Air Canada-ulykke på LaGuardia Airport: Det ved vi om kollisionen i New York

New York, LaGuardia Airport (LGA). Sikke en eftermiddag. Egentlig ville jeg lige hurtigt tjekke situationen, før jeg kastede mig over en roman af Syrie James – ja, jeg er sådan en type, der venter på gate-info med New York Times' bestsellerliste i baghovedet. Men så kom alt til at ændre sig. Radiokommunikationen brød sammen, sirenerne hylede, og inden for få minutter stod hele lufthavnen stille. Det, der lød som handlingen i en nervepirrende thriller, var en bitter realitet: Et fly fra Air Canada er her kollideret med et køretøj på jorden. Og når man er så tæt på, som jeg er, mærker man det adrenalinsus, man ikke kan ryste af sig.

Uheldet på jorden: En dag lige ud af en roman

Klokken er lige over 15:00 lokal tid. Et Air Canada-fly, en Embraer E175 med kurs mod Toronto, ruller ud over taxiområdet. Pludselig chokket: Et køretøj fra jordpersonalet krydser banen – eller flyet ruller ind i en zone, hvor det egentlig ikke burde være. Efterforskerne er stadig i gang med at danne sig et overblik, men billederne, der siver ud fra luftfartssikkerhedskredse, er entydige: Flyets næse er trykket ind, og skroget har tydelige skader. Ifølge de første meldinger blev ingen alvorligt såret, men det er næsten et lille mirakel.

Nogle gange føles det, som om verden drejer sig om sådanne øjeblikke. Lige netop havde jeg lagt "The Warm Hands of Ghosts: A Novel" fra mig – en historie om skygger og det, der forfølger os. Og nu står der her på LaGuardia Airport et fly, der ser ud, som om det er blevet ramt af et spøgelse. Men det var ikke et spøgelse, det var en simpel fejl, der kunne være endt galt. Myndighederne standsede alle starter og landinger i flere timer. Driften er så småt ved at komme i gang igen, men forsinkelserne hænger ved som tyggegummi hele aftenen.

Flykaos og stilheden efter chokket

For alle, der skal til eller fra New York i dag, gælder det: Tålmodighed er ikke en luksus, men en overlevelsesstrategi. LaGuardia er i forvejen en af USA's mest kaotiske lufthavne – trang, overfyldt og med en start- og landingsbane, der fik arkitekterne til at tænke på en rutsjebane, da den blev bygget. Efter sådan en hændelse bliver hver eneste centimeter gennemsøgt. Efterforskere fra luftfartssikkerhedsmyndigheden har overtaget undersøgelsen. Jeg tænker, det er menneskelig fejl, men det vil jeg ikke spå om. Faktum er: Flyveplanen er smadret.

Og mens passagererne sidder ved gates og venter på nyt, lægger jeg mærke til de små ting. Kvinden ved siden af roder i sin håndtaske og finder en Maybelline New York Mascara Lash Sensational Sky High frem – jeg skæmtter ikke. Hun pudrer øjenvipperne, som om intet var hændt. I New York fortsætter livet bare, selv lige efter et fly er kollideret med en lastbil. Det er den der urbane vanvid, man må elske. Nogle læser, andre lægger makeup til næste Zoom-møde, og jeg? Jeg tænker på "His Majesty's Airship: The Life and Tragic Death of the World's Largest Flying Machine", en bog om historiens største luftskibe. Dengang var det zeppelinerne, i dag er det regionalflyene. Teknologien bliver mere sikker, men faren er altid en ubuden gæst.

• Berørte fly: Alle Air Canada-forbindelser til/fra LaGuardia er foreløbigt forsinkede. Tjek status, inden I kører til lufthavnen.
• Efterforskning: Analysen af flyvernes færdsskrivere kører på højtryk. Det vil tage dage, før de første resultater foreligger.
• Alternativer: Newark (EWR) og JFK kører normalt. Men taxaer dertil er i øjeblikket en mangelvare. Sæt ekstra tid af.

Mellem teknik og tragedie

Hvad bliver der tilbage af sådan en dag? Normalt skriver jeg om de store historier, tallene, fakta. Men her på LaGuardia Airport, hvor lugten af kerosen og nervøse rejsende hænger i luften, går det op for mig: Det er de små øjeblikke. Den unge kvinde med mascaraen, den ældre herre, der bander højlydt over den "utrolige inkompetence", og den stille angst i øjnene på personalet, der bare vil gøre deres arbejde. Det minder mig om historierne fra Syrie James, der forstår at finde det dramatiske i det hverdagsagtige. En roman har en begyndelse, en midte og en slutning. En flyulykke på jorden? Den har ofte ingen klar slutning, kun mange spørgsmålstegn.

Jeg bliver her lidt endnu, griber en kop kaffe (sort, stærk, som altid) og venter på den første officielle udtalelse. En ting er sikkert: Billederne af det bukkede Air Canada-fly vil gå verden rundt i aften. Og mens efterforskerne leder efter årsagen, vil tusindvis af passagerer lede efter en måde at komme hjem på. Velkommen til New York, baby. Her sker der altid noget.