Atletico Madrid vs Getafe: Snæver 1-0-sejr sikrer tredjepladsen i La Liga

Der er sejre, som er smukke at skue, og så er der sejre, som blot handler om at få arbejdet gjort. Lørdagens opgør mellem Atlético Madrid og Getafe på Riyadh Air Metropolitano var absolut det sidste. Diego Simeones mandskab kæmpede, sled og gik fra banen med en dyrebar 1-0-sejr, der sender dem op på tredjepladsen i La Liga-tabellen. Det var ingen klassiker, men for et hold med et halvt øje på en Champions League-kvartfinale var det helt perfekt.

Føringen kom efter bare otte minutter

Hvis man blinkede tidligt i kampen, gik man glip af kampens eneste mål. Allerede efter otte minutter bragede den argentinske back Nahuel Molina bolden i mål. Han dukkede op på kanten af feltet, tog flot imod et tværpas og hamrede den forbi David Soria til stor jubel for hjemmepublikummet. Det var en afslutning, som selv en rutineret angriber ville have været stolt af, og den satte tonen for eftermiddagen. Man kunne se på Simeone i trænerboksen, at kampens plan var faldet på plads lige efter planen.

Man kunne nemt have troet, at sluserne ville åbne sig efter den start. Især fordi Atleti kom til kampen efter at have scoret fem mål mod Tottenham i midtugen. Men dette var en helt anden størrelse. Det var et lokalopgør mod Getafe CF, og Pepe Bordalás' mandskab gør det aldrig let for modstanderen. De tæppede midtbanen, irriterede hjemmeholdets angribere og gjorde anden halvleg til en regulær slidsom omgang for værterne. Rygterne i presseboksen gik på, at Bordalás havde brugt ugen på at banke defensiv taktik ind i hovedet på sit mandskab netop til dette scenarie.

Bordalás' drenge gjorde livet surt

Fortællingen op til dette opgør mellem Atletico Madrid og Getafe handlede mest om rotation. Med den ene fod i Champions Leagues kvartfinale efter afklapsningen af Tottenham, og et Madrid-derby i næste weekend, valgte Simeone at rotere. Jan Oblak måtte melde fra med en muskelskade, så Juan Musso fik chancen i målet. Også Pablo Barrios var markant fraværende, og kilder tæt på klubben antydede, at hans genoptræning tager længere tid end håbet.

Den omrokering viste sig måske i anden halvleg. Getafe, organiserede og fysiske som altid, kom mere og mere ind i kampen. De troede, de havde udlignet kort før time, da Abdel Abqar headede bolden i mål, men dommeren havde allerede fløjtet for et frispark i opspillet. Det var en kæmpe forskrækkelse for Atleti, og det indledte et nervepirrende kvarter, hvor Getafe pressede på for at få point.

Tre afgørende faktorer for Atleti

• Molinas øjeblik: Argentinerens mål efter 8 minutter var hans første i sæsonen og kom på det helt perfekte tidspunkt, mens Getafes forsvar stadig var ved at finde sig til rette. Koldblodig afslutning fra en usædvanlig kant gjorde hele forskellen.
• Mussos ro: Den argentinske målmand, der blev kastet direkte ind i kampen for den skadede Oblak, stod som en klippe. Han styrede feltet flot under de sene dødbolde og gav sit forsvar masser af selvtillid.
• Ti minutters fight: Hele ti minutters tillægstid satte nerverne på prøve hos alle på Metropolitano. Men Atleti holdt stand, kastede sig ind foran skud og fejrede hver en clearing som et mål.

Da kampen fløjtedes af, fortalte statistikkerne historien om et hold, der mestrer kunsten at lide. Atleti havde bolden i 66% af tiden og afgav 16 afslutninger, men Getafes femmandsforsvar med folk som Djene og Domingos Duarte gjorde livet utroligt svært. For neutrale fans var det måske ingen klassiker, men for dem, der elsker det taktiske skakspil i et lokalopgør, var det fascinerende.

Hvad betyder det for resten af sæsonen?

Med sejren rykker Club Atlético de Madrid op på 57 point efter 28 kampe, hvilket bringer dem forbi Villarreal og solidt ind på en Champions League-plads. For Getafe er afstanden til de europæiske pladser stadig fem point. De vil ærgre sig over ikke at have fået noget med hjem, men præstationer som denne på udebane, hvor man begrænser et topolds til så få chancer, viser præcis, hvorfor de ligger solidt i top-10.

For Simeone er missionen fuldført. Han styrede sin trup, navigerede gennem et svært lokalopgør og holdt buret rent. Næste stop? En tur til Bernabéu. Og efter denne fight, hvor de for alvor viste vilje, tyder meget på, at hans Atleti-mandskab topper på det helt rigtige tidspunkt. Sejren var måske kun på et enkelt mål, men i lyset af en lang La Liga-sæson føltes den som meget mere.