Atletico Madrid vs Getafe: Strijdlustige 1-0 zege bezorgt derde plaats in La Liga

Sommige overwinningen zijn een lust voor het oog, andere zijn gewoon zaak van de klus klaren. De clash van zaterdagmiddag tussen Atlético Madrid en Getafe in het Riyadh Air Metropolitano was overduidelijk het laatste. De mannen van Diego Simeone bikkelden, dwongen een resultaat af en gingen er met een kostbare 1-0 overwinning vandoor, waarmee ze naar de derde plaats in de La Liga-ranglijst stijgen. Het was geen klassieker, maar voor een ploeg met een half oog op de kwartfinales van de Champions League was het absoluut perfect.

Vroege treffer beslist duel

Als je in het begin even knipperde, heb je het enige doelpunt van de wedstrijd gemist. Al in de achtste minuut zorgde de Argentijnse back Nahuel Molina voor een moment van klasse om de score te openen. Opkomend aan de rand van het zestienmetergebied haalde hij fraai uit op een voorzet vanuit de tweede lijn en schoot hij laag langs David Soria, tot grote vreugde van het thuispubliek. Het was een afwerking die een doorgewinterde spits niet zou misstaan, en het zette meteen de toon voor de middag. Je kon vanaf de bank zien dat Simeone voelde dat het wedstrijdplan precies op schema lag.

Het zou je niet kwalijk zijn genomen als je dacht dat de sluizen daarna open zouden gaan. Atleti had immers midden in de week nog vijf doelpunten langs Tottenham gespoten. Maar dit was een ander verhaal. Dit was een lokale derby tegen Getafe CF, en de ploeg van Pepe Bordalás maakt het nooit gemakkelijk. Ze verdichtten het middenveld, frustreerden de thuisploeg en maakten de tweede helft tot een ware sleur voor de gastheren. In de perstribune ging het gerucht dat Bordalás zijn verdediging de hele week specifiek op dit scenario had laten trainen.

Bordalás' jongens maken het lastig

De verhaallijn voorafgaand aan dit Atlético Madrid - Getafe draaide vooral om rouleren. Met een halve finaleplek in de Champions League op zak na die afstraffing van Spurs, en een Madrileense derby komend weekend, gooide Simeone de boel om. Jan Oblak viel weg met een spierblessure, waardoor Juan Musso onder de lat mocht plaatsnemen. Pablo Barrios ontbrak eveneens; bronnen binnen de club laten doorschemeren dat zijn herstel iets langer duurt dan gehoopt.

Die wisselingen waren misschien zichtbaar in de tweede helft. Getafe, georganiseerd en fysiek als altijd, groeide in de wedstrijd. Ze dachten vlak voor het uur de gelijkmaker te pakken toen Abdel Abqar de bal binnenfrommelde, maar de scheidsrechter had al gefloten voor een overtreding in de aanloop. Dat was een enorme opluchting voor Atleti, en het leidde tot een zenuwslopende laatste halfuur waarin Getafe aandrong op een punt.

Drie factoren die de zege voor Atleti bezegelden

• Molina's moment: De treffer van de Argentijn in de 8e minuut was zijn eerste van het seizoen, en kwam op het perfecte moment toen de defensie van Getafe nog moest wennen. Koelbloedige afwerking van een onverwachte hoek maakte het verschil.
• Musso's koelbloedigheid: De Argentijnse doelman, die inviel voor de geblesseerde Oblak, oogde zo rotsvast als een huis. Hij beheerste zijn strafschopgebied uitstekend tijdens die chaotische momenten bij stilstaande fases in de slotfase en gaf zijn verdediging daarmee veel vertrouwen.
• Tien minuten strijd: Een volledige tien minuten blessuretijd stelde de zenuwen van iedereen in het Metropolitano op de proef. Maar Atleti hield stand, gooide zich in elke bal en vierde elke weggewerkte bal alsof het een doelpunt was.

Bij het eindsignaal vertelden de statistieken het verhaal van een ploeg die weet hoe ze moet lijden. Atleti had 66% balbezit en vuurde zestien schoten af, maar de vijfmansdefensie van Getafe, met namen als Djene en Domingos Duarte, maakte het hen ontzettend lastig. Voor de neutrale kijker was het misschien geen klassieker, maar voor wie houdt van het tactische schaakspel van een lokale derby, was het fascinerend.

Wat dit betekent voor de ontknoping

Deze zege brengt Club Atlético de Madrid op 57 punten uit 28 wedstrijden, waarmee ze Villarreal voorbijgaan en zich stevig nestelen in de automatische Champions League-plekken. Voor Getafe blijft de achterstand op de Europese plaatsen vijf punten. Ze zullen teleurgesteld zijn dat ze er niets hebben uitgesleept, maar optredens als deze uit, waarbij een topclub tot zo weinig kansen wordt beperkt, tonen precies waarom ze comfortabel in de bovenste helft meedraaien.

Voor Simeone is het klus geklaard. Hij roteerde zijn selectie, navigeerde door een lastige lokale derby en hield de nul. Volgende bestemming? Een trip naar de Bernabéu. En na deze strijdlustige, met de rug tegen de muur staande vertoning, bekruipt je het gevoel dat zijn Atleti precies op het juiste moment piekt. De overwinning kwam misschien met slechts één doelpunt tot stand, maar in de context van een lang La Liga-seizoen voelde het als veel meer.