Georgios Frangulis und Aryna Sabalenka: Verlobung und Überraschung in Indian Wells

Die Wüste Kaliforniens war nicht nur Schauplatz für einige der besten Tennispunkte der Saison, sondern auch für einen Moment, der wenig mit Sport zu tun hat, aber trotzdem alle Blicke auf sich zog. Aryna Sabalenka, die Nummer eins der Welt, und ihr Partner, der Unternehmer Georgios Frangulis, haben ihre Verlobung mitten im BNP Paribas Open in Indian Wells bekannt gegeben. Die Neuigkeit, die wie ein emotionaler Höhepunkt in die angespannte Turnieratmosphäre platzte, hat bei den Fans und natürlich auch bei den Spielerinnen und Spielern einen wahren Romantik-Fieber ausgelöst.

Sabalenka selbst bestätigte die frohe Botschaft fast beiläufig, als sie auf dem Turniergelände mit einem spektakulären Diamantring an diesem ganz besonderen Finger gesichtet wurde. Kurz darauf begannen die sozialen Medien mit Glückwünschen zu explodieren. Was viele nicht wussten: Der Antrag war eine perfekt inszenierte Überraschung von Georgios Frangulis, dem charismatischen Gründer der Açaí-Marke Oakberry, der das Kalender-Highlight in Kalifornien – einen der ikonischsten Schauplätze der Tour – nutzen wollte, um den nächsten Schritt zu wagen. Und das ist ihm zweifellos gelungen.

Ein 'Ja', das die Umkleidekabinen zum Stillstand brachte

Was die Umkleidekabinen der WTA und ATP auszeichnet, ist ihre Verbundenheit. Sobald die Neuigkeit die Runde machte, folgten die Glückwünsche auf dem Fuss. Aber zwei Reaktionen gingen aufgrund der Bedeutung ihrer Protagonisten innerhalb weniger Minuten um die Welt.

• Novak Djokovic: Der Serbe, der stets eine sehr familiäre Seite gezeigt hat, zögerte nicht, persönlich auf das Paar zuzugehen und zu gratulieren. «Das ist wichtiger als jeder Titel», soll der 24-fache Grand-Slam-Sieger laut Turnierkreisen lachend bemerkt haben. Sabalenka, sichtlich gerührt, dankte für diese Geste eines ihrer Idole.
• Carlos Alcaraz: Der Murcianer, bekannt für seine Nähe zu den anderen Spielern, wollte sich der Feier ebenfalls anschliessen. Offenbar traf Alcaraz das Paar im Spielerbereich und zögerte nicht, die Weissrussin zu umarmen und mit Georgios Frangulis zu scherzen: «Jetzt musst du aber zu noch mehr Turnieren kommen!», soll er den Unternehmer laut internen Club-Quellen lachend aufgezogen haben.

Aber sie waren nicht die Einzigen. Sabalenkas Kolleginnen auf der Tour wie Jessica Pegula oder Paula Badosa hinterliessen ebenfalls Nachrichten in den sozialen Netzwerken und machten den Hashtag #SabalenkaVerlobt stundenlang zum Trend. Die Stimmung in Indian Wells wechselte im Handumdrehen von Wettkampfspannung zu kollektiver Rührung.

Georgios Frangulis: Der Mann, der die Nummer eins eroberte

Für viele ist der Name Georgios Frangulis im Tennisumfeld kein Unbekannter. Der Unternehmer griechisch-brasilianischer Herkunft war im letzten Jahr eineinhalb Jahren ein ständiger Begleiter bei den Turnieren, an denen Sabalenka teilnahm. Stets mit einem ruhigen Lächeln und seinem unverwechselbaren Stil hat Frangulis nicht nur das Herz der Weissrussin erobert, sondern sich auch den Respekt der gesamten Umkleidekabine verdient, die ihn als wichtige Stütze für die Championseeht.

Als Gründer von Oakberry, der Açaí-Kette, die sich weltweit rasant ausgebreitet hat, ist Georgios gelungen, was unmöglich schien: die mediale Aufmerksamkeit von den Plätzen auf eine Zuschauerbank zu lenken. Denn nach Bekanntgabe der Verlobung liessen die Fragen in den Pressekonferenzen vorübergehend Vor- und Rückhände beiseite und konzentrierten sich auf die Details des Antrags. «Ich schwebe auf Wolke sieben», gestand Sabalenka einem spanischen Journalisten, der sich traute, nach dem Ring zu fragen. «Das ist erst der Anfang eines unglaublichen Jahres», fügte sie mit einem halben Lächeln hinzu.

Jetzt, mit der Gewissheit, die glücklichste Frau der Welt zu sein, wird sich Aryna wieder auf den Wettkampf konzentrieren. Aber sie wird es mit einer leichteren Schulter und einem zusätzlichen Ring an der Hand tun. Georgios Frangulis seinerseits hat bereits ein Ticket für alle kommenden Turniere. Denn wenn man eine Löwin erobert, folgt man der ganzen Meute. Und in diesem Fall umfasst die Meute Djokovic, Alcaraz und einen grossen Teil der Profitour.