Milano Cortina. Det som utspelat sig de senaste timmarna kring anläggningarna för olympiska och paralympiska vinterspelen 2026 är en enda stor skandal. Vi pratar inte om småtjafs, hörni, det här är en politisk jordbävning som kastar en skugga över spelen innan de ens ordentligt börjat. En sådan upphettad stämning har jag inte upplevt sedan olympiska vinterspelen 2006 i Turin – och det var något helt annat då.

En bojkott som går under huden

Visst, rykten hade funnits ett tag. Men att det skulle bli så här hårt på hårt överraskade ändå många. En hel rad västnationer sätter ner foten och uteblir från öppningsceremonin av Paralympiska vinterspelen 2026. Fler än tio länder har dragit tillbaka sina representanter – officiellt heter det "diplomatisk återhållsamhet", men alla här vet vad det egentligen betyder. Det handlar inte om idrottarna som slitit som djur i flera år. Det handlar om en maktuppvisning på bekostnad av dem som egentligen borde stå i centrum. Det är så jäkla fel, det kan jag säga er. Då undrar man verkligen om vi inte har lärt oss något från historien. Jag tänker bara på Paralympiska vinterspelen 2006 – visst fanns det konflikter då också, men en sådan här samlad aktion mot en öppningsceremoni? Inte en chans.

Skandalen kring Ukraina

Men bojkotten är bara en sida av myntet. Den andra, och den är ännu bittrare, utspelar sig bakom kulisserna. Den ukrainska delegationen ville närvara vid öppningsceremonin i officiell klädsel som visar en karta över Ukraina – en symbol som alla förstår i dessa tider. Och så kom beskedet: förbjudet. Ni får inte bära det. Tänk er det: ni reser tusentals mil, lämnar era familjer i ett krig, vill representera ert land, och så får ni av några byråkrater veta hur ni ska se ut. Det är inte bara orättvist, det är en ren fräckhet. I katakomberna under anläggningarna för olympiska och paralympiska vinterspelen 2026 kokar det ordentligt. Internt viskas det om att flera nationer till och med hotat med ett fullständigt tillbakadragande om Ukraina fortsätter att trakasseras på det här sättet. Om det stämmer återstår att se – men stämningen är i botten.

När politiken slukar sporten

Och ändå kunde spelen vara så fina. Italienarna har gjort ett jättejobb, backarna är perfekta, hallarna glänser. Många av de gamla anläggningarna från tiden för olympiska vinterspelen 2006 har moderniserats och ser nu toppen ut. Idrottarna brinner för sina tävlingar, de vill äntligen visa vad de går för. Och så händer det här! En idrottsfest utan enighet är bara en blek tävling. Om öppningsceremonin äger rum utan hälften av nationerna är det som ett bröllop utan brud. Stämningen är förgiftad, och det kommer vi att känna av länge. När jag tänker på Paralympiska vinterspelen 2030 blir jag illa till mods. Ska framtida spel också vara så här politiskt laddade? Det kan väl ingen vilja.

Visst, idrottarna kommer ändå att göra sitt bästa. De låter sig inte nedslås. Men skadan är redan skedd. Bilderna som går världen runt i kväll är inte av strålande vinnare, utan av tomma läktare och bittra ansikten. Ett förbannat dåligt startskott för ett evenemang som egentligen skulle bygga broar.

• Massiv bojkott: Fler än tio västnationer uteblir från öppningsceremonin – en aldrig tidigare skådad händelse.
• Ukraina-drama: Laget förbjuds att bära kartsymboler på sina kläder, vilket orsakar kraftiga protester.
• Historisk kontrast: Helt annorlunda jämfört med olympiska vinterspelen 2006 i Turin, som präglades av nystart och framtidstro.
• Blickar framåt med oro: Händelserna kastar redan nu sin skugga över Paralympiska vinterspelen 2030 – kommer detta att bli den nya normaliteten?

Jag hoppas innerligt att sporten till slut ändå kan vända skutan. Att idrottarna hamnar i rampljuset och inte funktionärerna. Men de första dagarna av dessa Paralympiska vinterspelen i Milano Cortina 2026 känns som en spark i magen. Tråkigt, Italien. Det här hade vi alla önskat var annorlunda.