Georgios Frangulis ja Aryna Sabalenka: Sormus ja yllätys Indian Wellsissä
Kalifornian autiomaa on ollut tällä viikolla näyttämönä paitsi kauden parhaille tennispalloille, myös hetkelle, jolla on hyvin vähän tekemistä urheilun kanssa, mutta joka on varastanut kaiken huomion. Aryna Sabalenka, maailman ykkönen, ja hänen kumppaninsa, yrittäjä Georgios Frangulis, ovat ilmoittaneet kihlauksestaan kesken BNP Paribas Open -turnauksen Indian Wellsissä. Uutinen, joka saapui kuin tilauksesta turnauksen kilpailulliseen ilmapiiriin, on sytyttänyt romanttisen kuumeen fanien ja tietysti myös itse tennispelaajien keskuudessa.
Sabalenka itse vahvisti uutiset lähes vahingossa, kun hänet nähtiin turnausalueella upea timanttisormus erityisessä nimettömässään. Pian tämän jälkeen some alkoi kuumeta onnitteluista. Moni ei tiennyt, että kosinta oli Georgios Franguksen tarkkaan suunnittelema tempaus. Karismaattinen Oakberry-acaí-brändin perustaja halusi hyödyntää Kalifornian tennistapahtumaa – yhtä kiertueen ikonisimmista paikoista – astuakseen esiin. Ja se todella onnistui.
'Tahdon', joka pysäytti pukukopin
Jos jokin on ominaista WTA- ja ATP-pukukopeille, se on keskinäinen yhteenkuuluvuus. Heti uutisen levittyä läheisyydenosoituksia ei tarvinnut odotella. Mutta kaksi reaktiota, päähenkilöidensä painoarvon vuoksi, kiersivät maailman minuuteissa.
- Novak Djokovic: Serbi, joka on aina osoittanut hyvin perhekeskeistä puolta, ei epäröinyt mennä henkilökohtaisesti onnittelemaan paria. "Tämä on tärkeämpää kuin mikään titteli", 24-kertainen Grand Slam -voittaja heitti nauraen turnauslähteiden mukaan. Sabalenka, selvästi liikuttunut, kiitti yhden idolinsa elettä.
- Carlos Alcaraz: Murcialainen, joka tunnetaan läheisyydestään muiden pelaajien kanssa, halusi myös liittyä juhlintaan. Alcaraz törmäsi pariin pelaajien alueella ja halasi valkovenäläistä sekä vitsaili Georgios Fanguksen kanssa: "Nyt sinun on tultava useampiin turnauksiin!", hän heitti nauraen yrittäjälle, kuten sisäpiirilähteet paljastivat.
Mutta he eivät olleet ainoita. Sabalenkan kollegat kiertueella, kuten Jessica Pegula ja Paula Badosa, jättivät myös viestejä somekanaviinsa, tehden aihetunnisteesta #SabalenkaKihloissa trendikkään tunneiksi. Indian Wellsin tunnelma vaihtui kilpailullisesta jännityksestä kollektiiviseen hellyyteen silmänräpäyksessä.
Georgios Frangulis: mies, joka valloitti ykkösen
Monille Georgios Fanguksen nimi ei ole uusi tenniksen parissa. Kreikkalais-brasilialaistaustainen yrittäjä on ollut jatkuva varjo turnauksissa, joissa Sabalenka on pelannut viimeisen puolentoista vuoden aikana. Aina rauhallisen hymynsä ja tunnistettavan tyylinsä kanssa Frangulis on onnistunut voittamaan paitsi valkovenäläisen sydämen, myös pukukopin kunnioituksen, joka näkee hänet tukipilarina mestarille.
Oakberryn, puoleen maailmaan levinneen acaí-ketjun perustaja, Georgios on saavuttanut jotain, mikä vaikutti mahdottomalta: käännettyä median huomion kentiltä penkille. Kihlauksen julkistamisen jälkeen kysymykset lehdistötilaisuuksissa siirtyivät hetkellisesti kämmenlyönneistä ja rystyistä kosinnan yksityiskohtiin. "Olen pilvissä", Sabalenka tunnusti espanjalaiselle toimittajalle, joka uskalsi kysyä sormuksesta. "Tämä on vasta alkua uskomattomalle vuodelle", hän lisäsi puolihymyllä.
Nyt, maailman onnellisimman naisen tuoman tyyneyden turvin, Aryna keskittyy jälleen kilpailuun. Mutta hän tekee sen keveämmin hartioin ja yksi sormus lisää kädessään. Georgios Frangulis puolestaan on lunastanut lipun jo kaikkiin tuleviin turnauksiin. Koska kun rakastut naarasleijonaan, lauma seuraa perässä. Ja tässä tapauksessa laumaan kuuluvat Djokovic, Alcaraz ja puolet ammattilaiskiertueesta.