NFL-Draft-Reihenfolge 2026, Version 1.0: Die Combine-Gewinner, das Kyler-Aus und warum Bryce Young plötzlich wieder alle begeistert

Der NFL Scouting Combine liegt nun offiziell hinter uns, und zum ersten Mal seit dem Super Bowl hat die Reihenfolge für den NFL Draft 2026 wieder richtig Leben eingehaucht bekommen. Wir wissen, wer wo pickt. Wir kennen die verzweifelten Teams an der Spitze. Aber nach einer Woche in Indianapolis, in der die Athletenessenzähler aufstiegen und Franchise-Quarterbacks entlassen wurden, wurde die gesamte Prognose für Runde 1 auf den Kopf gestellt. Lasst uns die neue Landschaft analysieren, von den Las Vegas Raiders an Position 1 bis hin zu Mister Irrelevant.

Die Top 5 stehen, aber die Namen ändern sich

Die Draft-Reihenfolge an der absoluten Spitze ist in Stein gemeißelt und sie ist eine Schatztruhe voller Baustellen. Die Las Vegas Raiders halten die Schlüssel zum Königreich an Position 1 in der Hand, und nachdem man in Indy gesehen hat, wie Fernando Mendoza solide 1,96 m und 107 kg auf die Waage brachte, wirkt die Idee, den Indiana-Quarterback zu nehmen, wie eine ausgemachte Sache. Er hat den Arm, die Beweglichkeit und den Körperbau. Es sei denn, jemand fährt einen Geldtransporter für diesen Pick vor, aber es ist davon auszugehen, dass Mendoza das neue Gesicht der Franchise in Vegas wird.

Direkt dahinter befinden sich die New York Jets an Position 2 und die Arizona Cardinals an Position 3 in faszinierenden Positionen. Die Jets reißen alles bis auf die Grundmauern ein und haben vier der ersten 50 Picks. Sie brauchen alles, aber nachdem Arvell Reese wie eine zielsuchende Rakete über den Combine geflitzt ist, ergibt es absolut Sinn, den Ohio-State-Linebacker mit Aaron Glenns neuer Defense in New York zu kombinieren.

Die Kyler-Murray-Bombe

Apropos Cardinals: Der Elefant im Raum in Glendale hat das Gebäude endlich verlassen. Arizona hat beim Combine jeden möglichen Transferweg für Kyler Murray ausgelotet, aber wie aus der Teamzentrale zu hören war, gab es schlichtweg keine Abnehmer für diesen Vertrag. Sie mussten den Schritt wagen und ihn entlassen. Es ist das Ende einer Ära, die so viel versprach, aber vor allem Frustration brachte.

Nun, da sie an Position 3 stehen, sind die Cardinals plötzlich die große Unbekannte im Draft. Greifen sie zu einem Quarterback wie Ty Simpson, oder nehmen sie den besten verfügbaren Spieler? Die meisten Mock-Draft-Experten, die ich schätze, setzen hier Notre-Dame-Runningback Jeremiyah Love an, und ehrlich gesagt, nachdem Love einen irren 40-Yard-Sprint in 4,36 Sekunden hingelegt hat, wirkt er wie die explosivste Waffe dieses Jahrgangs. Ihn mit James Conner (falls dieser bleibt) zu kombinieren, gibt demjenigen, der unter dem Center steht, eine echte Chance. Und in einer Wendung, die sich nach einem Hollywood-Dreh anhört, haben die A's Kyler gerade die Tür für eine Rückkehr zum Baseball weit geöffnet. Man sollte nicht dagegen wetten, dass er diese Option auslotet, aber vorerst ist sein nächster NFL-Halt – ob bei den Jets, Dolphins oder Raiders als erfahrener Backup – die Geschichte der Offseason.

• Pick 1 (LV): Fernando Mendoza, QB – Der sichere, kluge Pick.
• Pick 2 (NYJ): Arvell Reese, LB – Der neue Dreh- und Angelpunkt der Defense.
• Pick 3 (ARI): Jeremiyah Love, RB – Der Spieler für den großen Wurf, um die Offense anzukurbeln.
• Pick 4 (TEN): Rueben Bain Jr., EDGE – Ein unermüdlicher Pass-Rusher für einen Defensiv-Coach.
• Pick 5 (NYG): Caleb Downs, S – Der beste reine Safety seit Jahren; ein Quarterback für die Secondary.

