Hockeyallsvenskan: La ardiente lucha por el playoff y el camino de regreso del Djurgården

Hemos pasado una de esas fechas mágicas en el calendario del hockey. Ya estamos en marzo, y en la Hockeyallsvenskan el ambiente empieza a oler de verdad a tensión, a sudor frío y a caucho quemado. Para mí, que llevo más de diez años metido en este berenjenal, esto es lo más parecido a la fiesta grande. Es el momento de separar el grano de la paja. ¿Y este año? Este año hay emoción en cada pista de hielo, desde el norte hasta el sur.

La última jornada nos ha brindado justo la dosis de dramatismo que estábamos deseando. El Vimmerby es el ejemplo perfecto de un equipo que se niega a doblegarse. Conseguir una victoria en los penaltis en casa en esta fase de la temporada no son solo dos puntos. Es toda una declaración de intenciones. Es una forma de decirle a toda la liga, y sobre todo a sí mismos: "Estamos aquí para quedarnos, y venimos a dar guerra". Para un equipo que quizá no acapara siempre los grandes titulares de la prensa, este tipo de triunfos de carácter valen su peso en oro a medida que nos acercamos al drama de los playoffs.

La clasificación, tema de debate, y la lucha del Djurgården

La clasificación, por supuesto, es un tema de conversación eterno en las barras de los bares después de los partidos. Todos tienen una opinión, todos tienen su propio cálculo. Ahora circulan propuestas de cómo debería ser la tabla si se tuviera en cuenta de todo, desde los goles como visitante en powerplay hasta el número de corazones en la línea de tiro. Y sí, eso es parte del encanto. Pero la cuestión es que la tabla de verdad, la que no engaña y a la que todos deben atenerse, es la que nos está provocando las mayores pasiones ahora mismo.

Y aquí no podemos pasar por alto a uno de los grandes. Al Djurgården Hockey. Para los que recordamos la Hockey Allsvenskan 2013/2014, es como ver una vieja película. Aquella temporada también fue un avispero, un año lleno de rivalidad y lucha. Entonces se trataba de volver a la élite, de levantarse. Para el DIF, el camino ahora mismo trata de algo similar. Es un club con un peso específico enorme, con una masa social tan impresionante, que cada partido se vive como una final. La presión es constante, y el camino de regreso a la primera división está plagado tanto de victorias como de derrotas muy duras de digerir. No es casualidad que el runrún sobre el Djurgården siempre esté candente, ya sea 2014 o 2026.

Las emociones que deciden

Es fácil obsesionarse con las estadísticas de powerplay o los face-offs. Pero al final del día, cuando el hielo está hecho añicos y el reloj marca el final, todo se reduce a las emociones. Pienso en esas lágrimas de alegría que hemos visto de refilón en las retransmisiones a lo largo de los años. Cuando un héroe inesperado da la cara, un portero hace una parada imposible, o un equipo como el Vimmerby consigue una de esas victorias por penaltis que nadie creía posibles. Es en esos momentos cuando la Hockeyallsvenskan es más hermosa. Se vuelve emocionante, y así es exactamente como debe ser.

Las próximas semanas girarán en torno a:

• La lucha por el liderato: ¿Qué equipos podrán mantener a raya los nervios y asegurarse una plaza directa para la fase de clasificación?
• La lucha por la permanencia: Para los equipos de la mitad inferior, les espera una agonizante batalla por la supervivencia. Un solo gol puede ser la diferencia entre la esperanza y la desesperación.
• El momento del Djurgården: ¿Podrán encontrar la regularidad y avanzar con la fuerza de una locomotora, tal como hicieron en la temporada 2013/2014?

Así que, seas del equipo que seas, ya sea de arriba, de abajo o de medio. Ya sea que recuerdes la 2013/2014 con alegría o con dolor. Una cosa es segura: la Allsvenskan hockey es, ahora mismo, la liga más entretenida que tenemos. Sujétense los machos, que arrancamos.