Air Canada-krasch på LaGuardia Airport: Detta vet vi om kollisionen i New York

New York, LaGuardia Airport (LGA). Vilken eftermiddag. Egentligen tänkte jag bara snabbt kolla läget innan jag kastade mig över en roman av Syrie James – ja, jag är en sån där som medan jag väntar på gate-informationen har New York Times bästsäljarlista i huvudet. Men så blev allt annorlunda. Radiokommunikationen bröts, sirenerna tjöt, och inom loppet av minuter stod hela flygplatsen stilla. Det som lät som handlingen i en nervkittlande thriller var bitter verklighet: Ett flygplan från Air Canada hade här kolliderat med ett markfordon. Och när man är så här nära inpå, känner man den där adrenalinkicken som inte släpper taget.

Markadramat: En dag som tagen ur en roman

Klockan är strax efter 15:00 lokal tid. Ett Air Canada-plan, en Embraer E175 på väg till Toronto, rullar just ut på taxibanan. Plötsligt smällen: Ett fordon från markpersonalen korsar dess väg – eller så rullar planet in i en zon där det egentligen inte borde vara. Utredarna håller fortfarande på att kartlägga händelseförloppet, men bilderna som sipprar ut från flygsäkerhetskretsar är entydiga: Planets nos är intryckt, flygkroppen har tydliga märken. Enligt de första uppgifterna ska ingen ha skadats allvarligt, men det är nästan ett litet mirakel.

Ibland känns det som att världen kretsar kring sådana här ögonblick. Nyss lade jag ifrån mig "The Warm Hands of Ghosts: A Novel" – en berättelse om skuggor och det som förföljer oss. Och nu står här på LaGuardia Airport ett plan som ser ut som om det blivit påkört av ett spöke. Men det var inget spöke, det var en enkel olyckshändelse som kunde ha slutat riktigt illa. Myndigheterna stoppade alla starter och landningar i flera timmar. Trafiken är nu igång igen, men förseningarna sprider sig som tuggummi genom hela kvällen.

Flygkaos och tystnaden efter chocken

För alla som ska till eller från New York idag gäller: Tålamod är inte lyx, det är en överlevnadsstrategi. LaGuardia är ändå en av USA:s mest kaotiska flygplatser – trång, överfull, och med en landningsbana som fick arkitekterna att tänka mer på en berg-och-dalbana än en flygplats när den byggdes. Efter en sådan här incident kommer varenda centimeter att undersökas. Utredare från flygsäkerhetsmyndigheten har tagit över utredningen. Jag gissar på mänskligt fel, men det vill jag inte svära på. Faktum är: Flygschemat är i ruiner.

Och medan passagerarna sitter vid gates och väntar på nyheter, slås jag av de små detaljerna. Kvinnan bredvid mig rotar i sin handväska och tar fram en Maybelline New York Mascara Lash Sensational Sky High – skämtar inte. Hon sminkar sina ögonfransar som om inget hade hänt. I New York fortsätter livet bara, även när ett flygplan precis har krockat med en lastbil. Det är den där urbana galenskapen som man bara måste älska. En del läser, andra sminkar sig inför nästa Zoom-möte, och jag? Jag tänker på "His Majesty's Airship: The Life and Tragic Death of the World's Largest Flying Machine", en bok om historiens största luftskepp. På den tiden var det zeppelinare, nu är det regionala jetplan. Tekniken blir säkrare, men faran är alltid en ovälkommen gäst.

• Berörda flyg: Alla Air Canada-anslutningar till/från LaGuardia är försenade tills vidare. Kolla statusen innan ni åker till flygplatsen.
• Utredning: Analysen av färdskrivarna pågår för fullt. Det kommer att dröja dagar innan de första resultaten finns.
• Alternativ: Newark (EWR) och JFK flyger som vanligt. Men taxi dit är just nu en bristvara. Räkna med extra tid.

Mellan teknik och tragedi

Vad blir kvar av en sådan här dag? Normalt sett skriver jag om de stora berättelserna, siffrorna, fakta. Men här på LaGuardia Airport, där lukten av flygbränsle och nervösa resenärer ligger i luften, inser jag: Det är de små stunderna. Den unga kvinnan med mascaran, den äldre herren som högljutt klagar över den "ofattbara inkompetensen", och den tysta rädslan i blicken hos besättningen som bara vill göra sitt jobb. Det påminner mig om berättelserna av Syrie James, som förstår att hitta det dramatiska i vardagen. En roman har en början, en mitt och ett slut. En flygplansolycka på marken? Den har ofta inget tydligt slut, bara många frågetecken.

Jag stannar här ett tag till, tar en kaffe (svart, starkt, som vanligt) och väntar på det första officiella uttalandet. En sak är säker: Bilderna av det buckliga Air Canada-planet kommer att gå världen runt ikväll. Och medan utredarna letar efter orsaken, kommer tusentals passagerare att leta efter en möjlighet att ändå ta sig hem. Välkommen till New York, baby. Här händer det alltid något.