Hockeyallsvenskan: Glödheta slutspelsstriden och Djurgårdens väg tillbaka

Vi har passerat ett av de där magiska datumen på hockeykalendern. Det är mars, och i Hockeyallsvenskan börjar det lukta pukslagare, kallsvett och fränt gummi på allvar. För mig, som hängt i de här grytorna i över tio år, är det här den absoluta högtiden. Det är nu vi skiljer agnarna från vetet. Och i år? I år är det spänning i varenda förortsrink från norr till söder.

Det senaste dygnet har bjudit på precis den dramatik vi längtat efter. Vimmerby är ett typexempel på ett lag som vägrar vika ner sig. Att ta en straffseger hemma i den här fasen av säsongen är inte bara två poäng. Det är ett statement. Det är ett sätt att säga till hela serien, och inte minst till sig själva: "Vi är här för att stanna, vi är här för att bråka". För ett lag som kanske inte alltid får de där rubrikerna i de stora kvällstidningarna, är den typen av karaktärsseger guld värd när vi närmar oss slutspelsdramatiken.

Tabellen som snackis och Djurgårdens kamp

Just tabellen, den är förstås ett evigt diskussionsämne i baren efter matchen. Alla har en åsikt, alla har en egen uträkning. Just nu cirkulerar det förslag på hur tabellen egentligen borde se ut om man väger in allt från bortamål i powerplay till antalet hjärta i skottgluggen. Och visst, det är en del av charmen. Men frågan är om inte den verkliga tabellen, den som ljuger och den som alla måste förhålla sig till, är den som ger oss mest heta känslor just nu.

Och då kan vi inte komma runt dem. Djurgården Hockey. För oss som minns Hockey Allsvenskan 2013/2014 är det som att titta på en gammal film. Den säsongen var också ett getingbo, ett år fyllt av rivalitet och kamp. Då handlade det om att ta sig tillbaka, om att resa sig. För DIF handlar resan just nu om något liknande. Det är en klubb med en sån enorm tyngd, en sån massiv supporterskara, att varje match känns som en final. Pressen är konstant, och vägen tillbaka till finrummet kantas av både segrar och blytunga förluster. Det är ingen slump att snacket om Djurgården alltid är hett, oavsett om det är 2014 eller 2026.

Känslorna som avgör

Det är lätt att stirra sig blind på powerplaystatistik och tekningar. Men i slutet av dagen, när isen är sönderfräst och klockan tickar ner mot noll, handlar det om känslor. Jag tänker på de där glädjetårarna i TV-sändningarna som vi sett skymta då och då under åren. När en oväntad hjälte kliver fram, när en målvakt gör en omöjlig räddning, eller när ett lag som Vimmerby tar en sådan där straffseger som ingen trodde var möjlig. Det är i dom stunderna Hockeyallsvenskan är som allra vackrast. Det blir känslosamt, och det är precis så det ska vara.

De närmaste veckorna kommer att handla om:

• Toppstriden: Vilka lag kan hålla nerverna i styr och säkra en direktplats till kvalet?
• Bottenstriden: För lagen i nedre halvan väntar en plågsam kamp för att överleva. Ett enda mål kan vara skillnaden mellan hopp och förtvivlan.
• Djurgårdens momentum: Kan de hitta en jämnhet och ånga på som ett ånglok precis som man gjorde under 2013/2014-säsongen?

Så oavsett om du hejar på ett lag i toppen, botten eller mitten. Oavsett om du minns 2013/2014 med glädje eller smärta. En sak är säker: Allsvenskan hockey är just nu den mest underhållande ligan vi har. Håll i hatten, nu åker vi.