Alcaraz heute: Die große Aufholjagd des Champions in Indian Wells. Rinderknech chancenlos, jetzt wartet Ruud

Leute, was für ein Abend. Wenn ihr nach dem ersten Satz auf dem Sofa eingeschlafen seid, habt ihr einen der größten Momente der Tennissaison verpasst. Carlos Alcaraz heute, in der Hitze der Wüste von Indian Wells, hat uns wieder einmal eine Lektion in Sachen Herz und Talent erteilt. Die Nummer eins der Welt steckte gegen Arthur Rinderknech in einer Sackgasse, aber wenn ein Champion mit dem Rücken zur Wand steht, holt er das Beste aus sich heraus. Und er, das wahre Phänomen, hat es wieder getan.

Ein Schockstart: Rinderknech zeigt keine Nerven

Kommen wir zum Detail dieses Alcaraz heute Rückblicks, der nach einer Meisterleistung klingt. Der Franzose, der bekanntlich einen Aufschlag wie eine Rakete hat, begriff schnell, dass er gegen Carlitos gnadenlos gerade und diagonal draufhalten musste. Der erste Satz war ein Kampf: Alcaraz wehrt Satinärballe ab, kämpft, holt einen 2-5-Rückstand im Tiebreak auf, muss sich aber am Ende mit 6-8 im Fotofinish geschlagen geben. Und als zu Beginn des zweiten Durchgangs auch noch das Break für Rinderknech fiel, dachte ich kurz: "Okay, diesmal steckt der Junge wirklich in der Klemme." Es wäre das klassische Drehbuch für eine verlorene Partie für viele gewesen.

Aber nein. Denn die wahre Stärke eines Champions ist nicht, immer leicht zu gewinnen, sondern zu wissen, wie man Schwierigkeiten nutzt, um den Zünder zu betätigen. Und Carlitos hat den Zünder gezündet, und wie.

Die Wende: Eine verheerende Beschleunigung

Ab dem 3-1 für Rinderknech im zweiten Satz neigte sich das Feld. Es war, als hätte Alcaraz einen Schalter umgelegt: Er fand das Maß in der Rückhand, begann, die Rückhand zu hämmern, die bis vor einer Minute noch angeschlagen wirkte, und reihte Spiele aneinander, die den Franzosen völlig aus dem Konzept brachten. Er holte sich den Satz mit 6-3 und eröffnete den dritten mit einem weiteren blitzartigen Break. Von da an war es ein Monolog.

Rein zahlenmäßig ist dieser Sieg nicht nur die nächste Trophäe im Regal. Es ist das Gütesiegel für eine überirdische Form. Mit diesem Erfolg baut Alcaraz seine Siegesserie in dieser Saison auf 14 Siege aus, bei null Niederlagen. Verrückt, wenn man bedenkt, dass wir von einem 22-Jährigen sprechen, der im Januar mit dem Gewinn der Australian Open seinen Career Grand Slam perfekt gemacht hat.

Und das ist noch nicht alles. Für Statistik-Freaks wie mich bestätigt dieser Sieg auch eine unglaubliche Bilanz:

• 32 Siege in Folge auf Outdoor-Hartplatz, eine Serie, die seit über einem Jahr andauert.
• 70 Siege aus den letzten 75 Spielen, eine außerirdische Bilanz.
• Der sechste Erfolg im sechsten direkten Duell gegen den armen Rinderknech.

Praktisch, wenn er im Freien spielt, ist Alcaraz heute eine fast schon mathematische Gewissheit.

Jetzt geht's los: Duell mit Ruud

Die Freude über das Comeback ist groß, aber im Kopf haben wir alle schon die nächste Aufgabe. Dieser Alcaraz heute Leitfaden zum Überleben in der Wüste führt uns direkt zum nächsten Hindernis: Casper Ruud. Der Norweger, an Nummer 13 gesetzt, ist sicherlich keiner, der Angst hat. Er setzte sich in drei Sätzen gegen Vacherot durch und geht mit dem Hunger ins Spiel, den Alcaraz-Fluch zu brechen.

Ich erwarte ein völlig anderes Spiel. Ruud spielt ein berechenbareres Tennis, geprägt von starken Grundlinienschlägen und dieser wuchtigen Vorhand, aber weniger unberechenbar als die Eskapaden eines Rinderknech. Der Norweger wird versuchen, das Tempo hoch zu halten und Alcaraz in die Defensive zu drängen. Sein Problem ist nur, dass es, wie wir heute Abend gesehen haben, die beste Methode ist, Alcaraz wütend zu machen, wenn man ihn in die Defensive zwingt. Und wenn er wütend wird, holt der Murcianer Schläge hervor, die in keinem Lehrbuch stehen.

Also, Termin im Viertelfinale. Das Glas ist halb voll, die Serie geht weiter, und die Nummer eins der Welt ist lebendiger denn je. In Indian Wells hat die Jagd nach dem dritten Titel gerade erst begonnen. Und ich, genau wie ihr, kann es kaum erwarten, das nächste Kapitel zu sehen.