Die Combine-Gewinner: Die Athleten steigen auf

Wer die Übungen in Indianapolis nicht gesehen hat, hat verpasst, wie die Aktien einiger wichtiger Namen durch die Decke gegangen sind. Sonny Styles von Ohio State ist das Stadtgespräch. Mit 1,96 m und 111 kg bewegte er sich wie ein Cornerback. Er ist in den Draft-Boards so schnell nach oben geschossen, dass er jetzt als sicherer Kandidat für die Top 10 gilt, wobei die New Orleans Saints an Position 8 der perfekte Landeplatz wären, um vom großen Demario Davis zu lernen.

Dann sind da noch die Schlüsselpositionen an der Line. Monroe Freeling von Georgia hat sein Potenzial als bester Offensive Tackle mit einer dominanten Vorstellung untermauert, und ihr könnt sicher sein, dass die Chicago Bears an Position 25 beten, dass er zu ihnen durchfällt, um Caleb Williams zu beschützen. Auf der defensiven Seite war Caleb Banks von Florida bei den Drills eine absolute Brechstange, zementierte seinen Status als bester Defensive Tackle und ist eine perfekte Besetzung für die Baltimore Ravens an Position 14, die dringend Störfeuer im Innendienst benötigen.

Bryce Youngs Erlösungsgeschichte und der Wilde-Westen-Playoff-Kater

Man kann nicht über die Draft-Reihenfolge sprechen, ohne über die Quarterbacks zu sprechen, die bereits in der Liga sind. Erinnert ihr euch, als alle Bryce Young abgeschrieben haben? Ja, das war wohl nichts. In der Schlussphase der Saison 2025, und besonders in diesem herzzerreißenden Wild-Card-Verlust gegen die Rams, zeigte Young uns etwas, das wir vorher nicht gesehen hatten: plötzliche, elektrisierende Spielmacherqualitäten.

Er begann, seine Beine einzusetzen, sich Raum fürs Erspielen von First Downs zu verschaffen und Zeit herauszuholen. In Woche 17 gegen die Cardinals erlief er mit 68 Yards einen neuen Karrierebestwert und einen Touchdown. Die Playoffs waren ihm nicht zu groß – er packte das Team auf seine Schultern und hätte das Spiel gegen Matthew Stafford beinahe gestohlen. Wegen dieses Aufschwungs befinden sich die Panthers (die an Position 19 picken) in einer seltsamen Lage. Sie brauchen keinen QB. Sie müssen das Team um ihn herum aufbauen. Das bedeutet, einen Guard wie Olaivavega Ioane oder einen Linebacker wie C.J. Allen zu holen, um jene Laufverteidigung zu reparieren, die letztes Jahr regelrecht auseinandergenommen wurde.

Auf der anderen Seite muss man mit Justin Tucker mitfühlen. Es war ein brutales Jahr für die Ravens-Legende, und obwohl das Management es nicht zugeben wird, lässt das Fehlen dieser Konstanz einen fragen, ob sie nicht nach einem Kicker in den späten Runden Ausschau halten werden, um ihn als Konkurrenz ins Training Camp zu holen. Es ist die hässliche Seite des Geschäfts, aber wenn Tucker nicht zurückkommt, könnte Baltimore zusätzlich zu den Problemen beim Pass Rush noch ein Spezialteam-Problem bekommen.

Abschließende Gedanken zur ersten Runde

Diese Draft-Klasse ist tief, aber sie ist nicht top-lastig mit unumstrittenen Quarterbacks. Das bedeutet, dass die Teams in der NFL-Draft-Reihenfolge 2026 zwischen den Picks 5 und 15 – also Teams wie Cleveland, New Orleans und Cincinnati – um die erstklassigen Skill-Player und Pass-Rusher kämpfen werden. Der Combine hat die athletische Hackordnung gefestigt. Jetzt geht es um die Passung ins System und die Pro Days.

Eines ist sicher: Wenn wir uns im April in Pittsburgh treffen, wird das Draft Board ganz anders aussehen als heute. Schnallt euch an.