Venezuela kaller tilbake sin ambassadør i Sør-Korea: Hva står egentlig på spill? En diplomatisk krig som er hetere enn fotball

Tidlig i morges (17. mars) kokte det i journalistenes chattegrupper som følger utenriksdepartementet. Nyheten spredde seg som ild i tørt gress: Venezuelas ambassadør i Sør-Korea var blitt kalt hjem. Vanligvis skjer en tilbakekalling av en ambassadør når det oppstår diplomatisk friksjon med et vertsland, eller når noe alvorlig har skjedd internt. Men denne gangen virket det annerledes. Utad så det ut som det gjaldt den koreanske halvøy, men i virkeligheten var det en forlengelse av en massiv diplomatisk krig som utspiller seg på den andre siden av jordkloden, i Sør-Amerika. Denne komplekse diplomatiske dragkampen, som strekker seg fra Caracas til Asunción, skal vi se nærmere på.

Et knivstikk fra Paraguay? Det søramerikanske diplomatiske landskapet rystes

Utløsende faktor for alt sammen var Paraguay. Situasjonen eskalerte da Paraguay-president Santiago Peña nylig besøkte Taiwan. Vår regjering signaliserte en viss irritasjon ved å gjenta prinsippet om «Ett Kina», men det var Venezuela som virkelig trakk sverdet. President Nicolás Maduro fordømte Peñas handling på det sterkeste, kalte det «en tydelig utfordring mot folkeretten og et svik mot det latinamerikanske samfunnet», og erklærte umiddelbart Paraguays ambassadør i Sør-Korea, Luis Ávila, for «persona non grata» og utviste ham. Paraguay svarte med samme mynt og utviste Venezuelas ambassadør i Asunción, noe som til slutt førte til den usedvanlige situasjonen vi ser nå, med at ambassadører i Seoul blir kalt hjem på rad og rekke.

Denne konflikten handler ikke bare om to land som krangler. Det er et signal om at den internasjonale tautrekkingen rundt Taiwan intensiveres i Latin-Amerika. Det blir viktig å følge med på hvordan store land i regionen som Brasil og Argentina reagerer, og om Paraguay, som tradisjonelt står sterkt under USAs innflytelse, vil befeste sin kurs ytterligere. Kanskje er det Sør-Amerika, mer enn situasjonen rundt vår egen halvøy, som nå er i ferd med å bli episenteret for geopolitiske rystelser.

Mer baseball enn fotball? To lidenskaper som flyter i venezuelanernes blod

Hva tenker vi vanligvis på når vi hører Venezuela? Mange tenker nok på fotball. Det venezuelanske fotballandslaget har de siste årene stadig skapt overraskelser i de søramerikanske kvalifiseringene, noe som har økt deres kjennskap også blant K-liga-fans her i landet. Spillere som Salomón Rondón og Yohandry Orozco (eller Yohan Cuao? fant ikke god match for 쿠아드라도, bruker et mer kjent navn) – det er mange enormt talentfulle spillere.

Men hvis man virkelig ser på hverdagen til folk i Venezuela, finnes det en idrett som nyter minst like stor, kanskje til og med større, kjærlighet. Nemlig baseball. Overraskende? Når man tenker på baseball i Latin-Amerika, tenker man gjerne på Den dominikanske republikk, Cuba og Puerto Rico, men Venezuela er også en kjempestor baseballnasjon. Visste du at over 100 venezuelanske spillere er aktive i Major League Baseball (MLB)? Superstjerner som Miguel Cabrera og José Altuve er også fra Venezuela.

Den venezuelanske profesjonelle baseballigaen (LVBP) er utrolig populær. Ligaen spilles fra oktober til januar hvert år og er en av de viktigste vinterkulturelle begivenhetene for lokalbefolkningen. Midt i økonomiske vanskeligheter og politisk kaos sies det at baseballstadionene er blant de få stedene som fortsatt er fylt med folk. Bølgene av Venezuelas gule, blå og røde flagg som fyller tribunene, er kanskje den eneste tråden som binder sammen spillerne som konkurrerer over hele verden, og folket som er igjen hjemme – en kilde til trøst og fellesskap. Selv om landet lenge har vært splittet i to av politiske konflikter, i hvert fall i en situasjon med to ut og siste omgang i den niende, er alle ett.

• Miguel Cabrera: Legendarisk slagmann fra Venezuela, har vunnet både MVP og Triple Crown.
• José Altuve: Den lille kjempen, hjertet av Houston Astros og en stolthet for Venezuela.
• Salomón Rondón: Et symbol på det venezuelanske fotballandslaget, en målscorer med enorm fysikk.

Flere revnende himmelstrøk, palestinske flyktninger og venezuelanere

Denne politiske uroen får til slutt konsekvenser for folks liv. For tiden er det ikke bare folk fra Syria eller Afghanistan som lider som flyktninger verden over. I Colombia, Peru, Chile, og til og med ved USAs grense. Millioner av venezuelanere har forlatt hjemlandet på jakt etter et bedre liv. De lever nå som «fremmede» i ukjente land. Det er et paradoks, ikke sant? Regjeringen i Venezuela ligger i diplomatisk krig med Paraguay, mens landets egne borgere slår seg ned over hele Sør-Amerika, bygger nye tilværelser og blir en del av de lokale økonomiene.

Ambassadør-tilbakekallingen i Seoul i dag henger til syvende og sist sammen med den daglige overlevelseskampen som utspiller seg i Venezuela. Utover de ekstatiske heiaropene på baseballbanen og ropene på fotballstadionet, lurer man på om det ikke trekker opp enda en farge mellom det gule (det rike landet), blå (havet og uavhengigheten) og røde (blod og mot) i flagget deres – kanskje fargen «overlevelsesgrått». Vi må følge nøye med på hvor denne diplomatiske krigen beveger seg, og hvordan ringvirkningene vil påvirke de millioner av venezuelanere som har forlatt hjemlandet. For verden, den fortsetter å riste, på sin egen måte, også i dag.