Hockeyallsvenskan: Den glødhete sluttspillskampen og Djurgårdens vei tilbake

Vi har passert en av de magiske datoene på hocke­kalenderen. Det er mars, og i Hockeyallsvenskan begynner det virkelig å lukte svette, spenning og brent gummi. For meg, som har vært med i disse hockey­grytene i over ti år, er dette den ultimate høytiden. Det er nå vi skiller klinten fra hveten. Og i år? I år er det dramatikk på hver eneste forstadsbane fra nord til sør.

Det siste døgnet har budt på akkurat den dramatikken vi har lengtet etter. Vimmerby er et typisk eksempel på et lag som nekter å gi seg. Å ta en straffeseier hjemme i denne fasen av sesongen er ikke bare to poeng. Det er en markering. Det er en måte å si til hele serien, og ikke minst til seg selv: «Vi er her for å bli, vi er her for å kjempe». For et lag som kanskje ikke alltid får de store overskriftene, er den typen karakterseier verdt sin vekt i gull når vi nærmer oss sluttspills­dramatikken.

Tabellen som samtaleemne og Djurgårdens kamp

Nettopp tabellen, den er jo et evig diskusjonstema i baren etter kampen. Alle har en mening, alle har sine egne utregninger. Akkurat nå sirkulerer det forslag om hvordan tabellen egentlig burde sett ut hvis man veier inn alt fra bortemål i powerplay til antall hjerter i skuddlinjen. Og ja, det er en del av sjarmen. Men spørsmålet er om ikke den virkelige tabellen, den som lyver og som alle må forholde seg til, er den som gir oss mest intense følelser akkurat nå.

Og da kan vi ikke komme utenom dem. Djurgården Hockey. For oss som husker Hockey Allsvenskan 2013/2014, er det som å se en gammel film. Den sesongen var også et vepsebol, et år fylt med rivalisering og kamp. Da handlet det om å komme tilbake, om å reise seg. For DIF handler reisen akkurat nå om noe lignende. Det er en klubb med en så enorm tyngde, en så massiv supporterskare, at hver kamp føles som en finale. Presset er konstant, og veien tilbake til finstuen er brolagt med både seire og tunge tap. Det er ikke tilfeldig at snakket om Djurgården alltid er hett, enten det er 2014 eller 2026.

Følelsene som avgjør

Det er lett å stirre seg blind på powerplay-statistikk og ansikter. Men til syvende og sist, når isen er oppskrapet og klokken tikker ned mot null, handler det om følelser. Jeg tenker på de gledestårene i TV-sendingene vi har sett glimt av opp gjennom årene. Når en uventet helt dukker opp, når en keeper gjør en umulig redning, eller når et lag som Vimmerby tar en sånn straffeseier som ingen trodde var mulig. Det er i de øyeblikkene Hockeyallsvenskan er på sitt vakreste. Det blir følelsesladet, og det er akkurat slik det skal være.

De nærmeste ukene vil handle om:

• Toppkampen: Hvilke lag kan holde nervene i sjakk og sikre en direkteplass til kvalifiseringen?
• Bunnkampen: For lagene i nedre halvdel venter en pinefull kamp for å overleve. Et eneste mål kan være forskjellen mellom håp og fortvilelse.
• Djurgårdens momentum: Kan de finne stabilitet og dampe av gårde som et lokomotiv, akkurat som de gjorde i 2013/2014-sesongen?

Så uansett om du heier på et lag i toppen, bunnen eller midten. Uansett om du husker 2013/2014 med glede eller smerte. Én ting er sikkert: Allsvenskan hockey er akkurat nå den mest underholdende ligaen vi har. Hold dere fast, nå kjører vi.