Maaz Sadaqat inntar den store scenen: Pakistans nye allsidige sensasjon
Hvis fredag var første gang du så Maaz Sadaqat spille cricket, kan det være lett å tro at du nettopp var vitne til ankomsten av et enestående talent. I sin kun andre internasjonale kamp gjorde 20-åringen fra Peshawar mer enn å bare hjelpe Pakistan med å utligne ODI-serien mot Bangladesh i Mirpur; han presenterte seg selv med en autoritet som får en til å lete etter høydepunkter for å se dem om igjen med en gang.
Maaz Sadaqat-showet i Mirpur
La oss være ærlige et øyeblikk. Etter den fullstendige ydmykelsen Pakistan fikk i den første ODI-en, der de ble rullet for bare 114, var presset på. Lagets batting-rekke, strødd med debutanter, så uerfaren ut. Men Maaz Sadaqat? Han så ut som om han hadde gjort dette i et tiår. Da han gikk ut for å åpne, angrep han ikke bare Bangladesh; han demonterte dem med et smil. Hans 75 på bare 46 baller var en mesterklasse i ren hitting. Seks firere og fem seksere, inkludert et enormt 97 meter langt slag mot Nahid Rana – akkurat han som ødela dem i forrige kamp – kunngjorde at dette var et annet Pakistan-lag.
En 103-løps blitz som endret kampen
Pakistan stormet til 85 uten tap i powerplayet, og i hjertet av det hele var Maaz. Han hadde en spesiell forkjærlighet for Taskin Ahmeds tempo og Mustafizur Rahmans lureri, og veivet dem over streken som om han spilte cricket i hagen. Hans fifty kom på bare 31 baller, og samarbeidet på 103 løp med Sahibzada Farhan var plattformen Pakistan sårt trengte. Riktignok falt han til slutt da han forsøkte et dristig scoop-slag mot Mehidy Hasan Miraz, men skaden var allerede skjedd. Han hadde satt tigerne så hardt i defensiven at de aldri helt kom seg.
Dramaet, kollapsen og comebacket
Selvfølgelig, siden dette er en Pakistan-Bangladesh-kamp, kunne det ikke være enkelt. Etter Maazs fyrverkeri var det den vanlige konsolideringen fra midtordenen, så et skikkelig drama. Salman Ali Aghas run-out i den 39. over'en var den typen kaotisk teater man ikke kan skrive manus til. På jakt etter en kjapp single ble han løpt ut av et direkte underhåndskast fra Miraz. "Fuming" dekker det ikke helt – Agha kastet hjelmen og hanskene på vei tilbake, og innings'en kollapset fullstendig, og mistet syv wicket-er for bare 43 løp og endte på 274. Man så på totalen og tenkte: "Hmm, kanskje 30 løp for få?"
Regn, revidering og Maazs magi med ballen
Så gjorde været sitt. Lyn, hagl – hele pakken. To timers forsinkelse, et revidert DLS-mål på 243 på 32 over'er for Bangladesh, og vi hadde en ny kamp. Da spillet ble gjenopptatt, var Bangladesh allerede i trøbbel med 27 for 3. Men Litton Das så farlig ut, og med de kortere grensene i Mirpur, luktet vertene en sjanse. Det var da Shaheen Afridi kastet ballen til sin nye gullgutt.
Hvis batting var imponerende, var det Maaz Sadaqat gjorde med ballen rett og slett urettferdig. Hans venstrearmede spin ga tallene 3 for 23 på fem over'er. Først fanget han den farlige Litton Das rett foran. Så sendte en strålende lav fangst av Agha (som forløste seg selv – sånn er sport, ikke sant?) Afif Hossain tilbake. Og for godt mål rensket han Rishad Hossain med en perle.
En rekordsettende debut å huske
Her er en statistikk å slenge på bordet på mandag: Maaz Sadaqat er nå den yngste spilleren i historien som har scoret et halvt hundre og tatt tre wicket-er i en ODI mot Bangladesh. Ved 20 år og 302 dager gikk han forbi en viss Chris Gayle, som holdt rekorden som 23-åring. Ikke dårlig selskap å være i, eller hva? Kapteinen Shaheen Afridi var naturligvis all smiles etter kampen. "Jeg er veldig glad for Maaz Sadaqat – den unggutten hadde en veldig god kamp, og hele laget er fornøyd for ham," sa Shaheen, mens han også bemerket at laget må rydde opp i de små uhellene på midtorden.
Haris Rauf bidro med en trestjerner for å feie opp halen, og bowlet Bangladesh ut for sølle 114 og sikret en massiv seier med 128 løp.
Avgjørelsen venter
Så her er vi. Uavgjort 1-1, med serieavgjørelsen på samme sted søndag. Bangladesh vil gremme seg over å ha sluppet taket etter den første kampens høydepunkt, men full honnør til dette unge Pakistan-laget. De slo tilbake. Og i spissen for anføringen sto en unggutt som nettopp spilte sitt livs kamp. Kan han gjøre det igjen? Jeg for én kan i hvert fall ikke vente med å finne det ut.
- Maaz Sadaqats kampstatistikk: 75 løp (46 baller) & 3/23 (5 over'er)
- Nøkkelsamarbeid: 103-løps åpningssamarbeid med Sahibzada Farhan
- Resultatet: Pakistan vant med 128 løp (DLS-metoden)
- Seriestatus: Uavgjort 1-1