Barbara Dreaver: Meine Angstnacht in einer Fidschi-Zelle und die Warnung vor 'unruhigen Zeiten' für den Pazifik

Barbara Dreaver berichtet seit Jahrzehnten aus dem Pazifikraum, doch nichts hatte sie auf die Nacht vorbereitet, die sie allein in einer Polizeizelle auf Fidschi verbrachte, in der festen Überzeugung, dass sie gefoltert würde. Die erfahrene Journalistin, die jeder Neuseeländer kennt, der sich je für Pazifik-Angelegenheiten interessiert hat, beschreibt die Erfahrung als die erschreckendste ihrer Karriere.

„Man sitzt in einem Betonraum, ohne Fenster, nur eine nackte Glühbirne, die nie ausgeht. Man hört Schreie aus anderen Zellen, und der eigene Geist beginnt einem Streiche zu spielen“, erzählte sie mir diese Woche bei einem Kaffee in Auckland. Sie ist noch sichtlich mitgenommen, aber entschlossen, darüber zu sprechen. „Ich hatte echt Angst um meine körperliche Unversehrtheit. Das ist eine Hilflosigkeit, die ich noch nie zuvor gespürt habe.“

Eine schonungslose Erinnerung an die Realität im Pazifik

Dreavers Albtraum begann, als sie nach einer Berichterstattung in Suva festgenommen wurde, die den lokalen Behörden missfiel. Obwohl sie aufgrund laufender rechtlicher Beratung nicht ins Detail gehen will, macht sie deutlich, dass die Behandlung, die sie erfuhr, ein Weckruf für all jene ist, die den Pazifik für ein lockeres Paradies halten, in dem Journalisten ohne Risiko arbeiten können.

„Die Region verändert sich rasant. Es gibt ein neues Selbstbewusstsein, eine Gegenreaktion auf das, was manche als Einmischung von außen betrachten. Und Journalisten geraten dabei immer häufiger zwischen die Fronten“, sagt sie. „Meine Nacht in jener Zelle war extrem, aber sie spiegelt einen breiteren Trend des schwindenden Raums für unabhängige Stimmen wider.“

Seit fast 30 Jahren berichtet Dreaver von Tonga, Samoa, Fidschi und darüber hinaus – oft als einzige neuseeländische Journalistin vor Ort während Zyklonen, Putschen und politischen Umbrüchen. Ihre Kontakte reichen von Dorfältesten bis zu Premierministern, und ihr Wissen über die Kulturen des Pazifiks ist enzyklopädisch. Deshalb hat ihre Warnung Gewicht.

‚Unruhige Zeiten stehen bevor‘ für die Nachbarschaft

Ihre Warnung ist deutlich: „Dem Pazifik stehen unruhige Zeiten bevor.“ Sie verweist auf einen perfekten Sturm aus Belastungen:

• Geopolitische Rivalität: Die Großmächte pumpen Geld und Einfluss in die Region und zwingen die Inselstaaten, sich in tückischen diplomatischen Gewässern zu bewegen.
• Klimakrise: Steigende Meeresspiegel und heftigere Zyklone vertreiben Gemeinschaften und belasten die Ressourcen.
• Innere Unruhen: Von sozialen Spannungen bis zu politischen Konflikten – die Regierungen tun sich schwer, die wachsenden Erwartungen zu erfüllen.
• Bedrohte Pressefreiheit: Ihre eigene Inhaftierung ist nur ein Beispiel für ein Muster, das die Ausweisung von Journalisten und die Schließung kritischer Medien einschließt.

„Was im Pazifik passiert, bleibt nicht im Pazifik“, betont sie. „Neuseelands Wirtschaft, Sicherheit und nationale Identität sind eng mit unseren Nachbarn verbunden. Wenn die Region instabiler wird, werden wir das direkt zu spüren bekommen – durch Migrationsdruck, wirtschaftliche Störungen und sogar Sicherheitsherausforderungen.“

Die menschlichen Kosten

Aber Dreaver lenkt das Gespräch schnell von der abstrakten Geopolitik weg und zurück zu den Menschen, über die sie ihr Leben lang berichtet hat. Sie erinnert sich an einen Dorfältesten in Tuvalu, der ihr sagte: „Wir ertrinken nicht, wir kämpfen.“ Dieser Kampfgeist, so sagt sie, werde in internationalen Schlagzeilen, die die Bewohner der Pazifikinseln als passive Opfer darstellen, oft übersehen.

„Sie sind widerstandsfähig, aber auch Resilienz hat Grenzen. Wenn eine Journalistin wie ich eingesperrt wird, ist das eine Erinnerung daran, dass der Pazifik nicht nur eine wunderschöne Kulisse ist – es ist ein komplexer, manchmal gefährlicher Ort, an dem es um echte Menschenleben geht.“

Seit ihrer Freilassung hat Dreaver eine Welle der Unterstützung von Kollegen und Führungspersönlichkeiten aus dem Pazifik erhalten. Aber sie verweilt nicht bei ihrem eigenen Trauma. Stattdessen plant sie bereits ihre nächste Reise – zurück nach Fidschi, zurück zu den Geschichten, die erzählt werden müssen.

„Man darf sich nicht von der Angst aufhalten lassen. Wenn wir uns zurückziehen, wer erzählt dann die Geschichten der Menschen, die keine Stimme haben? Darum bin ich Journalistin geworden, und darum werde ich es auch bleiben.“

Während der Pazifik seinen eigenen Kurs durch unruhige Gewässer bestimmt, wird Barbara Dreaver da sein, zuschauen, zuhören und berichten – ob den Behörden das nun passt oder nicht.