Klimatförändringar är ingen konspirationsteori: Hur ”klimatkaos” har vänt upp och ner på snöfallet i Nordamerika – och vad väntar oss vid FN:s klimatkonferens 2025?

Tro det eller ej, medan vi här i Gulfen förberedde oss för en rekordvärmebölja i början av sommaren, grävde människor i den amerikanska delstaten Connecticut fram sina bilar från snöhögar som på sina håll nådde över 90 centimeter i mars. Jag berättar det här inte bara för att beskriva ett märkligt väderfenomen, utan för att understryka att klimatförändringarna inte längre bara är en fras vi hör på nyheterna – klimatkaos har blivit den nya normen som vi alla lever med.

Förra vintern på USA:s östkust var som hämtad ur en tecknad film. På bara en månad sjönk temperaturerna till rekordlåga nivåer som inte skådats på årtionden, så pass att vissa städer upplevde sin kallaste dag sedan 1904. Jag följde siffrorna när jag pratade med kollegor inom Miljö och klimatförändring, och alla var eniga: det här var ingen "normal vinter". Snöstormarna handlade inte bara om fallande snö; de kom med en våldsam och oförutsägbar kraft som fick vägmyndigheterna att kämpa för att hänga med i de enorma mängderna.

Den strängaste vintern avslöjar "stabilitetens" illusion

Under februari månad enbart fick delstaten Connecticut lika mycket snö som den brukade få under tre hela vintrar för ett decennium sedan. Varför är detta viktigt för oss? För att det här är den andra sidan av myntet när det gäller klimatförändringarna. Många tror att problemet enbart handlar om stigande temperaturer, men sanningen är att problemet är instabiliteten. När man blandar iskall polarluft med oöverträffad fukt från Atlanten på grund av stigande havstemperaturer, får man stormar som inte liknar något vi tidigare upplevt.

Det här ser vi över hela världen idag. Kanada drabbades också av samma fenomen, där myndigheten Environment And Climate Change Canada utfärdade oöverträffade varningar för kraftiga temperaturväxlingar. Ingenstans i världen är man immuna mot den här påverkan, vare sig vi befinner oss i Riyadh, Doha eller New York.

Klimattoppmötet 2025 – sanningens ögonblick

Allt detta sker när vi står inför ett ödesdigert globalt evenemang, nämligen FN:s klimatkonferens 2025. Det som komma skall kommer att bli annorlunda. Efter år av teoretiska diskussioner har världen insett att klimatförändringarna är en fråga om nationell säkerhet lika mycket som en miljöfråga. Allt tyder på att detta möte kommer att vara betydligt mer allvarligt än tidigare, eftersom data från den gångna vintern har ställt alla inför en obestridlig verklighet: vi kan inte hantera klimatkaoset med gårdagens metoder.

Tyvärr spelar vissa parter fortfarande på att problemet ligger långt ifrån oss. Men jag menar att det som hände i Connecticut, Kanada och delar av Europa var en sista varning. Om nästa toppmöte misslyckas med att skapa verkliga genomförandemekanismer, kommer vi alla att stå inför en oändlig serie extrema årstider.

Vad betyder detta för oss i vår region?

• Vattenbrist: Förändringar i det arktiska klimatet påverkar havsströmmarna, vilket i sin tur påverkar regnmönstren i vår region. Det innebär att torrperioder kan bli både längre och kortare på ett oförutsägbart sätt.
• Direkt påverkan på energisektorn: De intensifierade värmeböljorna kommer att belasta våra elnät som aldrig förr. Det betyder att strategier för ren energi inte längre är en lyx, utan en nödvändighet för samhällets funktion.
• Livsmedelssäkerhet: Hela världen kommer att påverkas när det gäller odlingssäsonger. Det här är en leveranskedja som inget land kan isolera sig från, inte ens om man är en oljeproducent.

Jag säger inte det här som en teoretisk expert, utan som någon som har följt dessa frågor i flera år. Igår läste jag rapporter om effekterna av snöstormarna i Connecticut och kom ihåg att debatten för tio år sedan handlade om "huruvida klimatförändringarna är verkliga eller inte". Idag måste debatten handla om "hur vi ska skydda våra barn från detta galna klimatkaos".

För några dagar sedan pratade jag med en tjänsteman inom miljösektorn som bokstavligen sa: "Problemet är att klimatförändringarna inte kommer långsamt som vi förutspådde. De stormar in i våra liv nu, och det är precis vad vi såg med egna ögon i år genom den extrema snön och de bränder som samtidigt härjade i delar av Australien och Kanada."

Slutsatsen är tydlig: Vi står inför en ny fas av klimatförändringarna. Det som en gång kallades "framtida prognoser" har nu blivit "dagens väderrapport". I takt med att FN:s klimatkonferens 2025 närmar sig, vilar hoppet på att regeringarna slutar med politiska manövrar och ser siffrorna för vad de är. Snön som täckte Connecticut var inte bara ett vackert motiv för fotografier, den var en dyr nota som skattebetalarna där fick stå för – en nota som vi alla kan komma att få betala på ett eller annat sätt om vi inte tar den här frågan på fullaste allvar nu.