2026 NFL Draft-ordning 1.0: Kombinets vinnare, konsekvenserna av Kylers sorti och varför Bryce Young får oss att prata igen

NFL Scouting Combine är officiellt över och för första gången sedan Super Bowl känns det som att draftordningen för NFL 2026 har en puls. Vi vet vilka lag som väljer var. Vi känner till de desperata topplagen. Men efter en vecka i Indianapolis, fylld av atleter som klättrade och franchises quarterbacks som fick lämna, är hela bilden av första rundan vänd upp och ner. Vi reder ut det nya landskapet, från Las Vegas Raiders med första valet hela vägen till Mr. Irrelevant.

Topp 5 är klar, men namnen förändras

Draftordningen allra högst upp är låst, och den är fylld av behov. Las Vegas Raiders sitter med nycklarna till kungariket som nummer ett, och efter att ha sett Fernando Mendoza mätas in till solida 196 cm och 107 kg i Indy, känns valet av Indiana-quarterbacken som en given sak. Han har armen, rörligheten och kroppen. Om ingen erbjuder en förmögenhet för det här valet, räkna med att Mendoza blir franchisens ansikte utåt i Vegas.

Strax bakom dem befinner sig New York Jets som nummer två och Arizona Cardinals som nummer tre i fascinerande positioner. Jets river ner allt till grunden och har fyra av de 50 första valen. De behöver allt, men efter att Arvell Reese sprang runt på Combine som en målsökande robot, känns en koppling mellan Ohio State-linebackern och Aaron Glenns nya defensiv i New York mer än logisk.

Kyler Murray-bomben

På tal om Cardinals så är elefanten i rummet i Glendale äntligen ute ur byggnaden. Arizona utforskade alla tänkbara bytesaffärer för Kyler Murray under Combine, men när beskedet kom från lagets högkvarter fanns det helt enkelt inga spekulanter på hans kontrakt. De tvingades att trycka på avtryckaren och släppa honom. Det är slutet på en era som lovade så mycket men levererade frustration.

Nu, som nummer tre, är Cardinals plötsligt draftens joker. Väljer de en quarterback som Ty Simpson, eller tar de den bästa tillgängliga spelaren? De flesta mock drafts-gurus jag respekterar placerar Notre Dames running back Jeremiyah Love här, och ärligt talat, efter att Love sprungit in på hisnande 4.36 på 40 yards, ser han ut som den mest explosiva spelaren i klassen. Att para ihop honom med James Conner (om han stannar) ger vem som än står under center en ärlig chans. Och i en oväntad vändning som känns som ett Hollywood-manus har Oakland A:s precis öppnat dörren på vid gavel för Kyler att återvända till baseboll. Satsa inte emot att han utforskar den möjligheten, men för nu är hans nästa NFL-stopp – oavsett om det blir med Jets, Dolphins eller Raiders som veteranbackup – försäsongens stora snackis.

• Val 1 (LV): Fernando Mendoza, QB – Det säkra, smarta valet.
• Val 2 (NYJ): Arvell Reese, LB – Den nya defensiva hörnstenen.
• Val 3 (ARI): Jeremiyah Love, RB – Hemspringningsskytten som ska tända offensiven.
• Val 4 (TEN): Rueben Bain Jr., EDGE – En outtröttlig pass rusher för en defensiv tränare.
• Val 5 (NYG): Caleb Downs, S – Den bästa rena safetyn på åratal; en quarterback för defensiven.

Kombinets vinnare: Atleterna klättrar

Om du inte såg övningarna i Indianapolis, då missade du när aktiekursen sköt i höjden för några nyckelnamn. Sonny Styles från Ohio State är stadens samtalsämne. Med sina 196 cm och 111 kg rörde han sig som en cornerback. Han klättrade så snabbt på rankinglistorna att han nu är given i topp 10, med New Orleans Saints som nummer åtta som den perfekta destinationen för att lära av den store Demario Davis.

Sedan har vi anfalls- och försvarslinjerna. Monroe Freeling från Georgia bekräftade sin potential som draftens bäste offensive tackle med en dominant uppvisning, och du kan vara säker på att Chicago Bears som nummer 25 ber en stilla bön om att han ska falla till dem för att skydda Caleb Williams. På den defensiva sidan var Caleb Banks från Florida en fullständig förstörelseapparat under övningarna, vilket befäste hans status som den främsta defensive tacklern och en perfekt pusselbit för ett Baltimore Ravens-lag som nummer 14 desperat behöver inre tryck i sitt försvar.

Bryce Youngs återupprättelse och bakslaget för wild card-lagen

Man kan inte tala om draftordningen utan att nämna quarterbacks som redan är i ligan. Kommer ni ihåg när alla avskrev Bryce Young? Ja, just det. Under slutet av 2025 års säsong, och särskilt i den hjärtskärande wild card-förlusten mot Rams, visade Young oss något vi inte sett tidigare: plötslig, elektrisk spelförståelse och förmåga att skapa chanser.

Han började använda benen, sprang för första downs och köpte sig tid. I vecka 17 mot Cardinals sprang han för karriärens 68 yards och en touchdown. Han föll inte för stundens allvar i slutspelet – han bar laget på sina axlar och var nära att sno åt sig segern från Matthew Stafford. Tack vare den utvecklingen befinner sig Panthers (som väljer som nummer 19) i en knepig sits. De behöver ingen QB. De behöver bygga ett lag runt honom. Det innebär att plocka en guard som Olaivavega Ioane eller en linebacker som C.J. Allen för att fixa det där löpförsvaret som blev söndertrasat förra året.

Å andra sidan måste man känna för Justin Tucker. Det har varit ett brutalt år för Ravens-legenden, och även om ledningen inte säger det, får den bristande stabiliteten en att undra om de letar efter en kicker i de sista rundorna för att konkurrera. Det är den fula sidan av businessen, men om Tucker inte studsar tillbaka kan Baltimore få problem med sitt special team utöver sina brister i pass rushen.

Avslutande tankar om första rundan

Det här draftåret är djupt, men det är inte toppigt med säkra QB-kort. Det betyder att lagen i draftordningen för NFL 2026 mellan val 5 och 15 – ställen som Cleveland, New Orleans och Cincinnati – kommer att slåss om de riktigt begåvade spelförarna och pass rushers. Combine befäste den atletiska rangordningen. Nu handlar det om passform i spelsystem och Pro Days.

En sak är säker: När vi närmar oss draften i Pittsburgh i april kommer rankinglistan att se väldigt annorlunda ut än den gör idag. Spänn fast er.